Avec le décès de Jacques Delors ce mercredi à l’âge de 98 ans, l’Union européenne perd l’un de ses principaux architectesun « géant » qui, au cours de ses dix années de mandat à la tête de la Commission (de 1985 à 1995), a mené la plus grande initiative de l’histoire de l’intégration communautaire, un « Âge d’or » qui a donné naissance à l’Europe que nous connaissons aujourd’hui.
Delors était aussi un apôtre de l’élargissement européen et un ami de l’Espagne. Justement, l’une de ses premières actions, dès son entrée en fonction, a été débloquer les négociations d’adhésion de l’Espagne et du Portugal, qui étaient coincés. « J’ai passé deux nuits avec l’Espagne et le Portugal et je suis parvenu à un accord », expliqué dans une interview.
L’acte d’adhésion de l’Espagne à l’époque Communauté Économique Européenne Il a été signé le 12 juin 1985 et notre pays est devenu membre à part entière du club le 1er janvier de l’année suivante. Durant son mandat, Delors a entretenu des relations étroites avec Felipe Gonzálezqui s’est concrétisé par son soutien à des projets tels que la citoyenneté européenne ou la création de fonds de cohésion.
Delors a enchaîné trois mandats consécutifs à la tête de l’Exécutif communautaire, devenant ainsi le président le plus ancien et aussi le plus fructueux. « C’était un visionnaire qui a rendu notre Europe plus forte. Nous sommes tous les héritiers de l’œuvre de toute une vie de Jacques Delors : une Union européenne dynamique et prospère », a déclaré l’actuel chef du bureau. Ursula von der Leyen.
Jacques Delors est un visionnaire qui renvoie plus fortement notre Europe.
L’œuvre de la vie est une Union européenne, unifiée, dynamique et prospère.
Elle a façonné des générations entières d’Européens, dont la mienne.
Honorons son héritage en renouvelant sans cesse notre Europe.
– Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 27 décembre 2023
D’origine socialiste et catholique, Delors devient président de la Commission lorsque Le projet européen était en crise. et le pessimisme européen était endémique. Bien qu’il soit peu connu sur le continent (sa fonction la plus importante jusqu’alors était celle de ministre des Finances du François Mitterrand), depuis son arrivée à l’Exécutif communautaire, il a su donner un nouveau souffle à la construction d’une Europe unie.
Il a réussi à s’attirer le soutien non seulement de Mitterrand et de González, mais aussi du chancelier. Helmut Kohl (avec son soutien à la réunification de l’Allemagne) et aussi, bien qu’au début de son mandat, de la Première ministre britannique Margaret Thatcher. En fait, sa plus grande qualité politique était de faire soutenir ses idées visionnaires par les dirigeants européens.
Lors de son premier mandat, de 1985 à 1988, Delors lance le marché unique européen, fondé sur la libre circulation des biens, des capitaux et des personnes. Mais son projet le plus important était de jeter les bases de l’union économique et monétaire et de la création de l’euro, qui a pris forme au Traité de Maastricht de 1992.
Il est également considéré comme le père de Espace Schengen sans frontières intérieures ou de Programme Erasmus échange d’étudiants universitaires, en collaboration avec le commissaire espagnol Manuel Marín.
« Jacques Delors a conduit la transformation de la Communauté économique européenne vers une véritable Union, fondée sur des valeurs humanistes et soutenue par un marché unique et une monnaie unique, l’euro. Grand Français et grand Européen, il entre dans l’histoire comme l’un des bâtisseurs de notre Europe », a souligné le président du Conseil européen, Charles-Michel.
Justement, la volonté de Delors de créer une véritable Europe fédérale a fini par générer les germes du Brexit par le rejet total de Thatcher et des conservateurs britanniques. Le Premier ministre britannique avait fortement soutenu le marché unique européen proposé par le président de la Commission, mais jugeait inacceptable son projet de création d’une union économique et monétaire.
Depuis qu’il a quitté ses fonctions, aucun autre président de l’Exécutif communautaire n’a exercé autant d’influence en Europe que lui. Son refus de se présenter à la présidentielle en 1995 a fait sensation en France, alors qu’il était en tête de tous les sondages, ce qu’il a ensuite regretté.
« L’Europe vient de perdre un de ses géants. Il a façonné le destin de l’UE par la force de ses convictions et la rigueur de son action. Il entre ainsi au Panthéon des grands que l’Europe a produit et dont nous devons assumer l’héritage », » a déclaré le chef de la diplomatie européenne, Joseph Borrell.
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