Hier soir, Jack Willis a donné un coup de pouce émotionnel à l’Angleterre en rejoignant l’équipe qui se dirigeait vers la France pour la chasse au Grand Chelem.
L’Angleterre soignait ses blessures après la défaite record à domicile de samedi contre l’Irlande lorsque le manager Eddie Jones a appelé sa star oubliée.
Willis n’a disputé que trois matches de club depuis qu’il s’est cassé le genou lors des Six Nations contre l’Italie l’an dernier.
Mais avec le championnat de Tom Curry terminé en raison d’une blessure à la cuisse, Wasp, 25 ans, se retrouve soudainement avec une chance extérieure d’ajouter à ses trois sélections.
« Jack a fait preuve de beaucoup de détermination », a déclaré Jones. « Revenir d’une blessure aussi grave est un excellent témoignage de sa résilience et je suis sûr qu’il ajoutera de la valeur à l’équipe. »
Un autre avantage a été la confirmation que Kyle Sinckler, malgré l’échec de son évaluation de blessure à la tête samedi, n’a pas subi de commotion cérébrale.
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FACUNDO ARRIZABALAGA/EPA-EFE/REX/Shutterstock)
L’accessoiriste n’a pas encore terminé tous les protocoles pour le retour au jeu de World Rugby, mais ses chances d’être disponible pour Paris sont grandement améliorées.
Willis s’entraînera à la base anglaise de Surrey pour la première fois aujourd’hui avant que l’équipe ne s’envole pour Paris après le déjeuner.
« S’il s’entraîne bien, il pourrait être une option », a déclaré Jones. « Nous sommes ravis de voir comment sa carrière internationale va se poursuivre. »
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photos d’action via Reuters)
Cette carrière a été interrompue le week-end de la Saint-Valentin l’année dernière lorsque Willis a été pris dans un rôle de crocodile peu de temps après sa première tentative en Angleterre.
Il a déchiré son ligament collatéral médial, déchiré son ligament croisé postérieur et endommagé le cartilage.
Ses coéquipiers se sont détournés alors que ses cris résonnaient dans un stade sans supporters alors que le match se jouait à huis clos au plus fort de la pandémie.
Willis a été mis à l’écart pendant 53 semaines, au cours desquelles il a eu deux revers qui l’ont fait douter qu’il jouerait à nouveau.
« Main sur le cœur, il y a eu des moments où j’ai pensé que je n’allais pas revenir », a déclaré un joueur qui s’était précédemment remis d’une blessure de plusieurs années à l’autre genou.
« Il y a eu des moments où je me suis demandé si je voulais même revenir, des jours où je me suis dit : « Maintenant, j’ai fini. » »
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(Getty Images)
La défaite de 14 joueurs contre l’Irlande a fait chuter l’Angleterre à la cinquième place du classement mondial et ils doivent battre la France pour être sûrs de ne pas grimper à la cinquième place du championnat pour la deuxième saison consécutive.
« Je suis très fier de la performance de l’équipe », a déclaré Jones. « Si vous supprimez les 10 premières minutes et les 10 dernières minutes, nous avons probablement occulté l’Irlande.
« Mais nous sommes déçus du résultat et nous avons une chance d’affronter la France, qui joue un Grand Chelem dans son stade.
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Adam Davy / PA Wire)
« Il n’y a pas une équipe dans le monde, ou dans l’histoire du football, qui n’ait pas de fissures dans son armure. Il n’y a pas de meilleure occasion de montrer à quel point nous pouvons être une bonne équipe.
Jones estime que le fait qu’il soit australien a accru la pression qu’il subit pour revitaliser l’Angleterre.
Il a fait le tour du pâté de maisons suffisamment de fois pour comprendre l’épreuve qui accompagne le fait d’être l’entraîneur de test le mieux payé.
Mais il a dit: « Je ne pense pas qu’être Australien aide, mais cela fait partie de l’accord. »
Jones a déclaré à BBC Radio 5 Live: « Quand j’ai décidé d’en faire un autre [World Cup] cycle, je savais que cela allait être plus intense.
« Plus vous travaillez depuis longtemps, plus les gens ne veulent probablement pas de vous au travail. »
Il est moins probable que la nationalité ait quelque chose à voir avec cela que le fait que l’Angleterre n’ait pas remporté plus d’un de ses six derniers matches de championnat contre l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande.
Jones espère que Maro Itoje, en forme, aidera à calmer les critiques à Paris samedi soir.
« Maro va vers un autre sommet », a-t-il déclaré. « Il a gravi l’Everest en tant que jeune joueur et il semble qu’il va gravir un autre Everest en tant que joueur mature. »