Israël n’est pas disposé à accepter le projet d’accord de cessez-le-feu à Gaza que l’Égypte et le Qatar ont préparé et que le Hamas a validé ce lundi : le document parle de la cessation des hostilités et du retrait total des Forces de défense israéliennes (FDI), ce que le gouvernement de Benjamin Netanyahu n’est pas disposé à passer par là. Pour « faire pression » sur le Hamas pour qu’il accepte le retour des otages israéliens à Gaza, Tel-Aviv s’est déplacé mardi matin et a pris le contrôle du passage de Rafah. En outre, il a bombardé la ville où vivent surpeuplées un million et demi de personnes et a interdit le flux de l’aide humanitaire. Le blocus demeure : bien qu’Israël ait rouvert le poste frontière de Kerem Shalom, l’UNRWA a déclaré mercredi à midi qu’aucun camion d’aide n’était jusqu’à présent entré dans Gaza.
Mais ce n’est pas la punition que Netanyahu voudrait infliger aux Gazaouis. Selon les médias israéliens et CNN, l’offensive déclenchée mardi est une version « restreinte » du plan original, puisqu’« Israël s’est engagé auprès des États-Unis et de l’Égypte à limiter l’opération contre Rafah », explique Haaretz. Ainsi, ce que fait Tsahal ces jours-ci dans le sud de la bande de Gaza est le minimum pour « faire pression sur le Hamas dans les négociations sur les otages » et nuire à la réputation du passage – surveillé depuis le 7 octobre par Israël – comme « symbole de pouvoir ». » du groupe armé. Même si, pour l’instant, les négociations ne montrent aucun signe de progrès. Et la saisie du poste frontière ne fait que nous obliger à rationner encore plus de nourriture et de carburant.
La presse israélienne a également révélé un accord conclu par Tel-Aviv, Washington et Le Caire : confier le contrôle du passage frontalier à une entreprise privée américaine. La filiale serait installée au terminal de Rafah une fois terminée l’opération « limitée » de Tsahal sur l’enclave palestinienne. « Dans le cadre des efforts d’Israël pour parvenir à un accord pour une opération à Rafah, des négociations ont été entamées avec une société privée américaine spécialisée dans l’assistance aux armées et aux gouvernements du monde entier impliqués dans des conflits militaires », ajoute le communiqué. rapport de Haaretz.
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On peut supposer que l’organisation sera un entrepreneur paramilitaire comme l’ancien Blackwater (aujourd’hui Constellis). Bien que son nom n’ait pas été révélé, des sources ont indiqué que la société employait des vétérans des unités militaires d’élite américaines et était active dans plusieurs pays d’Afrique et d’Asie occidentale. Selon Haaretz, la société était dans le passé chargée de « surveiller des emplacements stratégiques tels que des champs de pétrole, des aéroports, des bases militaires et des postes frontaliers sensibles ». De plus, il a été révélé qu’Israël et les États-Unis avaient convenu d’aider l’entreprise si nécessaire.
Les fonctions de la compagnie militaire consisteraient notamment à superviser la livraison des marchandises arrivant d’Égypte à Gaza et à veiller à ce que le Hamas ne reprenne pas le contrôle du passage : avec la présence d’une entreprise comme Blackwater, le groupe armé cesserait de collecter des taxes sur les camions. et des marchandises, et il ne peut pas non plus introduire d’armes et autres articles dont l’entrée à Gaza est interdite. D’un autre côté, l’Égypte souhaite exercer un contrôle strict à l’extérieur du Hamas sur sa frontière avec la bande de Gaza, afin d’empêcher l’ouverture de la barrière et la fuite d’autres personnes vers ce pays africain – depuis le début de la guerre, entre 8 000 et 10 000 Gazaouis ont fui. à la nation voisine.
Une caravane de personnes évacue Rafah sur ordre de l’armée israélienne, ce mercredi. Efe
Malgré les sources qui, au sein des négociations, confirment l’accord tripartite du Caire, le gouvernement américain a rejeté l’information. Ce mercredi, le British Independent publié déclarations de la Maison Blanche dans lesquelles il a été assuré que Washington n’était pas au courant d’un tel accord. Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a également déclaré le même jour qu’il ne savait pas qu’Israël avait accepté de transférer le contrôle du passage frontalier à une quelconque entreprise.
Israël, sans bombes américaines
Si l’on suppose que l’attaque contre Rafah avait pour but de « faire pression sur le Hamas », où en est aujourd’hui l’accord de cessez-le-feu ? Après l’opération de mardi, Israël a trouvé un autre obstacle pour s’asseoir à la table des négociations : les États-Unis. Cette semaine, il est devenu public que Washington avait bloqué l’envoi de bombes lourdes vers Tel-Aviv depuis avril pour empêcher une attaque à grande échelle contre Rafah. Ce mercredi, Israël a profité du recul de la Maison Blanche pour avertir le gouvernement de Joe Biden que la pause dans les expéditions d’armes pourrait compromettre les négociations sur les otages, selon information d’Axios.
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Ajoutés à l’opération de Rafah, ces avertissements visant à faire pression sur les États-Unis suggèrent que Tel Aviv pourrait utiliser les négociations comme une arme de dissuasion. Lloyd Austin, secrétaire américain à la Défense, s’est déclaré mercredi le premier membre de l’exécutif américain à s’exprimer sur l’arrêt des livraisons de munitions de grande capacité vers Israël. Lors d’une audition au Sénat, il a justifié cette décision en affirmant que les États-Unis exigent qu’au minimum, toute opération israélienne protège la vie des civils à Rafah.
« Nous avons été très clairs… dès le début, sur le fait qu’Israël ne devrait pas lancer une attaque majeure contre Rafah sans prendre en compte et protéger les civils dans cet espace de combat. Et encore une fois, après avoir évalué la situation, « Nous avons arrêté une cargaison de munitions hautement chargées. Nous n’avons pas pris de décision finale sur la manière de procéder à cette expédition », a ajouté Lloyd. Le secrétaire à la Défense n’a pas précisé la taille ni le nombre de munitions, même s’il a été rapporté que la cargaison bloquée se composait de 1 800 bombes de 900 kilos et de 1 700 bombes de 225 kilos.
Un véhicule militaire israélien tire près de la frontière avec Gaza, ce mercredi. Reuters
Les sénateurs républicains ont critiqué la décision de l’administration Biden de geler les transferts d’armes, et l’ambassadeur d’Israël auprès de l’ONU, Gilad Erdan, a qualifié mercredi la décision de Washington de « très décevante ».
Alors que le monde reste concentré sur le poste frontière de Rafah, le bilan des morts dans la bande de Gaza depuis le début de la guerre en octobre dernier avoisine les 35 000 personnes. Les pays occidentaux et les Nations Unies affirment qu’une attaque à grande échelle contre la seule ville encore assiégée déclencherait une catastrophe humanitaire : le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré mercredi qu’une attaque à grande échelle contre Rafah « serait une catastrophe humaine ».
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Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a également déclaré mercredi que les trois hôpitaux de la bande sud n’avaient plus de carburant que pour trois jours. L’un d’entre eux, l’hôpital Al-Najjar, ne fonctionne plus et le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) a déclaré que l’hôpital de Rafah avait cessé d’admettre des patients.
Ce 8 mai, l’aide à Gaza s’est également achevée sur un bateau à Chypre suite au retrait de l’ONG World Central Kitchen, qui a quitté la bande après que Tsahal a tué sept humanitaires de cette organisation fondée par le chef espagnol José Andrés. Désormais, une jetée américaine nouvellement construite tentera d’accélérer l’acheminement des fournitures vers Gaza. On ne sait pas encore quand le navire appareillera.