À sa première course dans la première division de la Coupe du monde, Isabel Grevelt est montée directement sur le podium vendredi. La Néerlandaise de vingt ans s’est le plus surprise avec sa médaille de bronze au 1000 mètres à Heerenveen.
Grevelt vient de commencer son histoire lorsqu’elle reçoit une tape sur l’épaule dans le tunnel sous la glace de Thialf. Miho Takagi – la championne olympique du 1 000 mètres et peut-être la meilleure patineuse du monde – tient à féliciter la surprise néerlandaise pour sa troisième place. « C’est étrange que je reçoive des félicitations de Takagi », dit Grevelt un peu plus tard.
Ce n’est pas la seule fois où l’incrédulité se lit sur son visage. Bien sûr, elle rêvait d’atteindre un jour le sommet du monde. Mais pas maintenant, à peine une semaine après ses débuts en Coupe du monde à Stavanger. « Je ne comprends pas », dit la Hollandaise du Nord avec un sourire prudent. « Je ne sais pas d’où cela vient. »
Grevelt s’est qualifié pour les premières coupes du monde il y a trois semaines. Elle a terminé cinquième du 1000 mètres lors du tournoi de qualification à Heerenveen. La différence avec le numéro six Femke Kok n’était que de six centièmes.
La semaine dernière, elle a fait forte impression à Stavanger en remportant le groupe B. Cela a abouti à sa promotion, ce qui lui a permis de faire ses débuts dans le groupe A à Thialf. Dans une course face à Erin Jackson – la championne olympique du 500 mètres -, elle a pris plus d’une seconde à son record personnel vendredi (1.14.54). Seuls les spécialistes reconnus Jutta Leerdam (1.13.77) et Takagi (1.13.92) sont encore passés sous ce délai.
« Je ne m’attendais vraiment pas à une troisième place », déclare Grevelt. « C’est très étrange, même maintenant que je le répète. J’avais espéré que je réussirais dans ma carrière. Il est presque impossible de mettre des mots sur le fait que cela se déroule déjà. »
Grevelt a perdu le plaisir de patiner
Grevelt avait un record personnel de 1.16.14 au 1000 mètres au début de cette saison. Elle a couru en octobre dernier sur les distances NK à Heerenveen et était alors bonne pour la seizième place.
De Pettense a une explication simple à son avance au cours des douze derniers mois. « C’est à 100% parce que je m’amuse et que je crois en moi. Et grâce aux bonnes personnes qui m’entourent. »
Il y a deux ans, Grevelt avait complètement perdu le plaisir de patiner. Elle a eu beaucoup de mal à se motiver et a failli abandonner son rêve de devenir une top skateuse. La couverture est venue la saison dernière. « Je voulais essayer encore un an et heureusement un très bel hiver est sorti. »
Au printemps dernier, Grevelt a été transféré de l’équipe de talents KNSB du nord-ouest à la région de la Frise. Sous la direction de l’entraîneur Ingo Bos, elle est maintenant devenue une médaillée de la Coupe du monde. « Je me sens très bien à ma place dans la Région. On se sent vraiment en famille, tout le monde s’entraide. Et je peux être complètement moi-même. Cela fait de moi une personne heureuse. »
Elle ne gagne pas d’argent avec son sport. Les patineurs doivent simplement verser une cotisation à la Région. « Mes parents me soutiennent pleinement en ce moment. J’en suis très reconnaissant, car cela me fait du bien et du plaisir à patiner. Et c’est la condition la plus importante du succès pour moi. »
