SpaceX signe une nouvelle étape historique. La mission Polaris Dawn a été réalisée avec succès la première sortie dans l’espace réalisée par des civils. Bien que la marche ait été prévue à 8h23 du matin, heure de la péninsule espagnole, elle a finalement eu lieu à 12h12, lorsque les manœuvres ont commencé pour dépressuriser le Crew Dragon et ouvrir la trappe. Environ 40 minutes plus tard, Jared Isaacman a pu être vu depuis l’Espagne quittant enfin la capsule, comme nous avons pu le voir en direct via EL ESPAÑOL – Omicrono. Le processus de repressurisation de la cabine s’est déroulé sans incident.
Isaacman, milliardaire américain fondateur de la société Shift4, est le principal promoteur de la mission et sert de commandant d’équipage. L’équipage est complété par Scott Poteet, pilote de mission et ancien lieutenant-colonel de l’US Air Force, Sarah Gillis, spécialiste de mission et ingénieure de SpaceX, et Anna Menon, spécialiste de mission et médecin à bord du vaisseau spatial Dragon. Isaacman et Gillis se sont chargés de quitter la capsule à tour de rôle. Le premier a laissé une phrase à retenir : « Nous avons de nombreux problèmes à résoudre, mais vu de là, le monde semble parfait ».
Les deux astronautes ont passé environ 20 minutes au total positionnés partiellement à l’extérieur de la trappe, la capsule se trouvant à une distance comprise entre 500 et 730 km de la Terre se déplaçant à une vitesse de plus de 25 000 km/h. L’objectif était de mener une série de tests de mobilité qui fourniront les données nécessaires aux équipes de SpaceX pour améliorer les futures missions de longue durée avec les combinaisons EVA. C’est pourquoi Sarah Gillis, une ingénieure de SpaceX, accompagnera Isaccman à l’étranger ; Pour SpaceX, il est crucial que ses propres employés expérimentent la combinaison et sa technologie dans l’espace avec l’idée de les améliorer pour les futurs aventuriers de l’espace.
Une promenade historique
L’ensemble du processus dure environ deux heures, le temps que les quatre astronautes de Polaris Dawn soient habillés de leurs combinaisons spatiales conçues par l’entreprise. Pendant ce temps, la capsule Dragon a fini de se dépressuriser afin qu’Isaacman et Gillis puissent sortir de l’écoutille dans une « aide à la mobilité » que SpaceX appelle Skywalker. Le seul problème, comme on pouvait l’entendre dans les communications entre les astronautes et le contrôle de mission, était lié au système d’ouverture et de fermeture des écoutilles, mais ils ont réussi à le résoudre à la volée.
Commandant @rookisaacman a quitté Dragon et passe le premier des trois tests de mobilité de la combinaison qui testeront le contrôle global du corps, les mouvements verticaux avec Skywalker et la retenue des pieds. pic.twitter.com/XATJQhLuIZ
– EspaceX (@SpaceX) 12 septembre 2024
Après avoir relevé son premier défi, celui d’atteindre la plus grande distance jamais atteinte par un vaisseau spatial habité depuis 1972, le vaisseau spatial a abaissé son orbite pour se rapprocher de la Terre. Des 1.400 kilomètres qui avaient été marqués comme le point le plus éloigné, il a réussi à descendre, en exécutant une série de manœuvres de propulsion, jusqu’à une orbite comprise entre 195 kilomètres et 737 kilomètres. C’est la marge dans laquelle la promenade a été réalisée.
Ces manœuvres au cours des deux premiers jours de vol se sont superposées à la préparation de la dépressurisation du navire. Les membres de l’équipage devaient purger progressivement l’azote du sang de sorte que, lorsque le vaisseau se dépressurise et que la porte à vide s’ouvre, le gaz ne forme pas de bulles dans le système circulatoire des astronautes.
Ceci est réalisé en diminuant lentement les niveaux d’oxygène dans la cabine. Toute cette préparation est nécessaire puisqu’il n’y a pas de sas sur le navire, comme c’est le cas sur la Station spatiale internationale. Par conséquent, tout l’équipage a utilisé les combinaisons EVA et pas seulement ceux qui sont sortis. Est c’est la première fois que quatre astronautes sont exposés simultanément au vide de l’espace.
Tout au long de la mission, y compris la marche, une longue liste d’expériences est réalisée. Par exemple, SpaceX a rapporté que les astronautes Ils ont déjà pu tester la communication par satellite via Starlink. Il s’agit de la constellation d’Elon Musk qui fournit Internet à la surface de la Terre. Elle se veut également un vecteur fondamental des communications spatiales, pour lesquelles elle utilise la technologie laser pour se connecter au réseau.
Astronautes civils à bord du SpaceX Omicrono Dragon Crew
D’autre part, nous cherchons à connaître l’effet de la microgravité sur la santé humaine. Les ultrasons sont utilisés pour mesurer les changements dans la structure de l’œil en microgravité ; L’utilisation de lentilles de contact avec microélectronique intégrée permettra une surveillance continue des changements dans la forme et la pression de l’œil.
Les combinaisons EVA, à l’épreuve
Les nouvelles combinaisons, introduites cette année, constituent un point clé de la mission. Ils disposent de nouveaux matériaux plus résistants, ainsi que de procédés de fabrication innovants qui garantissent de bonnes performances lors de cette sortie spatiale historique. De cette manière, la plus grande flexibilité promise a été mise à l’épreuve afin de ne pas sacrifier le confort lorsqu’il s’agit de effectuer des mouvements en apesanteur.
La combinaison EVA est une conception évolutive dans le but d’en créer des millions pour contribuer à rendre la vie multiplanétaire. pic.twitter.com/gF8c2Z02Pf
– EspaceX (@SpaceX) 10 septembre 2024
L’un de ses aspects essentiels est le casque, qui intègre une interface HUD ou Head-Up Display. Cette technologie, déjà vue dans certains véhicules de dernière génération, affiche des informations de conduite dans des zones telles que le pare-brise. La combinaison EVA de SpaceX intègre également une caméra « de pointe » qui donne à l’astronaute des informations sur la pression, la température et l’humidité relative de la combinaison.
Des joints de pression et des vannes ont également été ajoutés pour assurer une pressurisation constante afin qu’aucun incident ne se produise pendant la promenade, assurant ainsi la sécurité de l’équipage du Dragon à tout moment.