Irene Schouten a remporté dimanche le titre mondial du 5 kilomètres à Heerenveen. Après une saison difficile, le Frison occidental a remporté la dernière course des distances du Championnat du monde dans un nouveau record national.
Le trentenaire Schouten s’est installé de manière convaincante dans un duel direct dans la dernière étape avec le Norvégien Ragne Wiklund et a signé un nouveau record de piste dans un Thialf à guichets fermés : 6.41.25 minutes. Avec cela, elle a plongé quatre secondes en dessous de son propre record de piste.
C’est ainsi qu’une saison difficile pour Schouten se termine en beauté. A la fin de l’année dernière, la femme d’Andijk était épuisée par toute l’attention qu’elle avait reçue après ses trois médailles d’or aux Jeux olympiques de Pékin.
Schouten et son entraîneur Jillert Anema ont freiné, mais le succès n’a pas été immédiat. Le triple champion olympique s’est qualifié sur les 3 kilomètres juste avant les distances du Championnat du monde. Elle est devenue championne des Pays-Bas du 5 kilomètres.
Le succès ne s’est pas non plus concrétisé sur les distances du Championnat du monde. Schouten était à une demi-seconde du titre mondial sur les 3 kilomètres jeudi, qui est allé à Wiklund. Elle a pris de l’argent. Un jour plus tard, elle a été disqualifiée de la poursuite par équipe avec les Néerlandaises car une partie de la cheville de Joy Beune était visible, ce qui n’est pas conforme aux règles de sécurité de l’ISU.
Même sur le mass start, qu’elle a dominé, ce n’était pas un succès pour Schouten. Marijke Groenewoud a remporté le titre mondial avec un solo impressionnant et Schouten a dû se contenter du bronze. Maintenant, elle a toujours son titre mondial. C’est son cinquième au total.
Emotions avec coach Anema
Schouten et Wiklund ont été à égalité dans la phase d’ouverture de leur duel, mais à mi-course la Néerlandaise s’est de plus en plus éloignée de sa rivale, qui avait parcouru 1 500 mètres quelques heures plus tôt.
Schouten n’a fait qu’accélérer et son rythme ne s’est pas arrêté, résultant en un phénoménal 6.41.25 au tableau. Le temps a conduit à beaucoup d’émotion avec son entraîneur Anema habituellement terre-à-terre et à une fête populaire à Thialf.
Derrière Schouten et Wiklund (6:46.15), Martina Sáblíková, 35 ans, a décroché le bronze en 6:47.78. Ce fut un moment fort pour la Tchèque expérimentée, après une saison au cours de laquelle elle a lutté contre les blessures.
Sanne in ‘t Hof n’a pas pu faire de cascade. L’olympien, qui était encore amateur l’an dernier, a terminé à la cinquième place avec 6.54.77. Elle était donc figurante l’après-midi de Schouten.