Des satellites de la taille d’une boîte à chaussures donnent au public les yeux et les oreilles dans une zone de conflit comme jamais auparavant, a appris Sky News.
L’armée a accès à des images nettes du champ de bataille depuis de nombreuses années, mais les avancées technologiques majeures ont permis aux entreprises privées de lancer leurs propres satellites, qui offrent une vue indépendante des mouvements de troupes et des dégâts causés par les bombes.
Sky News était dans la « salle blanche » sans poussière de Spire, qui construit des nanosatellites dans un parc industriel à Glasgow. Il compte déjà environ 120 satellites en orbite et ne mesure que 10 cm x 10 cm x 30 cm.
Vous pouvez écouter les signaux des navires et des avions et suivre leur emplacement, leur origine, leur destination et les détails de leur objectif.
Ils ont vu la marine russe fermer ses balises de repérage juste avant l’invasion et les exportations de céréales des ports ukrainiens ont chuté tandis que le gouvernement s’assurait l’approvisionnement alimentaire.
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Joel Spark, co-fondateur de Spire, a déclaré que jusqu’à récemment, les satellites avaient la taille d’un bus et ne pouvaient imager que de petites zones à la fois.
« En rendant les satellites plus petits et en miniaturisant la technologie pour qu’ils soient plus puissants, vous pouvez les déployer à moindre coût et en déployer beaucoup plus », a-t-il déclaré.
« Ces petits satellites offrent une couverture 24h/24 et 7j/7 dans des zones qui n’étaient auparavant pas possibles. »
Il en coûte 15 000 £ par kilogramme pour transporter un satellite vers la Station spatiale internationale, d’où beaucoup sont déployés.
« Chaque gramme compte. Cela fait une énorme différence de coût », a déclaré M. Spark.
Développements importants :
• L’Ukraine dit que près de 9 000 soldats russes ont été tués – alors que la première grande ville « tombe » aux mains des envahisseurs.
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Les images haute résolution du conflit proviennent d’entreprises américaines telles que Maxar Technologies et Planet Labs.
Leurs caméras rotatives sont légèrement plus grandes – environ la taille d’un lave-vaisselle mince – et peuvent « voir » des objets aussi petits que 30 cm de diamètre.
Maxar photographie chaque jour 680 000 kilomètres carrés de la planète.
Ses images de l’Ukraine sont désormais utilisées par les militaires, les organisations humanitaires et les médias. Ça a pris les photos du convoi de chars en route vers Kiev.
Planet publie également des images en temps quasi réel – même une photo d’une fusée en cours de lancement, avec son panache clairement visible sur le paysage blanc comme neige.
Les satellites Spire donnent au public les yeux et les oreilles de l’invasion ukrainienne
Le professeur David Stupples, expert en reconnaissance spatiale à la City University, a déclaré que c’était la première fois que des images aussi claires d’un conflit étaient accessibles au public.
« Ces images auraient été étroitement gardées dans le passé en raison de la quantité d’informations qu’elles contiennent », a-t-il déclaré. « Eh bien, j’aurais pensé que les Russes seraient contrariés que toute leur campagne soit maintenant vue par le public en temps quasi réel. »
Même le satellite vieillissant Sentinel-1, propriété de l’Agence spatiale européenne, a été utilisé pour des informations open source.
Le satellite fait rebondir le radar sur la surface de la Terre et utilise l’écho pour créer une image, un peu comme le ferait une chauve-souris.
Cependant, les scientifiques ont découvert que l’image était déformée dans certaines parties du monde – et ont déterminé que la perturbation était causée par un puissant radar militaire au sol.
Planet Labs a capturé cette image d’une fusée en cours de lancement – avec son panache visible sur le paysage blanc comme neige
Ollie Ballinger, spécialiste de l’imagerie à distance à l’University College de Londres, a écrit un outil open source appelé Radar Interference Tracker qui permet au public de rechercher dans l’imagerie Sentinel-1 des signes révélateurs de systèmes de défense antimissile.
Il l’a utilisé pour découvrir un exercice d’entraînement russe en Biélorussie juste avant l’invasion et a déclaré que le public n’avait plus à se fier aux sources officielles pour obtenir des informations.
Il a déclaré à Sky News : « Dans les conflits dont j’ai été témoin – l’invasion de l’Irak, par exemple – les seules images diffusées ont été celles du département américain de la Défense. Il fallait juste les croire.
« Désormais, toute personne disposant d’une connexion Internet peut vérifier par elle-même. C’est la démocratisation du savoir – et c’est une bonne chose.
Mais le professeur Stupples a déclaré que les images pouvaient toujours correspondre à un récit qui correspond aux autorités.
« L’OTAN a certainement bénéficié ou bénéficie de la mise à disposition de certaines de ces images publiques, principalement d’un point de vue de la propagande, car la plupart des satellites militaires surveilleraient cela de très près de toute façon », a-t-il déclaré.
« L’OTAN pourrait en profiter et se retourner et dire que c’est ce que font les Russes, spécifiquement pour prouver qu’ils ne disent pas la vérité sur ce conflit. »