L’actualité de 2022 a été dominée par les problèmes. Il y a beaucoup de choses qui peuvent être améliorées au cours de la nouvelle année. Cette série d’histoires de fin d’année porte donc sur les solutions. Aujourd’hui partie 4 : la big tech semble nous tenir en haleine, mais il y a de la lumière à l’horizon.
« Nous sommes tombés dans le piège de notre propre paresse », déclare le critique Internet Geert Lovink. Les services de Facebook, Google, TikTok et Twitter sont encore largement utilisés, alors qu’ils sont constamment rapportés négativement dans les actualités. Nous savons que nos données sont au grand jour, que les entreprises enregistrent nos vies numériques dans des profils détaillés et que les médias sociaux peuvent nous influencer. Nous semblons coincés sur des plateformes qui n’ont pas à cœur nos meilleurs intérêts. Pourquoi ne faisons-nous rien à ce sujet?
Au début, lorsque les consommateurs allaient en ligne avec un modem qui émettait des bips et des grincements, les choses étaient différentes. Internet était censé connecter les gens, partager les connaissances et exprimer la créativité. Nous serions mieux tous ensemble.
Mais au tournant du millénaire, cette atmosphère a changé. « Le mauvais type de modèle de revenus s’est emparé d’Internet », déclare Marleen Stikker, pionnière de l’Internet et directrice de Waag, qui a écrit à ce sujet dans son livre Internet est cassé. « Des profils de données sur nous sont construits et vendus. Nous sommes devenus des marchandises. Cela sape notre autonomie, notre vie privée, notre façon de penser, nos actions. »
« Stupides idiots » remplissant des détails personnels
En 2004, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a qualifié les premiers utilisateurs de son réseau de « crétins stupides ». Tout simplement parce qu’ils viennent de renseigner leurs coordonnées personnelles. Et dans les années précédentes, Google est devenu une société cotée en bourse prospère grâce à l’enregistrement du comportement de recherche. Des profils d’utilisateurs précis – réalisés avec des données que nous fournissons sans hésitation – permettent à l’entreprise de vendre des publicités ciblées.
La fin n’est pas encore en vue. Zuckerberg vise à construire un métaverse : un lieu virtuel où tout est possible. Vous pourrez vous y retrouver pour des réunions, des jeux, du shopping ou assister à des concerts. Le moteur de publicité Meta devient ainsi un vaste monde dans lequel vous vous immergez.
Le réseau social le plus bruyant de cette année a été Twitter. Cela est tombé entre les mains d’Elon Musk, qui voulait en faire une place publique virtuelle avec plus de place pour la liberté d’expression. Des comptes interdits, comme celui du rappeur Ye, sont revenus. L’artiste a immédiatement abusé du pardon pour répandre des messages antisémites dans le monde.
Il va aussi mal d’autres façons. Sur TikTok et Instagram, les utilisateurs sont parfois entraînés dans une spirale négative de photos et de vidéos qui tournent autour des peurs et de l’automutilation.
« Nous pouvons encore réparer Internet »
Stikker et Lovink – et bien d’autres – mettent en garde contre les dangers d’Internet depuis des décennies. « Il est bien trop tard, mais nous pouvons encore le réparer », déclare Stikker. Ensuite, nous devons aller de l’avant à toute vapeur.
Lovink croit en l’approche rigoureuse. Il pense que nous ne devrions pas chercher des alternatives à part entière et globales aux applications qui peuvent faire presque n’importe quoi. Il doit y avoir des services complètement différents. « Ou nous devons diviser les choses. Meta en trois ou quatre parties, Google idem. »
Il existe depuis longtemps de bonnes alternatives pour un certain nombre de services, comme le sait Lovink. « Vous pouvez également rechercher avec DuckDuckGo, vous pouvez traduire avec DeepL et il y a Firefox pour quand vous l’avez eu avec Chrome. »
Il est plus difficile de trouver une alternative à Twitter ou Facebook. « Nous n’avons pas réussi à trouver des alternatives viables aux plateformes de médias sociaux », déclare le critique d’Internet. « Ou peut-être qu’il y a une bonne raison pour laquelle ils ne sont pas là. Ils ont causé beaucoup de problèmes. Peut-être devrions-nous dire que tout le modèle pour les grandes applications génériques est défectueux. »
Gardez le contrôle de vos propres données
Stikker ne le voit pas encore si sombre. « Nous devons nous assurer qu’il existe des alternatives qui ne profitent pas des gens », dit-elle. « Il n’y a rien de mal à regarder des vidéos de gens qui dansent, mais les algorithmes de TikTok sont faux. Il faut faire quelque chose à ce sujet. »
Des idées bouillonnent déjà ici et là qui peuvent conduire à des améliorations. À Bruxelles, diverses lois sont en cours d’introduction, telles que la loi sur les marchés numériques et la loi sur les services numériques. Cette dernière loi entrera en vigueur fin 2023 et obligera les entreprises technologiques à être plus transparentes sur les algorithmes, entre autres. Certaines publicités seront également interdites et les services de chat devront être ouverts. Un utilisateur de WhatsApp doit donc pouvoir parler à quelqu’un sur Signal.
Même Tim Berners-Lee, le concepteur du Web tel que nous le connaissons aujourd’hui, pense qu’il faut faire quelque chose. Son initiative Solid est un coffre-fort de données virtuel dans lequel les données personnelles des personnes sont stockées. Les entreprises technologiques ne peuvent pas simplement y accéder. L’utilisateur décide qui a accès à quelles données. Project Liberty, une idée du milliardaire Frank McCourt, fonctionne également selon cette idée.
« Les réseaux sociaux ne doivent pas nécessairement être tels que nous les connaissons »
Les effets de ce type d’initiatives ne sont peut-être pas encore très visibles. Il n’y a pas de solution rapide. « Le mouvement a commencé », dit Stikker. « Mais ça fait 30 ans que ça tourne mal, donc ça va juste prendre du temps pour récupérer les valeurs publiques dans le domaine numérique. »
Stikker mentionne Mastodon comme exemple de plateforme qui montre que les choses peuvent être faites différemment. Mastodon est considéré comme une alternative importante à Twitter. Il y a là un ton différent, qui selon Stikker est plus amical et constructif. « Alors vous pensez: voyez, c’est amusant. Nous pouvons le faire ensemble. »
D’autres formes de médias sociaux sont donc possibles. « Ils n’ont pas besoin d’être tels que nous les connaissons, avec cette forme travaillée dans laquelle nous nous rugissons les uns les autres », explique Stikker. « Nous sommes capables de discuter de manière normale si nous ne sommes pas manipulés par des algorithmes invisibles. »
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