GRAND RAPIDS, Michigan – Après plus de deux jours de témoignages, les jurés ont des clichés peu flatteurs de quatre hommes accusés d’avoir comploté une réaction violente contre le gouvernement en kidnappant la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer de sa maison de week-end.
Les procureurs ont introduit des vidéos, des messages et des conversations secrètement enregistrées pleines de chapes anti-gouvernementales exprimées principalement par Barry Croft Jr. et Adam Fox, qui sont nommés dirigeants. Les preuves présentées au début d’un procès probable d’une semaine sont passées du Michigan aux congrégations de l’Ohio et du Wisconsin et à une arrestation dans le New Jersey – et pas toujours dans l’ordre.
« Le modèle n’est pas toujours clair jusqu’à la fin. … Ne vous sentez pas obligé de tout mettre en place pour l’instant », a déclaré jeudi le juge de district américain Robert Jonker aux jurés.
Croft, Fox, Daniel Harris et Brandon Caserta sont accusés de complot ; trois d’entre eux sont également accusés d’avoir porté des armes. Les avocats ont signalé une défense de verrouillage, affirmant que les hommes avaient été persuadés par des agents infiltrés du FBI et des dénonciateurs avides et avides.
Le procès se poursuivra lundi devant le tribunal fédéral de Grand Rapids, Michigan. Voici une partie de ce que le jury a entendu jusqu’à présent :
PETITE FERME
Le camionneur de 46 ans de Bear, dans le Delaware, est un partisan du mouvement « boogaloo », qui estime que le pays est brisé et que les politiciens « devraient être ciblés et attaqués », a déclaré le procureur adjoint américain Jonathan Roth.
Croft et Fox ont assisté à un rassemblement d’alliés à Dublin, Ohio en juillet 2020. Tout comme un informateur qui a enregistré Croft en disant qu’il était tellement dévoué à une cause anti-gouvernementale : « Je pourrais assassiner un flic. »
Croft a déclaré qu’il était même prêt à se trancher la joue pour tromper la technologie de reconnaissance faciale utilisée par les forces de l’ordre.
«Un gouverneur criminel en notre possession, nous avons capturé le drapeau dans cet État. Nous pouvons alors commencer à émettre des conditions », a déclaré Croft dans une vidéo en mai 2020.
L’avocat de la défense Joshua Blanchard a déclaré que Croft était la cible d’agents du FBI à la peau fine qui n’aimaient tout simplement pas son dégoût pour le gouvernement.
« Il n’y avait pas de plan, il n’y avait pas d’accord et pas d’enlèvement », a-t-il dit.
RENARD
Fox, 38 ans, du Wyoming, Michigan, vivait dans le sous-sol d’un magasin d’aspirateurs et se brossait les dents dans un restaurant voisin. Il a été sollicité par Croft pour diriger le complot, a déclaré Roth.
Les procureurs ont dépeint Fox comme un homme engagé dans la violence. Il a déclaré dans une vidéo qu’il était en faveur d’une « guerre révolutionnaire » pour se débarrasser du « gouvernement corrompu et tyrannique ».
Fox a déclaré qu’il voulait offrir un « confort constitutionnel » aux propriétaires de gymnases du Michigan en colère dont les magasins sont fermés depuis des mois pour empêcher la propagation du COVID-19. Les centres de remise en forme, a-t-il dit, sont « essentiels à la santé mentale de nombreuses personnes ».
En août 2020, Fox a repéré Whitmer’s Cottage pour la première fois, selon le gouvernement, et a déclaré qu’une attaque serait un « cauchemar » et une « fusillade ». Les procureurs ont déclaré qu’il avait l’intention de faire sauter un pont à proximité pour arrêter la police lors d’un détournement.
Mais l’avocat de la défense Christopher Gibbons a déclaré que Fox était fortement influencé par un dénonciateur du FBI nommé « Big Dan », qui était membre d’une milice appelée les Wolverine Watchmen.
Dan « a dit des choses comme : ‘Tu peux t’entraîner pour n’importe quoi, mais quel est ton objectif ?’ Le but est ce que veut le gouvernement », a déclaré Gibbons aux jurés, faisant référence au piège.
HARRIS et CASERTA
Ils n’ont pas été mentionnés aussi souvent que Croft et Fox au cours des deux premiers jours de l’audience. Mais Roth a dit qu’ils étaient considérés comme des soldats dans la Kill Squad de Fox.
Harris, un ancien fantassin des Marines, a suggéré de tuer Whitmer plutôt que de la kidnapper, peut-être « se faisant passer pour un livreur de pizza et lui tirant dessus à la maison », a déclaré le procureur.
La maison de Caserta à Canton Township, Michigan, était pleine d’articles antigouvernementaux, et il a parlé d’écraser le crâne du gouverneur, a déclaré Roth.
« Vous l’entendrez dire: » Quoi que nous fassions à l’avenir, c’est ma décision personnelle d’en faire partie « », a déclaré Roth.
Les avocats de la défense ont souligné que Harris, 24 ans, et Caserta, 33 ans, n’avaient pas rejoint les autres lors du road trip dans le nord du Michigan pour voir la maison de Whitmer, un élément clé du dossier du gouvernement. Mais ils ont participé à des séances d’entraînement aux armes à feu, y compris une «maison de tir», une réplique de la maison de Whitmer.
L’avocate Julia Kelly a déclaré que Harris, de Lake Orion, Michigan, « n’était pas parfait à l’été 2020 », mais n’a pas accepté de kidnapper le gouverneur. L’avocat Michael Hills a déclaré que Caserta avait suivi une formation mais n’avait pas organisé les « événements parrainés par la Fed ».
Les parents de Harris étaient au tribunal, prenant des notes et se penchant souvent pour chuchoter à Kelly.
Croft, Fox, Harris et Caserta ont été arrêtés en octobre 2020 avec deux autres, Ty Garbin et Kaleb Franks, qui ont plaidé coupables de complot et ont déclaré que personne n’avait été piégé par des agents ou des lanceurs d’alerte.
« Ils vous diront qu’ils ont pris leurs propres décisions », a déclaré Roth au jury. « Ils vous diront que les accusés ont fait de même. »
Whitmer, qui cherche à être réélu cette année, a accusé le président de l’époque, Donald Trump, d’avoir attisé la colère contre les restrictions contre les coronavirus et de refuser de condamner des extrémistes d’extrême droite comme ceux accusés dans le complot. Elle a dit qu’il était impliqué dans l’émeute meurtrière du 6 janvier au Capitole.
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White a rapporté de Detroit et Burnett a rapporté de Chicago.
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Pour la couverture complète par AP du procès pour enlèvement de Whitmer, rendez-vous sur : https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial