Les oiseaux migrateurs sont en déclin à l’échelle mondiale en raison de la façon dont les humains ont modifié le paysage au cours des dernières décennies, selon de nouvelles recherches de l’Université d’East Anglia.
Une nouvelle étude publiée dans Ecologie globale et biogéographie révèle que les déclins de population ont été les plus importants parmi les espèces qui migrent vers des zones avec plus d’infrastructures humaines – routes, bâtiments, lignes électriques, éoliennes – ainsi que des densités de population et des niveaux de chasse plus élevés.
La dégradation de l’habitat et le changement climatique ont également joué un rôle dans le déclin à long terme.
L’équipe de recherche espère que son travail aidera à déterminer la meilleure façon de cibler les efforts de conservation.
Comment les infrastructures construites, la chasse et le changement climatique sont liés à d’énormes déclins d’oiseaux migrateurs. Crédit : Université d’East Anglia
Le Dr James Gilroy, de l’École des sciences environnementales de l’UEA, a déclaré : « Nous savons que les oiseaux migrateurs sont en déclin plus important que les espèces non migratrices, mais on ne sait pas pourquoi.
« Nous voulions savoir où dans leur cycle de vie ces espèces migratrices sont les plus exposées aux impacts humains. »
L’équipe de recherche a identifié 16 menaces d’origine humaine pour les oiseaux migrateurs, y compris les infrastructures associées aux perturbations et collisions d’oiseaux, la conversion des terres de l’habitat naturel à l’utilisation humaine des terres et le changement climatique.
Les progrès de l’imagerie satellite ont permis à l’équipe de cartographier chacune des 16 menaces à travers l’Europe, l’Afrique et l’Asie occidentale. L’équipe a également créé la toute première carte à grande échelle de la pression de la chasse dans la région.
Au total, 103 espèces d’oiseaux migrateurs ont été étudiées, y compris de nombreuses espèces en déclin rapide comme la tourterelle des bois et le coucou commun, à l’aide d’ensembles de données à grande échelle.
L’équipe a calculé des « scores de menace » pour des facteurs tels que la perte d’habitat et le changement climatique, dans les sites de reproduction, ainsi que dans les aires de non-reproduction.
Ils ont ensuite exploré les relations entre ces scores de menace et les tendances des populations d’oiseaux calculées de 1985 à 2018 par le programme paneuropéen commun de surveillance des oiseaux (PECBMS).
Le Dr C,laire Buchan de l’École des sciences biologiques de l’UEA, a déclaré : « Nous avons constaté que la modification humaine du paysage dans les aires de répartition des oiseaux en Europe, en Afrique et en Asie occidentale est associée à une diminution du nombre de plus de 100 oiseaux migrateurs afro-eurasiens. .
« Lorsque nous parlons de modification du paysage, nous entendons des choses comme les routes, les bâtiments, les lignes électriques, les éoliennes, tout ce qui n’existe pas naturellement.
« L’un des impacts les plus importants semble être causé par des choses qui tueraient un oiseau sur le coup – par exemple voler dans une éolienne, un bâtiment, être électrocuté sur une ligne électrique, heurté par un véhicule ou chassé. Nous avons constaté que l’exposition à ces humains -les menaces de « mortalité directe » induites dans les aires d’hivernage de l’oiseau se reflètent dans la diminution de la population d’oiseaux nicheurs. »
Le Dr Aldina Franco, également de l’École des sciences de l’environnement de l’UEA, a déclaré : « Nos résultats sont importants car nous devons comprendre où les espèces en déclin sont le plus touchées par les humains au cours de leurs migrations saisonnières. Identifier où les oiseaux sont les plus exposés à ces menaces pourrait aider nous ciblons des actions de conservation. »
Une cartographie des risques spatialement explicite révèle des impacts anthropiques directs sur les oiseaux migrateurs », Ecologie globale et biogéographie (2022).