Un musée français a récupéré l’un de ses artefacts les plus précieux grâce au savoir-faire du détective d’art néerlandais Arthur Brand, surnommé «l’Indiana Jones du monde de l’art», qui a réussi à retrouver la statue du dieu romain Bacchus près d’un demi-siècle après. a été volé.
Le Musée du Pays Chatillonnais, dans l’est de la France, abrite une impressionnante collection d’objets de la Rome antique découverts sur le site de fouilles archéologiques voisin de Vertillum, où se trouvait autrefois un village gallo-romain.
En décembre 1973, un coup dur a été porté à cette collection après que des voleurs ont fait irruption dans le musée et ont arraché quelque 5 000 pièces de monnaie et plusieurs artefacts, dont la statue de Bacchus.
La sculpture en bronze de 40 centimètres de haut du dieu romain du vin enfant date du premier siècle. À la fin des années 1930, il est présenté à Paris dans le cadre d’une exposition présentant les 50 plus beaux trésors d’art possédés par la France.
Il a disparu sans laisser de trace après le braquage et on pense qu’il a été perdu pour de bon pendant près de 50 ans.
Mais mercredi, Brand a rendu le Bacchus en bronze à la directrice du musée français, Catherine Monnet, lors d’une cérémonie qui s’est tenue dans un hôtel de la capitale néerlandaise, Amsterdam.
« Quand je l’ai vue maintenant pour la première fois, j’ai réalisé à quel point elle est plus belle que la copie que nous avions exposée » depuis que la statue originale a été volée, a déclaré Monnet à l’AFP.
Pendant ce temps, le détective d’art a partagé l’histoire de la façon dont il a réussi à retrouver l’une des « antiquités les plus précieuses » du musée.
Il y a deux ans, il a été contacté par un collectionneur autrichien qui n’a trouvé aucune information sur une statue de petit garçon qu’il avait achetée légalement sur le circuit de l’art, raconte-t-il.
Brand était l’homme idéal pour ce poste, ayant déjà découvert » Buste de femme (Dora Maar) » de Pablo Picasso et les soi-disant » Chevaux d’Hitler « , les sculptures qui se trouvaient autrefois devant la chancellerie du dirigeant nazi à Berlin.
« Lorsque nous n’avons trouvé aucune référence pour une œuvre aussi importante existant nulle part, nous avons réalisé que l’œuvre aurait pu être volée – et la chasse pour savoir de quoi il s’agissait », se souvient-il.
Après des mois d’enquête, le détective d’art est finalement tombé sur l’objet dans une édition de 1927 d’un magazine archéologique français. Il a dit que la statue représentait Bacchus enfant et appartenait à un musée français. Les dossiers de police ont confirmé plus tard le vol.
« Le propriétaire a été choqué d’apprendre que la pièce avait été volée et a voulu la rendre au musée », a déclaré Brand.
Cependant, en vertu des lois françaises, il n’avait droit qu’à une petite indemnité de « garde », malgré le coût probable de la statue en millions d’euros.
Afin de faire droit au propriétaire, Brand a persuadé les collectionneurs d’art britanniques Brett et Aaron Hammond de parrainer la moitié de la somme non divulguée, le reste du prix de la statue étant payé par le conseil de Chatillon.
Quant à « l’Indiana Jones du monde de l’art », il a obtenu l’entrée gratuite au Musée du Pays Chatillonnais pour le reste de sa vie, a déclaré Monnet.
: