Argent liquide, diamants, drogues et alcool. Tout cela, en quantités énormes, c’est ce que la Commission électorale indienne (ECI) a saisie depuis mars, l’organisme qui doit garantir la propreté des plus grandes élections que le monde ait jamais connues.
Les élections ont débuté ce vendredi et dureront 44 jours. Environ 970 millions de citoyens (d’un pays très jeune où vivent environ 1,420 millions d’habitants) ont le droit de vote, soit plus de 10 % de la population mondiale.
Mais la nouvelle la plus marquante apparue à l’approche des élections a été la valeur de tous les « cadeaux » distribués par les hommes politiques indiens en échange de votes : un record de plus de 530 millions d’euros. Ils représentent 100 millions de plus que le montant des pots-de-vin versés avant les élections précédentes.
L’ECI a souligné que les deux États dans lesquels le plus grand nombre d’actifs liés à l’achat de votes ont été saisis sont le Rajasthan et le Gujarat. Ils sont tous les deux au nord. Et tous deux sont d’importants bastions du parti au pouvoir, le Bharatiya Janata Party (BJP). Le deuxième est d’ailleurs l’État d’origine du Premier ministre Narendra Modi (73 ans), grand favori pour remporter un troisième mandat consécutif aux élections.
L’Inde est historiquement confrontée à un grave problème de corruption endémique, plus répandue au nord, dans les régions les plus pauvres du pays le plus peuplé du monde. L’indice annuel de perception de la corruption de Transparency International place ce géant asiatique à la 93e place sur les 180 pays analysés, au même niveau que le Kazakhstan. Il est fréquent qu’en période électorale, les dirigeants politiques et les médias fassent campagne contre ce qu’ils appellent les « incitations électorales », une pratique profondément enracinée visant à attirer les électeurs.
L’ombre de la corruption entoure depuis un certain temps la célébration des élections en cours, à commencer par la controverse déclenchée autour des obligations électorales qui financent – de manière très opaque – les partis politiques.
Ce système, introduit par le gouvernement Modi en 2017, permet aux particuliers et aux entreprises d’acheter des obligations de la State Bank of India, administrée par l’exécutif, et de les donner de manière anonyme à n’importe quel parti politique, bien que les dons soient généralement destinés principalement au BJP. Au début de l’année, la Cour suprême a déclaré ces primes « inconstitutionnelles ».
Outre la polémique sur le financement du parti au pouvoir, L’opposition a dénoncé le fait que le gouvernement Modi ait balayé l’égalité des conditions lors des élections. après avoir « fabriqué » des affaires de corruption contre certains des dirigeants locaux candidats à la Lok Sabha (la chambre basse).
La principale force d’opposition, le Parti du Congrès, qui a gouverné le pays pendant 54 des 76 années écoulées depuis l’indépendance, a également affirmé que le fisc avait gelé ses comptes bancaires pendant six semaines, entravant le financement de sa campagne. L’une des personnalités politiques de l’opposition les plus importantes, Arvind Kejriwal, chef du gouvernement de New Delhi, a été arrêté le mois dernier dans une affaire de corruption.
Résultats : 4 juin
Les élections pour élire 543 députés se dérouleront en sept phases sur six semaines dans les 22 États et régions administrées par le gouvernement fédéral. Elles se termineront le 1er juin et les résultats seront disponibles le 4. Il est impossible de concentrer la célébration de la démocratie indienne en une seule journée en raison de la taille énorme d’une liste électorale plus grande que la somme des populations de la Russie. États-Unis, Brésil, Japon et Royaume-Uni.
Plus d’un million et demi de centres électoraux ouvriront progressivement, même dans les régions les plus reculées et inaccessibles, avec des mulets, des chameaux et des éléphants transportant des urnes et des bulletins de vote vers des villes de montagne isolées, des jungles et des déserts. Pour la première fois, La Commission électorale a déclaré que les personnes âgées et handicapées peuvent voter à domicile par vote par correspondance.
« Nous apporterons la démocratie dans tous les coins de l’Inde », a promis Rajiv Kumar, directeur de la commission, qui a rappelé un cas extrême survenu lors des élections générales de 2019 : cinq fonctionnaires ont voyagé en bus et à pied pendant deux jours pour qu’un Une femme qui vit isolée dans un village près de la frontière avec la Chine dans l’Himalaya peut exercer son droit de vote.
Le BJP de Modi, qui dispose désormais d’une majorité parlementaire (352 sièges avec le soutien de ses partenaires de coalition), espère étendre sa domination en occupant plus de 400 des 543 sièges du Parlement. Même la super alliance formée par deux douzaines de partis d’opposition, appelée l’Alliance nationale indienne pour le développement inclusif (INDIA), ne semble pas faire quitter son siège à un leader de plus en plus vénéré par une fervente marée nationaliste.
Le principal rival du leader indien, Ral Gandhi du Parti du Congrès, doit sa popularité à une lignée familiale qui commence avec son arrière-grand-père, Jawaharlal Nehru, premier ministre de l’Inde indépendante. Sa grand-mère et son père furent également plus tard dirigeants du pays.
Mais le problème auquel Gandhi est confronté – il a dénoncé le fait que les élections sont « truquées » -, quel que soit le nombre d’alliés qu’il a cherché à affronter le BJP, est que Modi, entouré d’un culte croissant de sa personnalité, bénéficie d’un large soutien de la part du BJP. la communauté hindoue, qui représente 80% de la population. Il a attiré les hindous les plus extrémistes avec une campagne contre les minorités religieuses, en particulier les musulmans.
Une grande partie du récit médiatique Il est dirigé par le parti au pouvoir, qui rappelle presque quotidiennement les réalisations du Premier ministre : amener l’économie à connaître la croissance la plus rapide au monde, promettre de devenir une nation développée d’ici 2047 et franchir des étapes technologiques telles que l’atteinte de la face cachée de la Lune. . De nombreux électeurs sont convaincus que, avec Modi à la barre, l’Inde pourra un jour aspirer à devenir une superpuissance.