Des équipages dans le sud de la France luttaient samedi contre des incendies de forêt qui avaient consumé plus de 22 000 acres et entraîné l’évacuation de 12 000 personnes, ont annoncé les autorités locales.
Les incendies de forêt sont parmi des dizaines à travers l’Europe, alimentés par une vague de chaleur qui a saisi certaines parties du continent et menace d’apporter des températures record au Royaume-Uni au début de la semaine prochaine.
Les pires incendies en France se sont produits dans la région de la Gironde près de la ville de Bordeaux, où plus de 1 200 pompiers ont été déployés.
Météo France, le service météorologique national, prévoit des températures d’au moins 40 degrés Celsius sur la côte atlantique du pays de dimanche à mardi.
« Nous traversons une saison exceptionnellement difficile », a déclaré vendredi à Paris le président Emmanuel Macron. « Nous avons déjà trois fois plus de forêts brûlées qu’en 2020. »
Les pompiers ont également combattu des dizaines d’incendies en Grèce, au Portugal et en Espagne qui ont connu des températures inhabituellement élevées.
« Évidemment, plus la canicule dure longtemps, plus l’impact sur le problème des incendies de forêt et aussi sur la santé des gens est important », a déclaré Rubén del Campo, porte-parole de l’Agence météorologique espagnole.
Un travailleur de l’assainissement à Madrid est décédé samedi après avoir subi un coup de chaleur la veille, a déclaré un responsable de la ville.
Le ministère portugais de la Santé a déclaré cette semaine qu’il y avait eu 238 décès supplémentaires dans le pays du 7 au 13 juillet pendant une période de températures élevées. On ne sait pas combien de ces décès étaient dus à la chaleur.
Le Premier ministre portugais António Costa a déclaré vendredi que le pilote d’un avion de lutte contre les incendies avait été tué lorsque l’avion s’est écrasé dans le nord-est du pays.
Et en Grèce, les pompiers ont combattu plus de 50 incendies, les plus importants de l’île de Crète et de la région de Saronikos, au sud-est d’Athènes.
La canicule devait frapper la Grande-Bretagne au début de la semaine prochaine lorsque les températures devaient initialement atteindre 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
Dans un pays peu habitué à une telle chaleur, les travailleurs jetaient du sable dans les rues, craignant qu’ils ne fondent sans abri. Les écoles ont déclaré qu’elles déplaçaient les classes à distance. Et Transport for London, la société de transport de la ville, a exhorté les gens à ne pas voyager lundi et mardi car les rails pourraient se plier ou se déformer sous la chaleur.
Le principal comité d’urgence du gouvernement britannique, Cobra, a également prévu une réunion d’urgence samedi pour discuter de la manière de réagir aux conditions météorologiques extrêmes.
Les vagues de chaleur en Europe ont augmenté en fréquence et en intensité au cours des quatre dernières décennies, et une étude publiée ce mois-ci a révélé que la région évoluait plus rapidement que d’autres parties du monde, y compris des points chauds comme l’ouest des États-Unis.
Une vague de chaleur en Europe en 2003 a tué 15 000 personnes en France, dont beaucoup de personnes âgées vivant dans des maisons sans climatisation. Aucun décès n’a été signalé en France lors de cette dernière canicule.
Les climatologues ont déclaré que le réchauffement climatique rend les températures extrêmes plus courantes, mais ils étudient si certains événements météorologiques s’amplifient ou deviennent plus probables en raison du réchauffement climatique d’origine humaine.
« Le changement climatique a déjà affecté la probabilité de températures extrêmes au Royaume-Uni », a déclaré Nikos Christidis, scientifique en attribution climatique au Met Office, dans un communiqué de presse, ajoutant que la probabilité de connaître une telle chaleur record au Royaume-Uni avait et serait déjà augmenter continuer.
Aurélia Breeden rapporté de Paris, et Oeuf d’Isabelle de Londres. Le reportage a été fourni par Christine Hauser de Londres, Niki Kitsantonis d’Athènes, Francheska Melendez de Madrid et Gaïa Pianigiani De Rome.
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