Un incendie qui a détruit environ 600 hectares d’un parc national en Argentine est le résultat d’un incendie criminel, a déclaré dimanche un responsable.
« Nous avons confirmé que l’incendie était intentionnel », a déclaré Ignacio Torres, gouverneur de la province de Chubut, qui avait survolé le parc national Los Alerces, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour inspecter les destructions.
« Les responsables de l’incendie devront répondre devant la justice », a-t-il ajouté, appelant à « des mesures exemplaires ».
Torres avait affirmé dans une précédente interview à la radio que l’incendie avait été déclenché par des membres de la Résistance ancestrale mapuche (RAM), un groupe indigène marginal qui revendique des terres conquises par l’État au cours du 19e siècle et qui milite contre l’exploitation forestière.
« Le problème ne vient pas des peuples autochtones mais de ces criminels qui s’emparent des terres sous de fausses bannières… Je pense qu’il est temps d’y mettre un terme définitif », avait-il déclaré.
Les pompiers luttent contre l’incendie qui ravage le parc depuis trois jours, essayant d’empêcher les flammes d’atteindre les villes voisines d’Esquel et Trevelin, à environ 2 000 kilomètres au sud-ouest de Buenos Aires.
Ils sont appuyés par deux avions bouche d’incendie, un avion d’observation et deux hélicoptères bombardiers d’eau, selon les informations officielles.
Le bureau du gouverneur de Chubut a déclaré que les travaux de dimanche avaient été compliqués par les conditions météorologiques, qui ont provoqué un dégagement de fumée au-dessus de la zone et réduit la visibilité.
Les températures en Patagonie, une région normalement froide et venteuse de l’extrême sud de l’Argentine, ont dépassé les 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) au cours de l’été de l’hémisphère sud, deux provinces ayant déclaré l’état d’urgence en raison du risque d’incendie jusqu’en avril.
Le parc Los Alerces s’étend sur plus de 260 000 hectares. Les glaciers ont façonné le paysage de la région, créant des chapelets d’étangs et de lacs, de vallées suspendues et de rivières.
Il abrite également des forêts vierges d’arbres alerce, la deuxième espèce d’arbre la plus ancienne au monde.
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