Les vastes sanctions mondiales contre la Russie suite à son invasion de l’Ukraine perturbent l’approvisionnement mondial d’une denrée précieuse – les diamants utilisés dans les bijoux.
Le président américain Joe Biden a publié vendredi un décret interdisant l’importation de certains produits en provenance de Russie. Il s’agit notamment du poisson, des fruits de mer, des produits de luxe, des boissons alcoolisées et des diamants non industriels.
L’interdiction vise directement Alrosa, qui a été identifiée par le gouvernement américain comme la plus grande société d’extraction de diamants au monde, responsable de 90 % de la capacité d’extraction de diamants de la Russie et responsable de 28 %, soit près d’un tiers, de la production mondiale de diamants.
En 2021, Alrosa a livré 32,4 millions de carats de diamants. Alrosa appartient en partie au gouvernement russe et ses actions sont négociées à la Bourse de Moscou.
« Il s’agit d’un très gros problème et d’une situation unique pour l’industrie du diamant », a déclaré Tiffany Stevens, PDG et avocate générale du Jewelers Vigilance Committee (JVC), une organisation à but non lucratif de 105 ans qui défend l’industrie américaine de la joaillerie et est offrant sa 600e formation juridique et des directives de conformité pour les membres individuels.
Vendredi, JVC a déclaré à ses membres que toute société américaine achetant des diamants directement à une société russe devrait arrêter immédiatement les transactions. L’avertissement mentionnait spécifiquement Alrosa et Alrosa USA.
Dans le même temps, JVC a déclaré qu’il n’était pas clair comment les douanes américaines traiteraient les importations de diamants polis provenant d’autres pays mais provenant de Russie. Un diamant brut peut toucher de nombreuses terres lorsqu’il se transforme d’une gemme non taillée en un collier ou une bague séduisante.
« La question est, qu’est-ce qui compte comme origine russe? », a déclaré Stevens. « Il peut provenir de Russie, puis être broyé et poli en Inde. Est-il alors considéré comme un diamant indien à ce stade ?
L’industrie du diamant bénéficierait de nouvelles directives du gouvernement américain sur la manière d’appliquer la nouvelle politique, a-t-elle ajouté.
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L’interdiction des diamants russes est une escalade des sanctions imposées pour la première fois par les États-Unis fin février et pourrait entraîner de graves perturbations de la chaîne d’approvisionnement en diamants, a déclaré Paul Zimnisky, analyste indépendant de l’industrie du diamant.
Dans le cadre de ce premier paquet de sanctions, le département du Trésor américain a répertorié les grandes entreprises publiques et privées qu’il juge essentielles à l’économie russe. La liste comprend Alrosa et séparément son PDG, Sergei S. Ivanov. Le bureau du département du Trésor pour le contrôle des avoirs étrangers (OFAC) a déclaré qu’Ivanov était le fils de Sergei B. Ivanov, qui serait l’un des alliés les plus proches du président russe Vladimir Poutine.
Le département du Trésor a déclaré que des sanctions contre Alrosa limiteraient considérablement la capacité de l’entreprise à lever des fonds sur le marché américain – une source clé de capitaux et de revenus – et limiteraient la capacité du gouvernement russe à financer une nouvelle invasion de l’Ukraine.
Bien que la première vague de sanctions n’ait pas complètement interdit aux entreprises d’acheter des diamants en Russie, elles ont rendu plus difficile le paiement des entreprises, car de nombreuses banques russes ont été exclues du système bancaire international SWIFT, a déclaré Zimnisky.
« (Les sanctions) retarderaient de plusieurs semaines, voire plusieurs mois, la fourniture de diamants bruts aux fabricants qui taillent et polissent les diamants », a-t-il déclaré. L’Inde, par exemple – qui représente 90 % de tous les emplois de taille et de polissage de diamants dans le monde – en ressentirait immédiatement l’impact.
Les retards allant jusqu’à trois à six mois atteindront alors les détaillants qui achètent les diamants taillés, a-t-il déclaré.
L’interdiction signifie désormais que les entreprises américaines ne peuvent plus du tout acheter de diamants russes et doivent s’approvisionner en diamants canadiens, africains, brésiliens ou australiens, a déclaré Zimnisky.
Un autre obstacle qu’il voit à côté des sanctions gouvernementales sévères est les « auto-sanctions » découlant de la position morale et éthique que les consommateurs peuvent adopter pour eux-mêmes. « Pour de nombreux détaillants, jusqu’à un tiers de leur stock de diamants existant est d’origine russe », a-t-il déclaré.
Le détaillant de bijoux Brilliant Earth a tweeté le mois dernier qu’il avait retiré tous les diamants extraits en Russie de son site Web et espérait une « solution pacifique et rapide en Ukraine ».
Signet Jewelers, l’un des plus grands vendeurs de bijoux en diamants au monde, a déclaré avoir rompu les liens avec les entreprises russes au début de l’invasion « en unité avec tous ceux du monde entier qui appellent à la paix ».
Signet exploite les chaînes de bijoux Zales, Jared, Jay Jewelers et Diamonds Direct sous son égide.
Alrosa a suspendu la semaine dernière sa propre adhésion au Natural Diamond Council, une association de l’industrie du diamant qui promeut et commercialise l’utilisation des diamants naturels. Ses membres comprennent les principaux producteurs de diamants De Beers et Dominion Diamond Mines.
APPROVISIONNEMENT EN DIAMANT DÉJÀ étanche
La menace de perturbation de la chaîne d’approvisionnement en diamants survient alors que l’industrie connaît déjà une demande mondiale record de diamants et une offre à des niveaux bas depuis des décennies.
« La demande a été si robuste au cours des deux dernières années qu’il n’y a pratiquement pas de stocks de diamants excédentaires pour le moment », a déclaré Zimnisky.
Les achats de bijoux, et de bijoux en diamants en particulier, ont été stimulés par la pandémie, stimulés par les dépenses liées aux chèques de relance et une accumulation d’économies, car les restrictions liées au COVID-19 ont empêché d’autres types d’activités discrétionnaires telles que les voyages et les sorties au restaurant.
Les ventes au détail de bijoux en diamants ont augmenté de 29 % l’an dernier par rapport à 2020 et de 11 % par rapport à 2019, selon un nouveau rapport du cabinet de conseil Bain & Company. Bain s’attend à ce que la demande de bijoux en diamants, de diamants taillés et bruts continue de croître au premier semestre de cette année.
« En 2022, le marché devrait afficher une croissance plus rapide que la période pré-pandémique et revenir à un rythme de croissance historique d’ici 2023-24 », indique le rapport.
Zimnisky pense que le poids des tensions géopolitiques affectera les prix des diamants. « Le moment à surveiller est le milieu de l’année, lorsque les entreprises commencent à s’approvisionner en diamants pour se préparer à la demande des Fêtes. Je pense que c’est à ce moment-là que les goulots d’étranglement se feront le plus sentir », a-t-il déclaré.
Martin Rapaport, fondateur de la publication de recherche Rapaport Diamond Report et président du groupe Rapaport, qui fournit des services à l’industrie du diamant, voit les choses un peu différemment.
« Les pénuries de blé, de pétrole et d’autres produits essentiels et leur impact sur l’inflation auront un impact plus important sur les prix des diamants que toute pénurie de diamants », a-t-il déclaré.