« Impatient » Cameron Smith toujours en contact avec Rory McIlroy | L’ouverture

Un record pour Cameron Smith. Aucun joueur n’avait frappé seulement 131 coups en deux tours d’un championnat ouvert de St. Andrews jusqu’à ce que l’homme avec la poignée de mulet la plus célèbre du golf déchire le Old Course. Le vendredi 64 de Smith lui donne une avance de deux coups à la mi-temps du dernier majeur de l’année. Maintenant pour la partie difficile.

S’il l’emportait ici, il serait le premier Australien depuis Greg Norman à soulever le Claret Jug. Étant donné la décision du R&A de ne pas inviter Norman aux événements de champion passés plus tôt dans la semaine du tournoi, il y aurait un air de poésie dans cette situation. Alors que la position de Norman à la tête de LIV Golf est controversée, Smith est devenu le challenger majeur le plus régulier de son pays.

« Je suis une personne vraiment impatiente », a déclaré Smith. « Tous ceux qui me connaissent me détestent pour ça. Je dois donc faire de mon mieux pour être vraiment patient avec le rythme du jeu et aussi avec le parcours de golf. Devoir frapper des coups loin du drapeau blesse parfois un peu l’ego, mais c’est exactement ce que vous devez faire ici.

Son putt à l’aigle le 14, l’équivalent de 60 pieds, l’a ramené à moins 13 et lui a donné un peu de répit au classement. Les pensées selon lesquelles Cameron Young pourrait ressentir la chaleur lors de la deuxième journée de ses débuts à l’Open se sont avérées sans fondement alors qu’il a ajouté un 69 jeudi. Young jouera aux côtés de Smith dans le dernier groupe de samedi. « J’essaie juste de garder les choses très simples », a déclaré Young.

Rory McIlroy aime le spectaculaire. Ce jour-là, l’Irlandais du Nord, qui cherchait sa cinquième victoire majeure après près de huit ans d’essais, se remettait brillamment de ses revers. Le niveau de soutien pour lui des galeries alors que les ombres s’allongeaient était vraiment très spécial. Il serait le vainqueur populaire.

McIlroy avait deux sous pour la journée et huit sous pour le championnat lorsqu’il s’est rendu au 8e tee. Un coup tombé sur le par 3 menaçait de freiner son élan. Au lieu de cela, il a baisé aux 10e, 11e et 12e places. Il a de nouveau tapé avec un bogey sur 15. La réponse de McIlroy a été un excellent fer de 190 mètres et un rude sur le célèbre 17. Il s’est converti en un birdie de 15 pieds.

Il était déçu de ne pas avoir profité de l’occasion lors du dernier match où il n’a pu faire qu’un par 4. Néanmoins, terminer troisième à 10 sous la normale après un 68 est le genre de position que McIlroy appréciera. Ne pas avoir réussi à gagner des majors depuis août 2014 a bouleversé le joueur de 33 ans plus qu’il n’attendait de gagner. Il y a un calme chez McIlroy en ce moment qui suggère que quelque chose de spécial est sur le point de se produire.

« Je fais des trous partout et je m’éloigne en pensant que j’aurais pu être un peu mieux, mais je suis dans une excellente position pour le week-end », a-t-il déclaré. « J’avais deux très, très bons tours à ouvrir et j’en suis content. Ça aurait été bien de faire le dernier birdie, mais j’aurais joué les deux derniers en un. Je l’ai juste fait dans l’autre sens comme je l’imaginais. Il faut juste être patient et limiter les erreurs.

« Ça a été comme ça toute l’année. J’avais l’impression d’avoir le contrôle et je pense que les résultats et la constance l’ont confirmé.

Le partenaire de McIlroy lors de la troisième journée sera son coéquipier de la Ryder Cup Viktor Hovland. Le Norvégien s’est enfoncé avec un coin semi-rugueux pour un deux sur le 15e par-4. Les 66 de Hovland signifient qu’il est également à moins 10. McIlroy et Hovland ont une avance sur Dustin Johnson qui a gagné 1 jeudi.

Tyrrell Hatton, qui a remporté le championnat Dunhill Links sur place, s’est lancé dans la course sur un 66 avec huit points. Il a le n ° 1 mondial Scottie Scheffler comme société de tableau de bord après 68 secondes consécutives pour ce dernier. Sept d’entre eux sont Talor Gooch, Adam Scott, Patrick Cantlay et Sahith Theegala. Scott porte toujours la douleur de ne pas pouvoir terminer l’Open 2012, qu’il a essentiellement remis à Ernie Els.

« Vous n’avez pas besoin de beaucoup de motivation supplémentaire à un championnat ouvert », a déclaré Scott après son 65e. « Mais chaque fois que je pense à un glisser entre mes mains, ça fait mal.

« Ce serait excitant si je pouvais tirer un très bon tour demain pour commencer avec le sentiment que je mérite, non seulement parce que je n’ai pas été dans cette position lors d’un tournoi majeur depuis un moment, mais aussi pour le fait que j’ai ce lanceur avec un avait une main et voulait en mettre deux.

Il y a eu un moment d’hilarité au 18e tee après que Justin Thomas, qui a dominé son drive sur le même trou la veille, a réussi un coup parfait. « La plupart se sont améliorés », a déclaré Shane Lowry, le partenaire de Thomas. « Ferme ta gueule ! » le champion de la PGA des États-Unis a répondu en riant. Thomas et Lowry ont respectivement deux et quatre sous.

Parmi ceux qui ont raté la coupe aux côtés d’un Tiger Woods en larmes, il y avait Brooks Koepka – une fois une telle figure aux Majors – Pádraig Harrington, Louis Oosthuizen, Henrik Stenson et le champion en titre Collin Morikawa.

La sortie de Harrington à plus trois était particulièrement frappante; il avait moins cinq pour le tournoi après deux trous au deuxième tour. John Daly était capable de survivre le week-end lors de ce qui pourrait être sa dernière apparition à l’Open, mais il a fermé bogey, bogey, bogey.