De nouvelles recherches ont prouvé qu’un jeu vidéo nous permet d’étudier le comportement des fourmis, à la fois pour les aider à surmonter les changements de l’environnement et pour préserver les espèces indigènes contre les espèces envahissantes.
Les fourmis sont des insectes fascinants qui vivent en colonies organisées et coopèrent entre elles pour survivre et prospérer. Cependant, étudier leur comportement dans la nature peut s’avérer difficile et coûteux, car cela nécessite de les observer sur de longues périodes et dans différentes conditions environnementales.
Pour faciliter cette tâche, une équipe de chercheurs de l’Université d’Australie occidentale (UWA) et de l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) ont développé une simulation basée sur le jeu vidéo populaire L’ère des empiresqui recrée les batailles entre civilisations historiques.
Le jeu vidéo, modifié pour s’adapter à l’étude des fourmis, permet de créer des scénarios virtuels où l’on peut contrôler différentes variables, comme le nombre de fourmis, le type d’espèce, la taille du nid, la disponibilité des ressources. et la présence d’ennemis. .
Situations de conflit
Les chercheurs ont utilisé la simulation pour analyser la façon dont les fourmis réagissent à des situations conflictuelles, telles que l’invasion d’un autre nid ou la compétition pour la nourriture. Ainsi, ils ont pu observer les stratégies qu’utilisent les fourmis pour se défendre, attaquer ou coopérer avec d’autres colonies.
La simulation nous a permis d’explorer des aspects du comportement des fourmis qui seraient difficiles voire impossibles à étudier sur le terrain, ainsi que des expériences qui ne pourraient jamais être réalisées dans la nature, comme changer la taille du nid ou le nombre d’ouvrières, et voir comment cela affecte les résultats des batailles.
La simulation a également aidé les chercheurs à mieux comprendre les mécanismes évolutifs qui ont façonné le comportement social des fourmis.
L’intelligence en essaim fait partie de la vie des fourmis. Wikimédia Commons.
Leçons tirées du modèle
L’une des conclusions de cette simulation est que la mortalité des petites armées de fourmis confrontées à de grandes armées de fourmis envahisseurs est plus faible dans les arènes complexes et plus élevée dans les arènes simples, soulignent les chercheurs.
« Ainsi, tout comme pour les humains et dans les jeux informatiques, l’issue des guerres de fourmis dépend de la nature du champ de bataille », expliquent-ils dans un communiqué. libérer.
Une autre conclusion de cette étude est que les insectes sociaux comme les fourmis sont l’une des rares espèces à participer à des guerres à la même échelle que les humains.
La recherche conclut que la modification des zones où coexistent des fourmis indigènes et non indigènes, en ajoutant des débris naturels ou d’autres structures similaires, peut faire pencher la balance en faveur des espèces indigènes plus grandes.
Le champ de bataille est important
Il souligne également que, même si la théorie de la guerre suggère que des soldats moins nombreux et plus forts seront plus efficaces lorsque les batailles consistent en une série de duels au corps à corps, les armées plus grandes sont plus efficaces lorsqu’elles peuvent encercler leurs ennemis et concentrer leurs attaques.
Cela signifie que la complexité du champ de bataille peut faire pencher la balance en faveur d’une stratégie plutôt qu’une autre.
« Lors des combats dans des tunnels, des ruelles ou des terrains difficiles, les grandes armées ont plus de mal à encercler leurs adversaires, donc parfois de petites forces composées de soldats forts ou intelligents peuvent réussir », expliquent les chercheurs.
Étude pionnière
L’étude, publiée dans la revue PNAS, est la première à utiliser un jeu vidéo pour simuler le comportement des fourmis.
Les chercheurs espèrent que cet outil pourra servir à approfondir les connaissances sur ces insectes et contribuer à leur conservation.
Les fourmis sont très importantes pour les écosystèmes, car elles remplissent des fonctions clés telles que la dispersion des graines, la lutte antiparasitaire ou l’amélioration des sols. Cependant, ils sont également confrontés à des menaces telles que le changement climatique, la perte d’habitat ou les espèces envahissantes.
Grâce à cette simulation, vous pouvez prédire comment ces menaces peuvent affecter leur comportement et leur survie. Il montre également comment les insectes indigènes peuvent bénéficier d’un avantage contre certaines espèces introduites agressives, ce qui pourrait aider à orienter la gestion des fourmis envahissantes non indigènes.
Référence
Les champs de bataille complexes plaisent aux soldats puissants plutôt qu’aux grandes armées dans la guerre sociale des animaux. Samuel J. Lymbery et coll. PNAS, 28 août 2023 ; 120 (37) e2217973120. DOI :https://doi.org/10.1073/pnas.2217973120