« Ils tuent en moi le souvenir de mon père »

Ceux qui ont participé à l’événement solennel organisé en février 2024 à l’Université d’Oviedo ont pu expérimenter l’étrange phénomène de courbure de l’espace-temps. Le simple fait d’accrocher le portrait de Leopoldo García-Hélasouvrant chronologiquement la galerie de toiles des recteurs d’Oviedo, a guéri une blessure ouverte il y a près de neuf décennies et a montré comment, pour paraphraser Mark Twain, l’histoire ne se répète pas, mais elle rime.

Leopoldo García-Alas García-Argüelles était professeur de droit civil à son alma mater depuis 1920. idées progressistes et républicaines, avait été présenté dans la presse comme un opposant à la dictature du général Miguel Primo de Rivera. Avec la proclamation de la Deuxième République, il fut nommé recteur de l’université. Cependant, un mois plus tard, il devient député d’Oviedo aux Cortes constituantes dans les rangs du Parti radical-socialiste.

Il a ensuite été nommé sous-secrétaire du ministère de la Justice, participer à l’élaboration des lois sur le divorce et le mariage civil. En 1933, il abandonne l’expérience politique pour revenir comme recteur de l’université asturienne et déployer ses idées réformistes.

Cette carrière personnelle, professionnelle et institutionnelle fut brusquement interrompue lorsque les troupes insurgées prirent le contrôle de la capitale asturienne en juillet 1936. Pour les nouveaux dirigeants, les réalisations du professeur Alas devinrent des accusations punissables. Accusé de « crime présumé de rébellion » Il a été arrêté fin juillet à son domicile et le 30, il est entré en prison.

Comme l’écrivait Javier Bueno, directeur du journal socialiste Avance de Gijón, « le recteur a été choisi comme une leçon pour sa condition intellectuelle, pour son crédit de professeur, par haine du renseignementqui est l’ennemi naturel du totalitarisme dont les rebelles poursuivent la mise en œuvre. »

[El grave error de la República que minó la Democracia: las cifras reales de violencia de 1936]

Une phrase immuable

Bien que le juge d’instruction, le lieutenant d’artillerie León Aliaga, ait rencontré différents des témoignages qui soutiennent le détenu et ils ont rejeté toute forme d’extrémisme de leur part, la sentence a été prononcée. Les menaces lancées depuis les haut-parleurs installés par le siège républicain n’ont servi à rien non plus.

Le 21 janvier 1937, le conseil de guerre s’est tenu dans la salle de réunion de l’ancien Conseil provincial – aujourd’hui siège de l’Assemblée générale de la Principauté des Asturies – et, sans autre justification, le 10 février il a été condamné à la mort. peine de mort. Dix jours plus tard, à six heures de l’après-midi, le recteur Alas était exécuté dans la prison modèle d’Oviedo. Il avait 53 ans et avait deux jeunes filles.

Il n’est pas le premier recteur assassiné par les rebelles. Le 23 octobre précédent, il avait subi le même sort Salvador Vila, recteur de l’Université de Grenade. Il ne sera pas non plus le dernier professeur exécuté dans cette « atroce topping » – expression due à Pedro Laín Entralgo pour caractériser la purge franquiste des universités espagnoles – menée par ceux qui annonçaient l’arrivée d’une nouvelle Espagne. Comme le reconnut Rafael Latorre Roca, gouverneur militaire des Asturies depuis novembre 1937 : « Je peux affirmer que beaucoup de gens ont été tués, trop, excessivementsur la base de ladite justice. »

On raconte qu’en bon croyant, le professeur Alas a demandé l’assistance d’un prêtre avant l’exécution. Et cela, avant de sortir dans le patio, il distribuait ses vêtements aux autres prisonniers. Ils disent ça Un militaire, ancien étudiant, a refusé de participer et a également été abattu.. On dit que le peloton a raté la première volée et a dû être achevé par un coup de grâce.

On dit que le patio où elle est décédée donnait sur certaines pièces où plusieurs femmes étaient détenues. Ils disent avoir entendu le professeur crier « des femmes qui m’écoutent de l’autre côté de ce mur. Que ce soit le dernier sang versé. Qu’il serve à apaiser la haine et la vengeance. Vive la liberté ! » On dit qu’après le téléchargement, certains criaient « des meurtriers ! » et d’autres tombèrent évanouis. On dit qu’avec lui sont tombés quatre ouvriers : Manuel Martínez Fernández, Alfredo Villeta Rey, Braulio Álvarez Tiñana et Francisco Vázquez Fernández.

On raconte que le franquiste Manuel Luna, originaire de Grenade, a écrit à Melchor Fernández Almagro: « J’ai passé un moment très agréable à voir se faire fusiller le misérable Leopoldo Alas Argüelles, le fils du répugnant Clarín. »

De père en fils

La référence à Clarín n’est pas fortuite. La condamnation cruelle et la mort du fils n’étaient pas étrangères au fait qu’il était le premier-né de celui qui était également professeur à l’Université d’Oviedo, mais de droit romain et de droit naturel, Leopoldo García-Hélas et Ureña.

Avec le pseudonyme de Clairon, avait publié son chef-d’œuvre en 1884 : La Regenta. Pour les secteurs les plus conservateurs de la capitale asturienne, et surtout pour le monde ecclésiastique, son portrait d’Oviedo, camouflé en Vetusta, comme une ville provinciale et rance et la dénonciation de ses maux et de ses défauts étaient des griefs irréparables. Le recteur lui-même aurait dit à Teodoro López Cuesta, conseiller socialiste et compagnon de cellule : « Ils tuent en moi le souvenir de mon père ».

Cette haine était aussi capable de vaincre la courbure de l’espace-temps. Avant de tirer sur le recteur Hélas, Les rebelles mettent des oreilles d’âne sur le buste du père inauguré en 1931, ils prirent des photos devant lui puis le firent exploser à la dynamite. Le buste n’a été reconstruit qu’en 1956 et installé, avec quelques controverses, avant 1968. Sa mémoire est restée conflictuelle, comme en témoigne en 2002 la violation des tombes du père et du fils.

Restaurer la mémoire

La gestion de la mémoire du Recteur Alas n’a pas non plus été facile. Après son exécution, son nom a été effacé de la vie publique. En 1940, sa veuve et ses orphelins durent mendier pour percevoir les salaires dus.

Finalement, En 1988 commence la lente dignification de son nom en le réintégrant comme recteur honoraire. Le 24 février 2007, à l’occasion du soixante-dixième anniversaire de l’assassinat, la salle 8 du bâtiment historique de l’université a été rebaptisée à son nom. Il contenait la légende suivante : « En hommage à M. Leopoldo Hélas García-Argüelles, victime de l’intolérance, en réparation de l’ignominie de son licenciement et de sa mort, avec un souvenir émouvant et une reconnaissance comme magnifique recteur de l’Université d’Oviedo. »

Le 13 novembre 2012, le conseil municipal l’a déclaré fils préféré de la ville. En 2018, la pièce El rector a été créée au Teatro Campoamor, une production théâtrale basée sur l’œuvre du même nom publiée quatre ans plus tôt par Pedro de Silva, ancien président de la Principauté. Le 85e anniversaire de son exécution a rassemblé des centaines de personnes à l’Université, lors d’une cérémonie d’hommage à laquelle a participé, entre autres, Leopoldo Tolivar, professeur de droit administratif et petit-fils d’Alas.

La boucle semble définitivement bouclée avec la restitution du tableau du Recteur Alas dans la galerie d’honneur de l’Université d’Oviedo. Et encore, des voix contraires à la connaissance se font à nouveau entendre et négationnistes de la science, une fois de plus l’autonomie des universités est attaquée par l’extrémisme politique, une fois de plus la menace d’attaquer l’Espagne refait surface, comme l’a dénoncé le président républicain Manuel Azaña en juin 1939, « la vague de bêtise qui se traduit dans la pensée de leurs sauveurs ».

Avec le recul, il n’y a peut-être pas de meilleure option que de récupérer les vers inclus dans Garland civil, le livre publié en 1970 par Jorge Guillén en hommage au recteur Alas, son ami et ancien colocataire à Madrid au début du siècle. Il comprend une prétendue réflexion sur le soldat exécuté qui, en tant qu’ancien étudiant, a refusé de participer à l’exécution :

Devant le peloton il se souvient qu’un jour
Don Leopoldo a proposé
que la vérité
et la vie devrait être
chemins parallèles.