Manuel Vazquez Montalban (1939-2003) publie en 1969 Se souvenir de Dardé, un roman de « réalisme régional », comme il le baptise lui-même, qui recrée des événements étranges en Catalogne pyrénéenne. Jusqu’à présent, on croyait qu’il s’agissait de la première incursion dans la fiction du créateur du détective Pepe Carvalho, qui avait auparavant publié un essai (Rapport d’information, 1963) et un recueil de poèmes (Une éducation sentimentale, 1967), mais non, En réalité, il s’agit de la deuxième création littéraire du maître du genre noir.
José Colmeiroprofesseur de philologie hispanique à l’Université d’Auckland (Nouvelle-Zélande) et expert de l’œuvre de Vázquez Montalbán, a découvert par hasard l’héritage de l’écrivain que sa famille a déposé en 2016 à la Bibliothèque de Catalogne un manuscrit inédit catalogué avec l’étiquette 1962-1965. Il s’agit d’un roman à la première personne dans lequel le protagoniste est un alter ego de l’auteur lui-même, « un portrait cinglant et impitoyable de la société barcelonaise de l’époque, où la vie en prison et la lutte dans la clandestinité apparaissent grossièrement. par Vázquez Montalbán lui-même « , expliquent-ils de la maison d’édition Navona, qui publiera l’ouvrage à l’automne prochain.
Selon la première page du manuscrit, le journaliste également a présenté cette histoire au Biblioteca Breve Award, mais n’a pas remporté le prix. Pour des raisons inconnues, même de ses proches, qui ignoraient l’existence de cette fiction, elle a été laissée dans un tiroir. La rédaction de Navona, consultée par ce journal, confirme avoir décidé pour l’instant garder le titre du livre secret. L’année exacte de sa rédaction n’est pas encore connue non plus.
Couvertures du roman inédit de Vázquez Montalbán. Navone
« Le texte est une découverte de la plus haute importance parce qu’il donne les clés de la vie de l’écrivain lui-même et anticipe déjà son style mature et indubitable, avec son ironie acide et sa critique sociale incorruptible, ainsi que le talent littéraire qui apparaît pour la première fois ici dans sa splendeur maximale ; caractéristiques qui ont fait de lui l’une des grandes voix de la littérature espagnole et européenne du siècle dernier », détail de l’éditorial qui, ces dernières années, procède à la récupération d’une partie importante du fonds éditorial de l’auteur de Galínez (1991 ), Autobiographie du général Franco (1992) ou Los mares del Sur (Prix Planeta 1979).
José Colmeiro, également responsable de l’édition, ajoute que cette découverte « représente une fascinante boîte noire de l’écrivain, qui avance sous forme embryonnaire préoccupations, problèmes et obsessions qu’il développera tout au long de sa carrière littéraire prolifique et variée. Selon Ernest Folch, éditeur de Navona, c’est « l’un des événements éditoriaux les plus importants de ces dernières années ».
Une des pages du manuscrit, avec des corrections à la main. Navone
Dans cette fiction inédite, Vázquez Montalbán a décidé de donner à ses personnages des noms européens —Admunsen, Ilsa ou Laarsen—, et il a même changé le décor réel où se déroule l’action pour Leiden, une petite ville des Pays-Bas : Barcelone. Une ruse typique de l’époque pour esquiver la censure de Franco. Le créateur de Pepe Carvalho a dû utiliser de nombreux pseudonymes dans ses articles de journaux. Dans Mundo Obrero, par exemple, il a signé comme Manuel Sánchez Molbatán.
Le document retrouvé, qui est complet, était écrit sur une machine à écrire traditionnelle, aux trois encres (noire, bleue et rouge), et plus tard corrigé à la main par l’auteur lui-même, un fait qui certifie qu’il a révisé et préparé le texte avant de le présenter au Prix Biblioteca Breve, très probablement entre 1964 et 1966. « Une découverte fondamentale pour comprendre l’œuvre de mon père et un roman qui m’a rappelé à ses meilleurs textes », souligne Daniel Vázquez Sallés, fils de l’écrivain.
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