Dans les amphithéâtres de toute la Méditerranée, des centaines de gladiateurs et de bêtes saignaient et combattaient, divertissant une foule passionnée dans des combats sanglants et féroces. « Pain et cirque« étaient les recettes pour maintenir le calme de la ville. Ces spectacles étaient l’un des divertissement le plus populaire de tout l’Empire romain et même du empereur Commode Il est même descendu dans l’arène du Colisée de Rome pour le plus grand plaisir de la plèbe.
Les tribunes de Nouvelle Carthage, capitale provinciale et l’une des villes hispaniques les plus importantes, vibrait et se réjouissait également de ces spectacles macabres. La splendeur de l’œuvre de Rome ne dura pas éternellement et au moment où les vandales pillèrent l’actuelle Carthagène en 422 après JC, une grande partie de son amphithéâtre, déjà désaffecté, avait été démantelée pour réutiliser ses restes dans d’autres bâtiments. Dans un état comateux, une nouvelle fut construite sur ses ruines qui servait de nécropole au Moyen Âge. amphithéâtre contemporain dédié à la tauromachie en 1854.
Un peu plus de 20 siècles après sa construction et clôturant une année riche en découvertes archéologiques, le 30 décembre 2023, la redoutable fosse bestiaire de son amphithéâtre est apparue à Carthagène. Celui-ci était situé sous les sables de celui-ci et servait à garder les animaux sauvages en cage avant les spectacles. À certaines occasions, c’était aussi utilisé par les gladiateurs pour accroître le caractère spectaculaire et théâtral de leurs apparitions devant le public. Cette fosse traversait le stade et était cachée par une série de planches de bois recouvertes et camouflées de sable.
Restes de la tombe visités par les autorités municipales Felipe G. Pagán Mairie de Carthagène
Avec cette dernière découverte, l’équipe multidisciplinaire chargée des fouilles et dirigée par José Miguel Noguera, professeur d’archéologie à l’Université de Murcie, et l’architecte Andrés Cánovas environ 30% de la structure est connue de l’amphithéâtre. Cette petite section de la fosse sera recouverte pour être protégée lors des fouilles suivantes, financées par la municipalité de Cartagena. Les chercheurs se rapprochent « de pouvoir faire une première restitution théorique et hypothétique de ce qu’a été le développement géométrique du bâtiment dans son intégralité », explique Noguera.
De cette fosse aux bêtes, seuls sont apparus jusqu’à présent les escaliers qui y donnaient accès et les traces des planches qui la recouvraient. Lors de la visite effectuée par le maire Noélia Arroyo Le maire de la zone du patrimoine, Pablo Braquehais, et la conseillère déléguée au tourisme, Beatriz Sánchez, ainsi que les chercheurs, étaient présents.
Vestiges de l’amphithéâtre et des anciennes arènes de Carthagène. Wikimédia Commons 2021
Le maire a souligné que cette dernière découverte « permet de connaître le type de spectacle qui a été présenté déjà dans l’ancienne Carthago Nova il y a 2 000 ans. En outre, Arroyo a annoncé qu’il serait intégré aux visites touristiques qui auront lieu l’été prochain.
Pas
Dès l’époque impériale, les tribunes où se rassemblaient les spectateurs étaient séparées et protégées de l’arène par un mur d’enceinte de deux à trois mètres de haut. Sa partie supérieure, surmontée de barreaux, empêchait les animaux qui combattaient dans l’arène de s’échapper et de faire des ravages dans les tribunes. Sur ce mur, ils ont été localisés jusqu’à onze couches de peinture ce qui montre une très longue utilisation.
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Cánovas a conclu que « non seulement il s’agit d’une œuvre exclusivement archéologique, mais c’est une œuvre éminemment culturelle car elle parle de la diversité des époques, de la diversité des styles architecturaux et de la coexistence entre tous ces styles à travers l’histoire ».
Les travaux sont réalisés sur une section de stands d’une longueur d’environ 25 mètres. Et cela fait partie des actions envisagées dans la troisième phase de fouilles financée par le Ministère à hauteur de 1,5%, et qui est prévue terminer en 2025.
En octobre dernier, le gouvernement municipal dirigé par la maire Noelia Arroyo a officiellement présenté une nouvelle phase de fouilles au programme national 2% Culturel, d’une valeur de 2 millions d’euros. Il s’agirait de consolider la double ceinture des arènes, dans son secteur nord-est, d’élargir le parcours muséal du site et de poursuivre le projet de l’intégrer dans l’offre patrimoniale de Carthagène.
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