Le Les demandes de Zelensky ont enfin trouvé une réponse. Le président ukrainien tente depuis plus d’un an de faire arrêter dans son pays les avions de combat F-16, un modèle dont l’Espagne ne dispose pas, afin de pouvoir affronter l’aviation russe, beaucoup plus nombreuse et plus nombreuse. capable que celui originaire de Kiev.
« Les Les F-16 sont en Ukraine. Nous l’avons fait », a déclaré le président ukrainien lui-même. « Je suis fier de nos hommes qui maîtrisent ces avions et ont déjà commencé à les utiliser pour notre pays. »
Zelensky est optimiste et a annoncé que Des F-16 supplémentaires attendent déjà, ainsi que du personnel qualifié. « C’est une nouvelle étape dans le développement de l’armée de l’air », a déclaré Zelensky lui-même. « Nous avons fait beaucoup pour faire passer les forces ukrainiennes à un nouveau standard, l’aviation de combat occidentale. »
Zelensky lors du discours officiel sur le F-16 Valentyn Ogirenko Reuters
L’un des détails importants qui est gardé secret est la provenance des combattants. Les États-Unis, le Danemark, la Norvège, la Grèce, les Pays-Bas et la Belgique sont les seuls à avoir, jusqu’à présent, Ils ont confirmé qu’ils enverraient des F-16 en Ukraine. La France vient s’ajouter à l’équation des plates-formes occidentales avec ses Mirage 2000-5, même si ces derniers n’ont pas encore atteint le sol ukrainien.
En tout, L’Ukraine prévoit de recevoir 93 chasseurs F-16 et une trentaine de chasseurs Mirage au cours des prochaines années. Tous proviendront des excédents résultant des programmes de renouvellement de la flotte des pays susmentionnés et, d’un point de vue technologique, ils seront très éloignés des dernières versions des deux modèles. À ce handicap s’ajoute le défi de maintenir les avions en parfait état de vol – ce qui n’est pas facile compte tenu des infrastructures endommagées du pays – et d’établir des itinéraires logistiques sûrs pour l’approvisionnement en matériel et en munitions.
Justement, les munitions qui accompagnent le chasseur ont été l’un des sujets les plus débattus par les analystes de la défense ces derniers mois. L’Ukraine et les États-Unis, ces derniers étant le pays fournisseur de missiles par excellence, restent silencieux sur la question, même si dans les premières images du F-16 en Ukraine Deux modèles de missiles peuvent déjà être mis en avant.
Le premier d’entre eux est l’AIM-9M Sidewinder, un missile air-air à courte portée développé par l’US Navy dans les années 1950. Il a une portée opérationnelle de 29 km avec une vitesse maximale de 3 000 km/h. est chargé d’intercepter les menaces aériennes comme les drones, les missiles de croisière ou même d’autres avions pilotés. Le deuxième confirmé est l’AIM-120 AMRAAM Slammer, avec le même objectif, une vitesse de 5 000 km/h et une portée d’action allant jusqu’à 160 km.
Le F-16 en Ukraine
« Le F-16 Fighting Falcon (également connu sous le nom de Viper) Il s’agit d’une amélioration significative par rapport aux combattants de l’ère soviétique. que les Ukrainiens volent actuellement », explique Kristen D. Thompson, commandant de l’US Air Force, dans une analyse publiée dans le Council on Foreign Relations. Ce modèle de chasseur est fabriqué par l’américain Lockheed Martin et a commencé son voyage dans les années 70 étant l’une des plates-formes de quatrième génération les plus importantes et les plus avancées du moment.
Les bonnes performances de l’avion ainsi que le succès à l’exportation qu’il a obtenu presque dès le premier instant ont permis à l’US Air Force et au constructeur de Ils continueront à développer des versions et des variantes pendant des décennies. En fait, il y a encore des avions sur la liste d’attente pour être mis à jour avec les dernières technologies disponibles.
Des chasseurs F-16 ukrainiens volant en formation Valentyn Ogirenko Reuters
La plupart des appareils que l’Ukraine recevra appartiennent à la version F-16 MLU (Midlife Update) qui est mis à jour de la fin des années 90 au début des années 2000 avec la technologie de l’époque. Ce ne sont en aucun cas les unités les plus avancées qui composent la flotte mondiale de F-16, mais ils intègrent déjà certains systèmes électroniques modernes.
De leur côté, les F-16 grecs ont déjà quitté la chaîne de montage avec les mises à jour appartenant à la version MLU, donc l’équipement à bord – au-delà de la personnalisation de chaque force aérienne – sera similaire. C’est un point clé lors du permis de conduire entre les différentes unités.
« Les F-16 ajouteront un couche de défense supplémentaire aux systèmes d’artillerie actuels « Le système de défense aérienne de l’Ukraine », poursuit Thompson, « l’Ukraine les utilisera probablement pour intercepter des missiles de croisière russes et d’autres missiles sol-air moins avancés ».
La La capacité air-air du F-16 est l’un de ses piliers fondamentaux, principalement en raison de la longue liste d’armes compatibles avec lesquelles il peut être équipé. « Cela peut dissuader la Russie de prendre le contrôle d’un espace aérien supplémentaire et aider ses avions à mener des opérations d’appui aérien rapproché le long des lignes de front. »
🇺🇦 Les F-16 ukrainiens sont enfin là, plus de devinettes, plus de photoshop, c’est réel pic.twitter.com/nrXaS1hF7W
– Combattant_FFRC (@Fighterman_FFRC) 4 août 2024
C’est dans ce scénario qu’interviennent des missiles comme l’AIM-9 ou l’AIM 120 évoqués plus haut ou encore l’IRIS-T de fabrication allemande. Pour les attaques de surface, pourra intégrer une liste très étendue de munitions que l’Ukraine a déjà à bord des chasseurs Sukhoi et grâce aux adaptations qu’ils ont incorporées. Par exemple, les bombes guidées GBU-39 et JDAM-ER ou les leurres ADM-160.
« Dans le cockpit, son interface homme-machine est conçue pour permettre aux pilotes de prendre rapidement des décisions éclairées« , tandis que son radar et ses munitions relativement avancés permettent aux pilotes d’attaquer des cibles jusqu’à 100 kilomètres de distance. »
Les images publiées par l’Ukraine montrent Pilotes de F-16 portant le système d’affichage JHMCS développé par l’israélien Elbit Systems et l’américain Rockwell Collin. Comme l’expliquent les fabricants dans les spécifications, cette lunette « offre des capacités de combat avec des armes hors cible au premier coup d’oeil et au premier tir ».
« Permet au pilote de diriger avec précision les armes et les capteurs embarqués contre les avions ennemis et les cibles au sol. sans qu’il soit nécessaire de faire tourner l’avion de manière agressive ou placez la cible sur l’affichage tête haute pour la désignation. » L’écran intégré affiche des informations clés telles que les signaux de ciblage et les paramètres de performances de l’avion.
Chasseur ukrainien F-16 lors de sa présentation Valentyn Ogirenko Reuters
Concernant les spécifications de l’avion, il a une longueur de 15,1 mètres pour une envergure de 10 et une masse maximale au décollage de 19 000 kilogrammes. Ces dimensions en font un chasseur très léger et maniable qui profite d’un seul moteur signé Pratt & Whitney pour son vol. Elle atteint 2 100 km/h en haute altitude et un peu plus de 1 400 au niveau de la mer.
Changement de paradigme
« Plus l’Ukraine possède de F-16, plus il est probable que les commandants seront en mesure de utiliser ces avions dans des missions ayant un plus grand impact contre les forces russes« En fonction de l’évolution du conflit, elles pourraient avoir un impact immédiat et durable sur l’utilisation opérationnelle des moyens aériens russes en Ukraine, perturbant potentiellement les opérations des chasseurs et des avions d’attaque russes à proximité du front de bataille ».
Avec ce type d’influence et de projection, les avions de guerre déployés par Moscou dans les zones les plus complexes cessera de fournir une couverture et un soutien aérien dans les offensives terrestres. En même temps, cela perturbe les attaques aériennes et réduit la capacité des troupes terrestres à avancer et à détruire.
Le revers de la médaille est représenté par la chaîne logistique. Les F-16 sont avion plus complexe à entretenir que le Sukhoi qui opèrent actuellement en Ukraine et Zelensky aura besoin d’un soutien international pour augmenter simultanément l’approvisionnement en munitions pour nourrir ses nouveaux combattants.
Il en va de même pour la formation de vos pilotes. La question de la formation des équipages ukrainiens a été l’un des problèmes les plus complexes auxquels Zelensky et ses partenaires ont dû faire face. Les responsables de Kiev ont fait pression sur les États-Unis et d’autres pays dotés de capacités de formation similaires pour qu’ils intensifient la formation afin d’accélérer leur intégration dans l’armée de l’air ukrainienne, selon le média américain Politico il y a quelques semaines.
Un avion de combat F-16 de l’US Air Force. Europe Presse
« La courbe d’apprentissage pour piloter des F-16 peut être assez abrupte, même pour les pilotes expérimentés », note le commandant Thompson dans la même analyse. C’est un avion »extrêmement performant et maniable avec un large éventail de fonctionnalités avancées.
Les pilotes confrontés pour la première fois à ce modèle de chasseur « peuvent avoir des difficultés à maîtriser le large éventail de compétences nécessaires pour accomplir les différentes missions de l’avion ». Cette expérience s’acquiert en volant fréquemment dans un environnement de combat réel. commencera à se voir à moyen et long terme. « L’impact qu’auront les F-16 ukrainiens sur la guerre devrait être mesuré sur des années et non sur des mois », a déclaré Thompson.
L’Ukraine a signalé Début mai, j’avais sélectionné 30 pilotes pour commencer immédiatement votre formation aux États-Unis. Cependant, l’administration Biden a déclaré qu’elle manquait de places suffisantes pour assimiler plus de 12 pilotes en formation en même temps dans les installations de l’Arizona, où ont obtenu leur diplôme une bonne partie des meilleurs canons ukrainiens qui piloteront l’avion de chasse.