Un étrange signal sonore enregistré il y a moins d’un mois par l’équipe du physicien Avi Loeb a semé la confusion parmi les scientifiques : puisqu’il ne pouvait être identifié avec aucune source naturelle ou humaine, il était lié à un certain type de phénomène anormal non identifié. Par la suite, il a été déterminé qu’il provenait de la pluie de météores des Orionides, qui avait atteint son intensité maximale au moment de l’enregistrement.
Le vendredi 20 octobre 2023, le réseau de microphones avancés de l’observatoire du projet Galileo, dirigé par Avi Loeb de l’université de Harvard, aux États-Unis, a enregistré un son étrange. Le signal ne ressemblait à aucun son naturel ou aérien connu. Les caméras optiques et infrarouges n’ont identifié aucune source associée. D’où venait le son ? Était-ce vraiment un phénomène anormal non identifié (UAP)?
Les sons profonds du ciel
Il système de surveillance acoustique omnidirectionnelle (AMOS) du projet Galileo est une série de microphones passifs multibandes, conçus pour aider à la détection et à la caractérisation des phénomènes aériens. La surveillance acoustique complète les images du ciel et fournit un signal indépendant permettant de valider l’identification de phénomènes connus et inconnus. Le système AMOS couvre les fréquences infrasonores, toutes les fréquences audibles par l’homme et les fréquences ultrasonores.
Comme Loeb lui-même l’a expliqué dans un article publiées sur Medium, les informations reçues d’AMOS et de nombreuses personnes qui ont réussi à enregistrer le phénomène ont indiqué une détection presque simultanée entre l’emplacement de l’Université Harvard et le New Hampshire, suggérant une source très lointaine, à au moins des dizaines de kilomètres de distance. Considérant la mission Projet Galileo, qui tente de révéler l’activité technologique d’éventuelles civilisations extraterrestres, Loeb s’est demandé si le signal provenait d’un phénomène anormal non identifié. Dans ce cas, les extraterrestres pourraient utiliser technologies avancées près de la terre.
Afin de résoudre le mystère, le scientifique a étudié en détail le caractéristiques des ondes sonores. La courte durée du signal suggère une source d’énergie impulsive, une libération soudaine d’énergie dans un petit volume qui envoie une onde de choc à travers l’atmosphère terrestre. Dans ces cas-là, la force de l’onde de pression dépend de l’énergie libérée et de la distance de l’explosion. Il convient de rappeler que la caractérisation d’ondes explosives de cette nature était cruciale lors du développement de la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Lettre manuscrite avec l’analyse du phénomène par Loeb. Crédit : Avi Loeb.
La musique d’une pluie de météores
Maintenant, Loeb est allé au théorie de Taylor-von Neumann-Sedov, ce qui indique que l’onde de choc dans ce type d’explosion est configurée comme une coque sphérique centrée sur le site de l’explosion. Dans ces cas, la pression chute jusqu’à la moitié de sa valeur maximale, sur une largeur de couche égale à environ un dixième du rayon de la couche.
Lorsque la mystérieuse onde de pression a atteint le détecteur AMOS, elle était faible et se déplaçait à la vitesse du son, environ 340 mètres par seconde. Loeb a multiplié cette vitesse par la durée de l’impulsion et a déterminé la largeur de la couche de l’onde de choc, qui serait de 4 kilomètres. Cela implique une distance d’environ 40 kilomètres entre l’explosion et le site de détection. À cette distance, la perturbation de pression mesurée suggérait une libération d’énergie explosive de 2,4 kilotonnes de TNT. L’énergie et la distance déduites qui rappelle les météoresqui ont leur propre musique dans le ciel : à cause de cela, Loeb s’est demandé si une pluie de météores avait été enregistrée à ce moment-là.
Finalement, le scientifique a confirmé que le Pluie de météores orionides Il a culminé dans le Massachusetts le 21 octobre 2023. Compte tenu de la vitesse caractéristique des météores de ce type, Loeb a calculé que le météore qui a généré l’onde sonore devait avoir un diamètre d’environ un mètre pour produire l’énergie déduite de l’explosion. Le mystère a été résolu, même si la curiosité de Loeb de confirmer la présence d’une vie extraterrestre dans le cosmos encore intact.