Le soi-disant « palmier ambulant » ou Socratea exorrhiza est un arbre d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud qui, selon différentes versions, pourrait « marcher » et se tenir debout dans certaines situations : désormais, ce mythe semble avoir été résolu selon des critères scientifiques. Selon les chercheurs, bien que l’arbre puisse croître rapidement et créer de nouvelles racines pour faire face à la perte de stabilité, il ne bouge ni ne marche réellement.
Depuis des décennies, des histoires sont connues et transmises dans différents pays américains sur l’existence d’un « arbre qui marche » dans les forêts tropicales du Pérou ou du Costa Rica, entre autres. C’est un palmier connu sous le nom scientifique de Socratea exorhize: Cette espèce végétale est capable de déployer de grosses racines en surface sous forme d’« échasses », une caractéristique qui donne une illusion de mouvement ou de déplacement. Peut-on alors dire que l’arbre « marche » ?
A la recherche de la lumière
Selon un article Publié dans Science Alert, le mythe a commencé vers 1980, lorsque les anthropologues John H. Bodley et Foley C. Benson ont détaillé le comportement incroyable de la plante dans un environnement naturel. article scientifique. Bodley et Benson ont indiqué que lorsqu’ils sont abattus par la chute d’arbres ou de branches, certains palmiers de l’est du Pérou peuvent « se redresser » et « marcher » sur le sol. Apparemment, ils pourraient échapper à son point de germinationquelque chose qui contredit la structure et la manière d’obtenir les nutriments qui caractérisent le espèce végétale.
Les scientifiques ont indiqué que les palmiers Ils ont chassé la lumière du soleil à travers la forêt à l’aide d’une douzaine de racines qui jaillissent de leurs troncs surélevés : ces racines se trouvent parfois à plusieurs mètres du sol. Lorsqu’elles se cassent ou pourrissent, les nouvelles « pattes » peuvent explorer des zones de terre un peu plus éloignées de leur emplacement d’origine.
Cependant, même si certains scientifiques ont approuvé les travaux de Bodley et Benson, d’autres ont trouvé une explication plus rationnelle. En 2005, l’écologiste tropical et expert en palmiers Gerardo Ávalos a publié étude dans lequel il conclut que Socratea exorrhiza ne s’éloigne pas réellement de son lieu de germination. En d’autres termes, ne « marche » pas et ne bouge pas.
Plus de hauteur et de stabilité
Avalos et ses collègues ont révélé que lorsque le «paume qui marche » est renversé pour une raison quelconque, il peut rapidement pousser de nouvelles racines pour faire face à la perte de stabilité, mais cela ne signifie pas qu’il va bouger ou changer d’emplacement. Par conséquent, les racines qui émergent en hauteur sont des moyens d’extension pour monopoliser la lumière, à la recherche de sites offrant un meilleur accès à cette ressource vitale pour toute espèce végétale.
Dans le même sens, Ávalos a souligné que le grosses racines en forme d’échasses Ils mettent beaucoup de temps à se développer et à grandir. Ce délai serait donc impossible à concilier avec l’idée d’un déplacement aussi rapide. En 2007, une autre étude À propos de cette espèce mystérieuse, il est parvenu à la même conclusion qu’Ávalos et son équipe.
Au-delà de cela, une grande question demeure : pourquoi le « palmier qui marche » développe-t-il ces racines en forme d’échasses ou de « pattes » de grande extension s’il ne veut pas bouger ? Différents chercheurs ont soutenu que dans la densité forêts tropicalesles racines « sur échasses » de Socratea exorrhiza permettent à l’espèce d’augmenter plus facilement sa hauteur et stabilitésans avoir besoin de développer un tronc plus épais.
La question reste sans réponse.