Le lieu énigmatique d’une éruption volcanique géante qui a dérouté les scientifiques pendant près de 200 ans a finalement été résolu : l’événement extrême a commencé au volcan Zavaritskii, sur l’île isolée et inhabitée de Simushir, qui fait partie des îles Kouriles, un territoire disputé entre la Russie et la Russie. Japon.
Des scientifiques de l’Université de St Andrews, en Écosse, révèlent dans une étude récemment publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) l’emplacement du volcan qui a démarré l’une des éruptions les plus intenses de l’histoire récente: En 1831, l’événement a provoqué un refroidissement global qui a atteint 1 degré Celsius et a conduit à de mauvaises récoltes et à d’intenses famines dans différentes parties du monde.
Même si les chercheurs savaient qu’il s’agissait d’un événement majeur à l’origine du changement climatique et de divers problèmes sociaux, l’identité et la localisation du volcan responsable restaient inconnues et faisaient l’objet d’intenses débats entre spécialistes, que les nouvelles découvertes semblent avoir résolu après presque deux siècles.
Analyser les petits restes
L’équipe scientifique en charge de la nouvelle étude a pu vérifier que l’éruption s’est produite dans le Volcan Zavaritskii, sur l’île de Simushir, qui constitue les îles Kouriles et fait partie d’une vaste zone actuellement contrôlée par la Russie, bien qu’elle soit en conflit avec le Japon. L’explosion a produit une gigantesque caldeira de 3 kilomètres de large, qui a révélé d’anciens dépôts de différentes éruptions passées.
Le éruption de 1831 Il a rejeté des gaz sulfureux dans l’atmosphère, reflétant la lumière du soleil et entraînant d’intenses changements dans le climat mondial. Les chercheurs ont désormais analysé les enregistrements des carottes de glace de l’événement et ont identifié une empreinte digitale qui correspond à l’enregistrement des dépôts de cendres.
« Ce n’est que ces dernières années que nous avons développé la capacité d’extraire fragments microscopiques de cendres provenant de carottes de glace polaires et effectuez des analyses chimiques détaillées sur eux, c’est pourquoi ce mystère a duré si longtemps. Les fragments sont incroyablement petits, environ un dixième du diamètre d’un cheveu humain », a-t-il expliqué dans un communiqué. communiqué de presse Dr Will Hutchison, auteur principal de la recherche.
Localisation et impact prouvés
Les experts ont étudié la chimie de la glace avec une résolution temporelle extrêmement précise, parvenant à identifier le moment exact de l’éruption dans le printemps-été 1831confirmant par la même occasion qu’il était hautement explosif. Ils ont ensuite extrait les petits fragments de cendres et confirmé la coïncidence entre les restes obtenus du volcan et ceux présents dans la carotte de glace. Ils se sont appuyés sur une collaboration approfondie avec des collègues du Japon et de Russie, qui ont envoyé des échantillons collectés sur ces volcans éloignés il y a plusieurs décennies.
L’ouvrage met en avant les îles Kouriles comme une région volcanique peu étudiée, mais extrêmement productive au fil du temps. Malgré l’éloignement du volcan Zavaritskii, l’éruption a eu un impact mondial important sur le climat et a eu de graves conséquences pour les populations humaines. En identifiant les sources de ces mystérieuses éruptions, les scientifiques peuvent cartographier et surveiller avec plus de précision les régions de la Terre les plus susceptibles de se produire. produire événements volcaniques d’une grande intensitéanticipant des phénomènes potentiellement destructeurs.
Référence
L’éruption mystérieuse de 1831 de notre ère identifiée comme étant la caldeira de Zavaritskii, île de Simushir (Kourilles). William Hutchison et coll. PNAS (2024). DOI :https://doi.org/10.1073/pnas.2416699122