Il s’appelle José Antonio Martín et le 29 décembre sa trace a été perdue. Aventurier, alpiniste expert, le jour de sa disparition il avait décidé de réaliser un de ses rêves : escaladez El Calvitero (Sierra de Béjar), le sommet qui relie les provinces de Cáceres et de Salamanque. Paysage de rêve, 2400 mètres d’altitude. Le Catalan voulait le faire depuis longtemps. Le jour est venu.
« Je commence le parcours, tout va bien », a-t-il envoyé par audio à son partenaire, Merche, à 9h11 du matin. Il n’a plus écrit ni envoyé d’audio. Son téléphone a sonné à 15 h 40 le même jour. Ils ne l’ont plus revu.
Cette même nuit, les batidas ont commencé, intermittentes, forcément rares et, jusqu’à ce week-end, paralysées par la tempête. Après plus d’un mois sans pouvoir ratisser la sierra à cause du verglas, de la neige, Ce samedi une opération de recherche est à nouveau activée.
Valeriano Calle, chef de l’unité de sauvetage de UCAS de Arrate, une association professionnelle experte dans la recherche de personnes disparues, s’adresse à CASO ABIERTO, le portail ibérique d’événements et d’enquêtes de la presse : « nous allons chercher José. Il fait beau, le climat a changé, il peut être battre maintenant. en mesure de chercher, on peut travailler ».
Le camp de base UCAS sera installé sur la deuxième plateforme du Torreón (Sierra de Candelario, très proche de la station de ski de La Covatilla, Béjar). Au même endroit où José Antonio a laissé sa voiture le jour où il a disparu.
« Brillant, bon, empathique. José Antonio est le partenaire parfait », décrit Merche, son associé. / UN DOSSIER OUVERT
Un chien testé positif
« Pendant tout le week-end, nous allons mener une recherche très précise », explique le chef de l’unité de secours, « c’est pourquoi nous n’avons pas demandé de volontaires cette fois-ci ». L’équipe UCAS est composée de binômes humains-canins. Jusqu’à la Sierra de Béjar dix chiens détecteurs arrivent, spécialisée dans le pistage des personnes, « elles se relaieront des chiots deux par deux ». Il n’y a pas d’horaire fixe, « nous serons là tous les jours jusqu’à ce que nous n’en puissions plus ».
La zone, pavée, avec beaucoup de recoins, a déjà été regardée. « Lorsque nous sommes montés la fois précédente, au début de l’année, ces trous étaient recouverts de neige. Nous voulons revenir en arrière et regarder là-bas parce que c’est faisable, il fait partie de l’itinéraire que José a emprunté et parce qu’un chien a marqué un sentier lors de la recherche précédente– au début de l’année.
L’expert parle de la partie de la zone inférieure d’El Calvitero (environ 1 900 mètres d’altitude). Au même moment, approximativement, qu’un autre chien a été testé positif lors d’une rafle le 11 février, organisée par QSDglobal. Le dernier fait. Encore une fois, la glace a arrêté la recherche. « Il y a très peu de distance entre le positif des chiens. Le leur était un peu plus bas, avec lequel tout bouge dans la même ligne, mais rien. On va émietter la zone, on va chercher très petit à petit pour que rien ne nous échappe. Il est très possible que ce point marqué par le chien conduise à José ».
Alpiniste expert, José voulait faire le parcours sur lequel il avait disparu depuis des années. UN DOSSIER OUVERT
« Quelque chose est arrivé »
Né en Catalogne, profitant des vacances de Noël, Jose s’est rendu, comme chaque année, dans la ville de sa compagne, Merche, Ceclavín (Cáceres). Il était proche, il avait un jour de congé entre les réunions de famille et il l’a programmé : « J’irai demain. »
Avant, piolets, crampons. Vêtements chauds, pantalons de neige, veste North Face rouge. Mobile chargé et, pour la voiture, chargeur. José Antonio a tout laissé prêt la veille. « Tu n’y vas pas », lui a dit Mercedes. Pour la calmer, il lui a parlé d’un groupe de randonneurs, Tourisme Actif, qui « montait ». José marchait d’un pied expert. J’ai tout étudié. Ce jour-là était le jour, il monta.
La Garde civile de Béjar a localisé la voiture, c’était sur la deuxième plate-forme du Torreón, le point exact que Jose avait indiqué des heures auparavant à son partenaire
« Le téléphone que vous appelez… ». Le même message, la même voix mécanique, encore et encore. « J’ai dit, quelque chose s’est passé », a déclaré Merche à ce média il y a à peine un mois. « Je me souviens que Carla, ma fille, a essayé de me rassurer : ‘Maman, Il n’a plus de batterie de toute façon, attendez qu’il arrive à la voiture car il avait le chargeur…« . Ils ont donné une marge, courte. Le calme a vite été rompu. »Je me suis souvenu de ce qu’il m’avait dit sur le groupe, le groupe Turismo Activa, et je les ai appelés. Ils m’ont dit : ‘nous ne sommes pas partis’. Appelez immédiatement le 112.
La Garde civile de Béjar a localisé la voiture, c’était sur la deuxième plate-forme du Torreón, le point exact que José avait indiqué des heures auparavant à la femme. Il y avait du vent, du froid, du brouillard et un peu de pluie. a été ajouté le Groupe spécial de secours pour intervention en montagne (sombre). Une recherche intense a commencé cette même nuit, intermittente les jours suivants et quasi inexistante par la suite. Le vent et la neige paralysaient tout. La dernière fois qu’ils ont officiellement recherché Jose, c’était le 16 janvier. « Ils nous ont dit que les recherches étaient suspendues… et c’est tout. »
Contactez le GREIM
Mercedes continue déchiré. Après trois mois d’attente, il ne peut que remercier « UCAS, QSDglobal et tous les bénévoles, alpinistes, collègues… pour leur soutien inconditionnel ». Depuis trois mois, il n’a pas vécu, il a survécu.
En contact permanent avec le capitaine du GREIM, il sait que ce week-end, s’il ne donne pas de résultats, ce ne sera pas le dernier raid. « Ils m’ont dit qu’ils avaient sectorisé la montagne, Des volontaires ont été convoqués pour suivre la sierra lors de futures recherches, pas seulement le pic. C’est ce que nous recherchons toujours, élargir la zone à battre. »
José Antonio et Mercedes en photos de leur album de famille. / DONNÉ PAR LA FAMILLE
Jose Antonio, le portier que les patients adorent. Rigoureux, beaucoup; méthodique, plus Toujours vouloir franchir de nouvelles étapes, évoluer, grandir. Elle a décidé d’être aide-soignante, « elle venait de le sortir ». Calvitero était l’un de ses nombreux projets. Plus tard, après avoir reçu le Nouvel An, ils prévoyaient d’aller à Madrid, pour rentrer chez eux avec des batteries chargées, Les Franqueses del Vallès, où ils allaient commencer à organiser l’un des projets les plus importants pour eux deux : ils se mariaient.
Trois mois après ce fatidique 29 décembre, Mercedes continue de se battre. Il le fait 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, surveillant la météo, surveillant le dégel. Le moment arrive. « J’ai des sentiments mitigés », dit-il, « d’une part, J’espère qu’ils le trouveront et, d’un autre côté, j’ai peur. Peur que le fil d’espoir que tu as toujours là s’estompe, que je suis peut-être désorienté quelque part… Ce sont des sentiments très contradictoires… », déplore-t-il. « Bien que l’important, c’est qu’ils le cherchent… Il faut le trouver, et pouvoir fermer, ce n’est pas vivre. »