L’organisation Global Witness a publié mardi dernier le rapport Voix silencieuses : violence contre les défenseurs de la terre et de l’environnement, dans lequel compté 196 meurtres aux militants climatiques du monde entier en 2023. La Colombie est le pays où, non seulement l’année dernière mais depuis que les données ont commencé à être collectées en 2012, le plus grand nombre de défenseurs de l’environnement ont été tués : 79 l’année dernière et 461 sur l’ensemble de la série.
Milena Florez Elle est la leader du Mouvement Ríos Vivos, « social, environnemental, pour la défense de la vie, de l’eau et des territoires » à Bajo Cauca, à Antioquia. En 2023, le Cauca est devenu la région de Colombie où l’on a enregistré le plus grand nombre de victimes de ce type : 26. Avant elle, d’autres dirigeants indigènes ont également été menacés et six d’entre eux ont été exécutés.
L’histoire récente de la région du Cauca est liée à la le plus grand projet hydroélectrique du pays, Hidroituango. « Dans les années 60, ils faisaient les premières études et, dans les années 90, il y a eu un grand massacre sur tout le territoire du canyon où ils allaient installer ce projet », commence à raconter Flórez. Des déplacements forcés ont eu lieu et les communautés qui vivaient de la navigation de plaisance artisanale, de la pêche et de l’extraction du sable de la rivière Cauca « ont été expulsées plus de six fois du canyon ».
À cette époque, les communautés ont perdu toute leur autonomie économique, mais de grands dégâts environnementaux ont également été causés, car Hidroituango « a abattu plus de 4 500 hectares de forêt tropicale et le mégaprojet s’étend sur plus de 75 kilomètres de longueur, touchant les municipalités du à l’ouest jusqu’à Bajo Cauca. Le barrage est au nord, mais le « les impacts sociaux, environnementaux et économiques se sont fait sentir en aval »reflète.
En 2018, il y a eu un point de non retour: Il y a eu un blocage des tunnels, la rivière s’est asséchée pendant plus de trois jours et la vie qui s’y trouvait est morte, ce qui « ne pourra pas être récupéré en 10 ans ». En amont, les communautés se sont retrouvées sans ce mode de vie, sans navigation artisanale. « De nombreuses communautés ont dû quitter le territoire, car il n’y a aucun moyen de survivre », déplore le leader du Mouvement Ríos Vivos.
Menaces et meurtres
Au-delà de toute cette dégradation environnementale et sociale, les habitants de cette zone qui ont entrepris de défendre leur communauté par leur militantisme sont menacés pour s’être opposés à ces mégaprojets. « Au cours de cette période, nous avons exécuté six dirigeants et des milliers de menaces. Cette année, nous avons eu 17 attentats contre le Mouvement Ríos Vivos, un homicide et un attentat qui a laissé un de nos collègues en fauteuil roulant, pour avoir défendu nos sources d’eau, notre territoire et notre mode de vie. »
Flórez est conscient qu’il est confronté à « ces risques », car « nous avons eu de nombreuses menaces. Cette année, j’en ai eu trois ». « On, en tant que personne et en tant que leader, a toujours peur, Mais nous avons décidé de travailler pour les communautés et pour notre environnement, pour avoir cette voix que la faune, la flore, notre territoire n’ont pas. « Maintenant, ils devront faire face à un projet d’exploitation minière à grande échelle de Zijin-Continental Gold. extraction dans leur région.
« De nombreux défenseurs le font par obligation, non pas parce qu’ils l’ont choisi.mais parce qu’ils n’ont pas d’autre choix. Si quelqu’un vient envahir votre maison, il devra faire quelque chose », explique Laura Furones, auteur principal du rapport de Global Witness. Des groupes paramilitaires hors-la-loi combattent dans la région et Flórez souligne que, récemment, La menace « s’est accrue et les affrontements se sont multipliés à cause du conflit sur ce territoire ». « Lorsque l’exploitation minière arrive dans les territoires, ce qu’ils veulent, c’est le nettoyer pour que l’exploitation minière à grande échelle puisse y entrer », dit l’activiste. chef.
Violence en Colombie
Selon le rapport de Global Witness, la Colombie est le pays avec le taux d’homicides de défenseurs de la terre et de l’environnement le plus élevé au monde, avec 79 meurtres en 2023, ce qui représente 40 % de tous les cas enregistrés et le chiffre le plus élevé jamais enregistré dans tous les pays. et dans n’importe quelle année. En outre, le document ajoute qu’il s’agit du total annuel le plus élevé jamais enregistré par l’organisation depuis qu’elle a commencé à enregistrer les meurtres en 2012.
« La Colombie est un pays incroyablement violent, où se mélangent une série de composantes historiques que nous savons. Il n’y a pas si longtemps, il est sorti d’une terrible guerre, dont il n’est que partiellement sorti, car il a encore un problème majeur de criminalité organisée. dans le pays, des groupes paramilitaires. Il existe désormais un contexte social très, très complexe, qui rend la violence encore plus exacerbée », se souvient Laura Furones.
L’auteur principal du rapport indique que certains assassinats de militants écologistes sont « liés au contrôle territorial qu’ils veulent exercer ». groupes criminels et que les gens essaient de défendre, car en fin de compte, ce sont leurs territoires. » Il analyse également qu’une grande partie de la violence enregistrée a été perpétrée contre les populations indigènes et d’ascendance africaine.
Le rapport révèle que ce n’est que dans une poignée de cas que « des liens ont été établis entre les attaques contre les défenseurs colombiens et les industries qui ont déclenché l’activisme communautaire : cinq liés à l’exploitation minière, trois à la pêche, un à l’exploitation forestière et un à l’énergie hydroélectrique« .
Furones explique que les entreprises se concentrent sur ces régions parce que, d’une part, « elles sont plus riches en ressources naturelles, où il y a encore des terres à exploiter » et, d’autre part, où «la présence de l’État est absente, « Il n’y a personne pour les protéger, ils sont littéralement seuls face à toutes ces invasions terrestres. »
Et la réalité est que, peu importe à quel point l’État savait qui assassinait ces leaders du climat, rien ne se passerait. « Malheureusement, il est très difficile d’établir une relation directe entre l’attaque contre un défenseur et un secteur économique spécifique, et cela est essentiellement dû au fait que absence d’enquête et grande impunité« .