Le président russe, Vladimir Poutine, semble ne respecter ni les dates ni les lieux sacrés. Il l’a dit clairement le 7 janvier lorsque, peu de temps après avoir déclaré unilatéralement un cessez-le-feu de 36 heures pour la Noël orthodoxe russeses troupes ont violé la trêve et ont repris les opérations sur le champ de bataille.
Il n’est donc pas surprenant que le Kremlin ait utilisé l’Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou (OCU), dépendant de la Russie, comme un outil de guerre. Bien qu’après le déclenchement du conflit l’OCU ait tenté de prendre ses distances avec l’église russe et son plus haut représentant, le patriarche Kiril Ier -allié de Poutine et défenseur de « l’opération militaire spéciale »-, cette église suscite toujours la méfiance dans le pays.
En fait, pour les forces ukrainiennes, l’institution représente une menace subversive. Non seulement parce qu’il peut devenir un incubateur de fidèles pro-russesmais parce qu’il a déjà servi de couverture à des prêtres, moines et nonnes infiltrés qui ont collaboré avec l’armée ennemie.
Les prêtres orthodoxes de l’Église orthodoxe ukrainienne organisent un service de Noël. Reuter
Les services de renseignement ukrainiens (SBU) ont effectué de nombreuses perquisitions et raids dans des églises et des monastères à travers le pays ces derniers mois. En novembre, ils sont entrés le Monastère des Grottes à Kievl’un des plus anciens et des plus emblématiques du pays, car ils soupçonnaient qu’il servait de caserne aux agents des « services spéciaux russes », de « refuge pour un groupe de saboteurs » et d' »entrepôt d’armes », selon le Agence Reuters.
Au total, depuis février, plus de 30 membres du clergé ont été arrêtés par les forces ukrainiennes et accusés d’avoir collecté des informations de renseignement et de les avoir transmises à la Russie. L’un d’eux est André Pavlenkoun abbé de l’OCU né dans la ville de Lisichansk, dans la région de Lougansk, qui a été condamné par le parquet ukrainien en décembre à 12 ans de prison pour espionnage.
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« Il faut le tuer »
Pavlenko était en mission spirituelle à Severodonetsk, une ville située sur les rives de la rivière Sviersky Donets qui devint le dernier bastion de Lougansk à tomber aux mains des Russes au début de la guerre. Entre les bombardements, ce religieux continue à servir de guide aux fidèles et visite même un hôpital pour soldats blessés.
Cependant, selon les archives judiciaires consultées par le New York Times, Pavlenko travaillait « activement » tuer des soldats et des militants ukrainiens lors de l’offensive que les troupes russes ont menée en mai sur le site.
Photographie d’Andriy Pavlenki, un abbé de l’OCU accusé d’avoir divulgué des informations aux rangs russes.
« Dans le nord, il y en a environ 500avec un peloton de mortiers, cinq véhicules blindés de transport de troupes et trois chars », a écrit Pavlenko à un responsable russe en mars, alors que l’armée russe attaquait l’enclave, qui serait finalement envahie par les troupes du Kremlin.L’ennemi a utilisé les informations pour établir l’emplacement et tirer sur les cibles», soulignent les autorités ukrainiennes sur Telegram.
Mais Pavlenko n’est pas seulement blâmé pour avoir révélé des données qui se seraient terminées par presque tout un bataillon, puisqu’il s’agit d’une unité militaire qui passe de 500 à 1000 hommes. Il est également accusé d’avoir pris pour cible un prêtre d’une église orthodoxe rivale de la ville.
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« Il faut le tuer »a-t-il déclaré, sur la base de preuves présentées lors de son procès devant un tribunal ukrainien et rapportées par le New York Times. Un test qui a servi au tribunal pour confirmer qu’il avait envoyé des listes de personnes à l’armée russe pour qu’elles soient exécutées une fois la ville occupée.
Malgré la peine qui tombe sur Pavlenko, et le fait qu’il n’ait passé que huit mois en prison, fin 2022, il a été libéré lors d’un échange de prisonniers avec la Russie.
D’autres noms s’ajoutent à celui de Pavlenko, comme Mykola Evtouchenko, abbé de l’OCU qui, à 75 ans, est en attente de jugement pour avoir collaboré avec les Russes et incité ses paroissiens à aider les soldats de Poutine. De même, selon le portail Politico, il est accusé identifier les citoyens susceptibles de résister à l’occupation russe à Bucha, la ville au nord-est de Kyiv où a eu lieu l’un des pires massacres de la guerre.
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