Ils gracient la peine d’une Australienne emprisonnée depuis 20 ans pour la mort de ses quatre enfants

Ils l’avaient accusée d’avoir étranglé ses quatre enfants mais une enquête établit des « doutes raisonnables » que les petits puissent mourir de causes naturelles.

La justice australienne a gracié la peine d’une femme qui était en prison depuis 20 ans pour la mort de ses quatre enfants, ont rapporté lundi les autorités du pays. Il s’agit de Kathleen Folbigg, connue comme « le pire tueur en série d’Australie » après avoir été condamnée en 2003 pour le meurtre de trois de ses enfants et l’homicide involontaire du quatrième. Il y a vingt ans, les procureurs ont déterminé que la femme avait étouffé les enfants, âgés de neuf semaines à trois ans, mais Folbigg a affirmé qu’ils étaient morts de causes naturelles.

Maintenant, le procureur général de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Michael Daley, a pris cette décision après avoir signalé que une enquête ouverte en mai 2022 établit un « doute raisonnable » autour des condamnations, pour lesquelles Folbigg a été gracié. « Dans l’intérêt de la justice, Kathleen Folbigg doit être libérée dès que possible », a déclaré Daley.

En 2021, des dizaines de scientifiques australiens et étrangers ont signé une pétition appelant à la libération de Folbigg, notant que de nouvelles preuves médico-légales suggèrent que les décès inexpliqués sont liés à des mutations génétiques rares ou à des anomalies congénitales.

En l’absence de preuves médico-légales solides, les procureurs ont fait valoir qu’il était extrêmement rare que quatre enfants meurent subitement sans explication. Mais le juge Tom Bathurst, qui a dirigé la nouvelle enquête, a déclaré que des conditions médicales avaient été découvertes qui pourraient être à l’origine de trois des décès. Ainsi, il précise que deux filles ont une mutation génétique rare alors qu’un enfant aurait eu une « condition neurogène sous-jacente ». Compte tenu de ces facteurs, Bathurst a déterminé que la mort du quatrième enfant n’était pas non plus suspecte.

L’immunologiste espagnol a participé à la recherche Carola García Vinuesa, qui, avec un étudiant universitaire qui a évoqué le cas avec lui, a dressé une liste de toutes les mutations génétiques qui auraient pu causer la mort des enfants Folbigg. Après avoir prélevé un échantillon de salive de Folbigg, ils ont découvert qu’il avait une mutation du gène CALM2, qui peut provoquer une mort subite chez les enfants et des arythmies majeures. Plus tard, le scientifique a demandé l’accès à des échantillons de sang des bébés et des tissus obtenus à partir d’autopsies et a découvert que deux des enfants avaient une mutation du même gène.