La capacité d’acquérir une nouvelle compétence en observant un comportement sans précédent d’un autre congénère est connue sous le nom de «apprentissage social‘, et il a eu tendance à être considéré comme un attribut exclusivement humain. Cette faculté expliquerait la facilité d’adaptation de notre espèce aux changements. Cependant, une nouvelle étude publiée dans Comportement humain a également observé ce phénomène chez les chimpanzés, ce qui indiquerait que ces primates sont capables d’effectuer le évolution culturelle par l’accumulation de connaissances.
Les travaux ont été réalisés par l’équipe d’Edwin van Leeuwen de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas), qui a déjà montré que les chimpanzés en communauté présentent des comportements traditionnellement considérés comme exclusifs aux humains. Faire le deuil par un être humain décédé ou transmettre des modes culturelles -comme se toiletter les oreilles avec des tiges de feuilles ou se saluer en touchant ses paumes- sont quelques-unes de ces activités.
Ils ont également montré leur talent altruiste avec une fontaine à jus qui obligeait l’un des singes à activer un bouton pour que le reste de ses compagnons puissent boire. A cette occasion, ils ont conçu une expérience pour tester ce qu’on appelle ‘hypothèse de la zone de solution latente‘ (ZLS pour son acronyme en anglais). Cette théorie suggère que les primates sont capables de réinventer de manière autonome des comportements culturels, comme la technique pour casser des noix, lorsqu’ils n’ont pas pu l’apprendre en raison de leur captivité, et de les transmettre par imitation aux autres.
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Pour ce faire, ils ont conçu une expérience en collaboration avec 66 chimpanzés séparés en deux groupes dans des sanctuaires en Zambie. On leur a donné un boîte à puzzle, avec trois étapes à résoudre pour l’ouvrir et récupérer le prix, un bonbon. Premièrement, le singe devrait trouver une boule de bois dans la forêt ; Ensuite, il devait ouvrir un tiroir et le garder ouvert ; et enfin, introduisez le ballon. Les chercheurs ont donné trois mois aux primates pour résoudre le puzzle par eux-mêmesmais à la fin du délai, ils n’y étaient pas parvenus.
Démonstration de la boîte à puzzle que les chimpanzés devaient apprendre à résoudre. Nature
Ils ont ensuite sélectionné un chimpanzé dans chaque groupe et l’ont entraîné à suivre les étapes nécessaires pour ouvrir la boîte. Lorsqu’ils l’ont rendu à leur communauté, ils ont observé que quatorze des 66 spécimens développaient la capacité de résoudre l’énigme par imitation au cours des trois mois suivants. Plus précisément, ces singes devaient avoir vu un de ses collègues ouvrir la boîte au moins neuf fois, à une distance ne dépassant pas un mètre et demi. Les auteurs soulignent cependant que les tâches peuvent avoir été plus faciles pour certaines personnes que pour d’autres, c’est pourquoi les expériences suivantes devraient inclure différentes manières de les résoudre.
« Les résultats révèlent que les chimpanzés peuvent acquérir des compétences sophistiquées en observant leurs congénères, ce qui suggère Des parallèles frappants avec l’apprentissage social humain« , évalue Miquel Llorente, directeur du Master en Primatologie à l’Université de Gérone et professeur ‘Serra Húnter’, dans des déclarations à Science Media Center. « Cette découverte renforce l’idée que l’apprentissage social n’est pas exclusif aux humains et soulève des questions » des informations fascinantes sur les similitudes et les différences dans les mécanismes d’apprentissage psychologique d’une espèce à l’autre. »
« L’étude du comportement animal offre une fenêtre unique pour explorer le origines et nature de la culture, ainsi que de remettre en question les conceptions anthropocentriques de l’intelligence et de la société », réfléchit le spécialiste. « En outre, la perte d’espèces telles que les chimpanzés en raison de l’extinction a de graves implications pour notre compréhension du monde naturel et notre lien avec celui-ci. »
« Ces types d’études servent à nous rappeler l’importance de préserver la diversité biologique et de promouvoir la conservation des espèces menacées comme les chimpanzés », conclut Llorente. « Ces êtres ne sont pas seulement précieux en soimais jouent également un rôle fondamental dans la recherche scientifique et dans la compréhension de nous-mêmes en tant qu’êtres biologiques et culturels.
Apprentissage social chez les abeilles
La capacité d’espèces éloignées des êtres humains à l’échelle évolutive est évidente dans une étude publiée dans Naturece qui montre la sophistication cognitive que le les abeilles. Ces insectes peuvent apprendre à effectuer des tâches complexes qui nécessitent plusieurs étapes et une collaboration sociale, ce qui permet aux chercheurs de proposer qu’il existe également des signes de « accumulation culturelle » dans son comportement.
L’équipe composée d’Alice Bridges et de Lars Chittka, de l’Université Queen Mary de Londres, a conçu une boîte à puzzle qui obligeait les abeilles à effectuer deux actions différentes pour obtenir la récompense. Pour les former à chacune des tâches, ils devaient les encourager avec une « récompense intermédiaire ». Ils ont ensuite retiré cette incitation à vérifier si ont pu compléter la chaîne de tâches nécessaire pour atteindre le but.
Les abeilles qui ont fait face individuellement au test à partir de zéro ont eu de grandes difficultés à le terminer. Cependant, lorsqu’ils furent autorisés regardez la « démonstration » d’un autre qui maîtrisait déjà toute la séquence, les nouveaux venus ont pu la reproduire même sans recevoir le prix intermédiaire. Cela implique qu’ils peuvent acquérir socialement des connaissances qui dépassent leur capacité cognitive individuelle, capacité considérée comme typique des mammifères les plus évolués.