Une étoile qui ressemble beaucoup à notre Soleil dans des milliards d’années vit côte à côte avec une planète qu’elle aurait légitimement dû dévorer. Les scientifiques ont découvert que la fusion de deux étoiles dans le passé avait peut-être empêché l’expansion de l’étoile qui domine actuellement le système, l’empêchant de devenir suffisamment grande pour engloutir la planète.
Une équipe internationale d’astronomes a étudié une étoile semblable au Soleil à un stade tardif et une planète voisine en raison de leur étrange condition : la proximité avec son étoile hôte âgée suggère que, tout comme Mercure, Vénus et peut-être la Terre dans 5 milliards d’années, la planète aurait dû être consumée par son étoile. Cependant, il a survécu grâce à un phénomène « protecteur » inhabituel : la fusion entre deux stars, dont elle aurait aussi pu naître.
Dans la nouvelle étude, récemment publiée dans la revue Nature, les scientifiques expliquent que la planète chanceuse « survivante » a été découverte en 2015 par une équipe d’astronomes coréens utilisant le soi-disant « effet Doppler », qui mesure l’attraction gravitationnelle de la planète . planète à propos de sa star hôte. En 2019, l’Union astronomique internationale a nommé l’étoile Baekdu et la planète Halla: Ils sont situés dans la constellation de la Petite Ourse.
une planète chanceuse
La planète Halla orbite autour de Baekdu à une distance d’environ la moitié de la distance entre la Terre et le Soleil. Halla est une exoplanète de la catégorie « Jupiter chaud »une classification des planètes extrasolaires de taille similaire à Jupiter, qui ont des températures plus élevées en raison de la proximité avec laquelle elles orbitent autour de leurs étoiles hôtes.
Mais la grande différence entre ce système et de nombreux autres similaires est que Baekdu, malgré ses conditions, n’a pas avalé Halla. En atteignant un âge avancé, les étoiles passent par un stade appelé « géante rouge » : dans cette phase de leur évolution, les étoiles peuvent atteindre plus de 100 fois leur taille d’origine, piégeant dans cette expansion les planètes qui orbitent le plus près d’eux. Comme indiqué précédemment, c’est ce qui se passera dans le futur avec le Soleil et les planètes intérieures du Système Solaire. Pourquoi Halla a-t-elle eu une autre chance ?
fusion d’étoiles
selon un article Publié dans The Conversation par Daniel Huber, un astronome de l’Université de Sydney en Australie, et l’un des principaux auteurs de la nouvelle recherche, les spécialistes ont analysé les données de la Télescope spatial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA et a conclu qu’il existe deux scénarios possibles pour expliquer ce phénomène inhabituel, qui pourrait même se répéter dans d’autres parties du cosmos.
Les observations montrent que le système Baekdu comprenait probablement à l’origine deux étoiles : leur fusion aurait pu empêcher l’une ou l’autre de s’étendre suffisamment pour engloutir le Soleil. planète. Dans ce scénario, les stars se seraient « nourries » les unes les autres, empêchant la disparition de Halla..
Dans le même temps, une autre possibilité est que Halla soit en fait une planète extrêmement jeune, a émergé d’un nuage gazeux créé par la collision catastrophique entre les deux étoiles qui faisaient partie du système. Maintenant, les scientifiques étudient les détails de ce phénomène pour confirmer définitivement ses caractéristiques et déterminer s’il est possible de le trouver dans d’autres systèmes d’exoplanètes.
Référence
Une planète géante proche échappe à l’engloutissement par son étoile. Marc Hon, Daniel Huber et al. Nature (2023). DOI : https://doi.org/10.1038/s41586-023-06029-0