Une planète extrasolaire de type super-Terre, appelée TOI-715 b et environ une fois et demie plus large que la Terre, pourrait être capable d’héberger la vie : elle orbite dans la zone habitable d’une naine rouge, à une courte distance de notre planète. De plus, il pourrait être accompagné d’un autre corps planétaire, de taille quasiment identique à celle de la Terre. Ce serait l’un des systèmes d’exoplanètes les plus prometteurs pour la vie découverts à ce jour.
Une équipe internationale de scientifiques dirigée par Georgina Dransfield, de l’Université de Birmingham, au Royaume-Uni, a confirmé la découverte du super-terre TOI-715b, qui fait environ 1,55 rayon terrestre et se trouve dans la zone habitable de son étoile, la naine rouge TOI-715. La découverte est résumée dans une nouvelle étude, récemment publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Une série d’installations astronomiques mondiales ont été utilisées pour confirmer la découverte de la nouvelle exoplanète, notamment les télescopes Gemini-Sur, l’Observatoire de Las Cumbres, les télescopes ExTrA, le réseau SPECULOOS et le télescope TRAPPIST-sud. Selon un publication de la NASA, TOI-715 b pourrait être accompagné de une autre planète plus petitepratiquement de la même taille que la Terre et également située dans la zone habitable, provisoirement appelée TIC 271971130.02.
A la bonne distance
TOI-715 b, située à 137 années-lumière de la Terre, se trouve à la bonne distance de son étoile pour obtenir la température appropriée requise pour avoir de l’eau liquide à sa surface. Bien entendu, il faudrait que d’autres facteurs coïncident pour qu’il y ait eau superficielle, notamment en ce qui concerne les caractéristiques de son atmosphère. Cependant, cette planète et sa compagne potentielle pourraient être d’excellents candidats pour des mondes habitables, selon les astronomes.
Les deux exoplanètes sont situées dans ce qu’on appelle zone habitable « conservatrice », une définition plus précise qui sert à se différencier de la zone habitable « optimiste » ou plus large. Cela signifie que les mesures indiqueraient que le corps se situe plus précisément dans le secteur nécessaire au développement des conditions propices à la vie, principalement la présence d’eau à sa surface.
En attente des données du télescope Webb
Il convient de rappeler que le super terres Ce sont des planètes rocheuses plus grandes que la Terre et plus petites que Neptune : ces dernières années, elles ont suscité l’intérêt des scientifiques, car dans des conditions parfaites, elles pourraient être habitables. Mais tout dépend de la distance qui les sépare de leur étoile et de ses caractéristiques. Dans ce cas, TOI-715 est une naine rouge moyenne : elle a environ un quart de la masse et du rayon de notre Soleil, bien qu’elle soit un peu plus âgée, à environ 6,6 milliards d’années.
Selon un article publié dans Universe Today, les caractéristiques précises du système TOI-715 pourraient être déterminées par nouvelles observations du télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA. Le puissant télescope, qui change le cours de l’astronomie depuis sa mise en service en faisant d’incroyables découvertes, a la capacité d’observer les spectres des atmosphères de exoplanètes et déterminer ses constituants.
Référence
Une planète à zone habitable de 1,55 R⊕ hébergée par TOI-715, une étoile M4 proche du pôle Sud de l’écliptique. Georgina Dransfield et coll. Avis mensuels de la Royal Astronomical Society (2024). DOI :https://doi.org/10.1093/mnras/stad1439