Un groupe de chercheurs a récemment révélé une variété inconnue de nudibranche, une étrange créature marine qui nage librement dans des mers de plus de 2 200 mètres de profondeur, éclairée par une lueur bioluminescente et ornée d’un capuchon gonflé, lui donnant un aspect fantomatique. C’est le premier nudibranche connu de ce type et a été identifié dans les profondeurs de l’océan Pacifique.
Des scientifiques du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), aux États-Unis, décrivent dans une étude récemment publiée dans la revue Deep Sea Research la découverte d’une énigmatique créature marine inconnue jusqu’à aujourd’hui : il s’agit Bathydevius caudactylusnom scientifique d’un nudibranche qui n’avait jamais été identifié auparavant. C’est une limace de mer qui exerce son activité à plus de 2 000 mètres de profondeur.
Le espèce étrangeque les spécialistes surnomment le « mollusque mystérieux », vit dans la zone océanique de minuit, un vaste environnement d’eau libre situé entre 1 000 et 4 000 mètres de profondeur, également connu sous le nom de « mollusque mystérieux ». zone bathypélagique. La créature nage librement à environ 2 200 mètres sous la surface, avec un grand capuchon gélatineux et une queue en forme de pagaie. De plus, il s’éclaire grâce à un système de bioluminescence extrêmement lumineux.
Une avancée majeure dans la compréhension des habitats des grands fonds
«Grâce à la technologie sous-marine avancée utilisée, nous avons pu préparer la description la plus complète d’un animal des grands fonds jamais réalisée à ce jour. La découverte de cela espèce fascinante de nudibranche « C’est une nouvelle pièce du puzzle pour mieux comprendre le plus grand habitat sur Terre », a-t-il déclaré dans un communiqué. communiqué de presse le scientifique Bruce Robison, l’un des auteurs de l’étude.
Les scientifiques ont pu révéler que le mollusque vit dans les eaux au large des côtes de la Océan Pacifique nord-américain: Ils ont réussi à le repérer dans des points comme l’Oregon et la Californie. Cependant, l’observation d’un animal similaire dans la fosse des Mariannes dans le Pacifique occidental suggère que Bathydevius caudactylus pourrait avoir une répartition géographique beaucoup plus étendue.
Une adaptation évolutive unique
Un point à souligner est que l’espèce identifiée est le premier nudibranche découvert avec une activité à cette profondeur, puisque la plupart d’entre eux limaces de mer Ils se développent en milieu côtier ou en zone abyssale, soit entre 4 000 et 6 000 mètres de profondeur. En ce sens, un examen détaillé de séquences génétiques spécifiques a confirmé que le mollusque est suffisamment unique par rapport aux autres spécimens connusméritant la création d’une nouvelle famille, les Bathydeviidae.
Enfin, selon un article Publiés dans Science Alert, les chercheurs confirment que la variété découverte est radicalement différente de tous les autres nudibranches, car elle est particulièrement adaptée aux vivre dans un habitat très différent. Les scientifiques ont expliqué que l’évolution a surmonté les défis de survie dans ces sites, démontrant que les processus évolutifs du nudibranche sont beaucoup plus flexibles et plus riches qu’on ne le pensait auparavant.
Référence
Découverte et description d’un remarquable nudibranche bathypélagique, Bathydevius caudactylus, gen. et. sp. Nov. Bruce H. Robison et Steven HD Haddock. Recherche en haute mer, partie I : documents de recherche océanographique (2024). DOI :https://doi.org/10.1016/j.dsr.2024.104414