Des chercheurs ont nommé une créature marine récemment découverte au Vietnam, Bathynomus vaderi, en référence à Dark Vador, le plus grand méchant de la saga Star Wars. L’insecte marin appartient à un sous-groupe appelé « supergéants », capable de mesurer jusqu’à 32,5 centimètres de long et de peser plus d’un kilogramme.
Différentes espèces de insectes marins géants du genre Bathynomus, qui peuvent dépasser 30 centimètres de longueur, sont communément appelées « punaises de mer » au Vietnam. Pour la première fois, une équipe de scientifiques asiatiques est parvenue à décrire une de ces variétés de gros isopodes présentes dans les eaux vietnamiennes : elle a été nommée Bathynomus vaderi. Le nom « vaderi » fait référence à la similitude de l’apparence de sa tête avec le personnage emblématique Dark Vador de la série de science-fiction Star Wars.
Selon un communiqué de pressel’étude publiée dans la revue ZooKeys indique que Bathynomus vaderi est un insecte marin classé comme « supergéant », car il peut atteindre une longueur de 32,5 centimètres et peser plus d’un kilogramme. Jusqu’à présent, la nouvelle espèce n’a été trouvée près des îles Spratly au Vietnammais les scientifiques pensent que des recherches plus approfondies confirmeront probablement sa présence dans d’autres parties de la mer de Chine méridionale.
Une gourmandise exotique
La réalité indique que le isopodes géants comme le Bathynomus vaderi sont devenus un mets exotique et coûteux au Vietnam : dans le passé, les pêcheurs locaux les vendaient comme produit accessoire à bas prix, mais ces dernières années, ils sont devenus un fruit de mer inhabituel d’un point de vue gastronomique. Les spécialistes de la cuisine locale affirment même qu’il est plus délicieux que le homard, considéré comme le « roi des fruits de mer » au sens culinaire.
Ces énormes insectes font actuellement l’objet d’une pêche commerciale dans plusieurs secteurs d’eau profonde du Mer de l’Estla partie vietnamienne de la mer de Chine méridionale, ainsi que les provinces situées au large de la côte centre-sud du Vietnam. Depuis 2020, il est courant de voir des spécimens vivants en vente sur certains marchés de fruits de mer à Hanoï et dans d’autres villes. Il n’est pas étrange que de nombreux points de vente et restaurants en fassent la promotion sur diverses plateformes de médias sociaux. créatures marinescomprenant également des formulaires pour cuisiner des insectes.
Un chercheur examine des individus de Bathynomus vaderi. / Crédit : René Ong.
Pêche et recherche durables
Un effort conjoint de l’Université de Hanoï, de l’Université nationale de Singapour, de l’Agence nationale de recherche et d’innovation d’Indonésie et de l’Université nationale du Vietnam a permis d’obtenir plusieurs spécimens de Bathynomus vaderi sur les marchés locaux, de les identifier ultérieurement et de confirmer que c’était un espèce unique et jusqu’alors inconnue. Dans l’étude, les scientifiques discutent également de l’utilisation commerciale des insectes marins et de la manière dont ces pratiques peuvent affecter leur répartition et même mettre en danger la préservation de l’espèce à l’avenir.
Dans le même temps, il existe un réel besoin de comprendre plus en profondeur les biodiversité existant en eau profonde d’un point de vue scientifique, tandis que l’exploitation de ces habitats pour la pêche et l’obtention de ressources en hydrocarbures et en minéraux se développe. De cette façon, les chercheurs pensent que pêche durable La production d’isopodes géants doit être l’un des axes de nouvelles politiques permettant de profiter de la richesse de ces environnements, mais sans compromettre leur existence à long terme.
Référence
Une nouvelle espèce de Bathynomus A. Milne-Edwards supergéant, 1879 (Crustacea, Isopoda, Cirolanidae) du Vietnam, avec des notes sur la taxonomie de Bathynomus jamesi Kou, Chen & Li, 2017. Peter KL Ng, Conni M. Sidabalok et Thanh Son Nguyen. ZooKeys (2025). DOI :https://doi.org/10.3897/zookeys.1223.139335