Les chevaux que montaient les Indiens Comanches d’Amérique du Nord étaient espagnols, selon une étude scientifique qui vient d’être rendue publique. L’enquête a fouillé dans toutes sortes de documents pour conclure que ces animaux sont venus dans les grandes plaines des États-Unis actuels depuis le sud, où se trouvaient les colonies fondées par les Espagnols. Et cela s’est produit bien avant l’arrivée des autres colonisateurs européens.
« Nous sommes connus sous le nom de ‘Seigneurs des Plaines’, et nous faisons partie de la tribu Shoshone. À la fin des années 1600 et au début des années 1700, nous nous sommes éloignés de nos parents Shoshone vers les plaines du nord, puis vers le sud à la recherche d’une nouvelle maison », lit-on sur le site Web de la nation Comanche, l’un des plus anciens peuples autochtones. connaissances qui habitent et ont habité le territoire de ce qui est aujourd’hui les États-Unis.
Les Comanches, de leur propre chef, ont migré « à travers les plaines, à travers le Wyoming, le Nebraska, le Colorado, le Kansas, le Nouveau-Mexique, le Texas et l’Oklahoma », pour finalement s’installer dans le sud-ouest de l’Oklahoma. « Le cheval était un élément clé de la culture comanche. Les gens ont maîtrisé leurs compétences à cheval et ont obtenu un énorme avantage en temps de guerre », selon ses mots.
Cette caractéristique de la culture comanche est à nouveau d’actualité, lorsqu’un groupe international de chercheurs présente une étude, en couverture du magazine Science, avec des faits surprenants sur le moment où les chevaux domestiques d’origine espagnole sont entrés dans la vie des peuples amérindiens.
Selon l’équipe, dirigée par l’anthropologue William Taylor de l’Université du Colorado à Boulder (États-Unis) et qui comprend des chercheurs des nations Lakota, Comanche et Pawnee, ces cultures indigènes des Grandes Plaines nord-américaines et des Rocheuses du Nord ils auraient intégré les équidés qui se sont dispersés du territoire de l’actuel Mexique, au plus tard, au cours de la première moitié du XVIIe siècle.
Image de la répartition approximative des grandes plaines nord-américaines William L. Farr.
Les auteurs ont choisi deanalyser directement des échantillons historiques des premiers spécimens de chevaux, plutôt que de se fier aux archives coloniales, avec lequel jusqu’à présent on tenait pour acquis que les animaux s’étaient répandus dans tout l’Ouest américain à la fin du XVIIe siècle.
Les analyses des vestiges archéologiques de ces animaux, des Grandes Plaines et du nord des Rocheuses, comprenaient des preuves ostéologiques, génomiques, isotopiques, au radiocarbone et paléopathologiques. Les résultats ont révélé que les premiers chevaux domestiques nord-américains montrer un forte affinité génétique avec les Espagnols, indiquant une origine européenne.
La société des bêtes de somme
L’article suggère que les populations équines ils se seraient étendus vers le nord à partir des colonies espagnoles du sud-ouest américain, bien avant que d’autres Européens n’arrivent dans la région au 18ème siècleà une époque de « changements sociaux inquiétants » parmi les indigènes.
Pour connaître leurs conditions de vie à cette époque, le SINC a consulté William Taylor sur le lien et le rôle que jouaient les bêtes de somme parmi les ethnies locales.
« Notre projet démontre que les chevaux ont été intégrés dans les sociétés indigènes au moins au début du 17e siècle dans une grande partie de l’ouest des États-Unis, et que Ils étaient, pour la plupart, d’origine espagnole., souligne-t-il. En outre, il note qu' »avant cette époque, d’autres animaux de meute jouaient un rôle important dans les Amériques, en particulier les camélidés tels que le lama et l’alpaga en Amérique du Sud, et les chiens domestiques dans une grande partie des Grandes Plaines ».
Vallée de la peinture sur toile indienne d’Amérique du Nord
Plus de trois siècles plus tard, différentes visions de ces phénomènes se rejoignent pour tenter de les expliquer avec moins de biais. À propos de la manière dont les différentes perspectives ont enrichi cette étude interdisciplinaire, Taylor soutient qu’« en appliquant un large éventail de techniques issues des sciences archéologiques », ils ont pu certifier non seulement que la première intégration des chevaux était « beaucoup plus tôt que ne le pensaient les chercheurs occidentaux »mais aussi de valoriser « des aspects de la gestion du cheval par les indigènes », tels que « les soins vétérinaires et l’équitation, à travers l’ostéologie, l’alimentation et le mouvement, basés sur les isotopes ».
De son côté, l’historien tribal de la Nation Comanche, Jimmy W. Arterberry, met en avant « le respect et le débat entre l’équipe de recherche interdisciplinaire » car, selon lui, « ils ont permis une coopération riche et significative, comme en témoignent les résultats » .
Ils ont changé avec le temps
Un autre fait pertinent est que, grâce à des études d’ADN ancien, le travail montre comment le « paysage social changeant des Amériques » a influencé les chevaux, qui ont acquis « des traits plus forts d’origine britannique » au fil du tempsexplique l’auteur principal.
Bien que le chercheur souligne : « Notre découverte la plus importante est peut-être que Les découvertes archéologiques, dans ce cas, valident les traditions orales de nombre de nos collaborateurs, comme les Comanches.dont les traditions suggèrent qu’ils élevaient déjà des chevaux avant leur longue migration vers les plaines du sud au XVIIIe siècle.
Cheval et cavalier Pétroglyphe sur le site de Tolar (Sweetwater, Wyoming) Pat Doak
Le porte-parole des Comanches est d’accord avec Taylor : « La tradition orale est le moyen le plus efficace de communiquer les modes de vie et les tendances culturelles au sein même de l’histoire des Comanches. »
Cependant, poursuit Arterberry, « il est très important, à cette époque, de produire une documentation écrite, photographique et audiovisuelle, avec des interprétations de l’intérieur de la culture, pour partager et communiquer entre nous et avec le monde en général ». Pour le porte-parole, avoir une place dans la diffusion de ce qu’est son peuple, ainsi que partager ses récits historiques, « sont aussi impératifs pour la continuation de sa propre culture, pour le bien de la mémoire », et il valorise « la l’incorporation d’initiatives scientifiques modernes.
Dans ce cas, « l’analyse menée conjointement avec les récits d’histoire orale, a confirmé et amélioré notre compréhension de l’arrivée du cheval dans la culture amérindienne », ajoute le représentant de la communauté Comanche avec une présence dans l’équipe.
Un animal lié à la culture
En ce qui concerne les traditions des peuples autochtones, Taylor explique que « pour la plupart des passionnés de chevaux du monde entier, les chevaux ne font pas seulement partie du passé, mais aussi du présent et de l’avenir, car ils jouent un rôle non limité au transport, à l’économie ou à l’écologie, mais sont également présents dans les cérémonies, les croyances et la culture ».
Pour cette raison, « l’archéologie peut nous aider à apprécier l’ancienneté et la valeur des traditions équestres en tant que sources de stabilité, de guérison et de communauté à protéger et à nourrir ».
Comment intégrer plus régulièrement ces savoirs anciens des peuples autochtones et indigènes dans les connaissances scientifiques ?, c’est la question que se pose le chercheur principal de l’étude. « Ce type de collaboration doit commencer par le début : laisser les communautés autochtones aider décider quelles questions de la recherche devrait être envisagée et pourquoi », répond-il.
Arterberry conclut : « Les principales raisons de garder vivante la tradition, c’est perpétuer la connaissance de qui nous sommes et d’où nous venonsêtre respectueux de la vie sous toutes ses formes, louer nos ancêtres pour avoir maintenu la vie et remercier le créateur de nous l’avoir donnée ».
Article de référence : https://www.agenciasinc.es/Noticias/Los-caballos-espanoles-entraron-en-las-Grandes-Llanuras-antes-que-los-europeos
Étude de référence : https://www.science.org/doi/10.1126/science.adc9691
…….
Contact de la section Environnement : [email protected]