Une équipe de chercheurs travaillant à l’accélérateur de particules Fermilab à Batavia (Illinois, USA) a découvert des indices de ce qui pourrait être un cinquième force physique de la naturejusque-là inconnue.
Cette nouvelle force s’ajouterait à la gravité, à l’électromagnétisme et aux forces nucléaires fortes et faibles. De plus, cela bouleverserait le soi-disant modèle standard de la physique, une théorie qui a émergé au début des années 70 et qui décrit la réalité avec la plus grande précision connue à ce jour.
Tout au long de ces 50 années, les expériences physiques n’ont fait que sous-tendre le Modèle Standard, qui est capable d’expliquer clairement trois des quatre forces existantes : l’électromagnétisme et les forces nucléaires fortes et faibles.
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Il a plus de difficultés lorsqu’il s’agit d’inclure la gravité. Il passe également à côté du fait que les galaxies reculent plus vite au lieu de ralentir et tournent plus vite qu’elles ne le devraient, après le Big Bang.
Par conséquent, les scientifiques ont testé cette théorie. Il y a deux ans, le Fermilab publiait déjà des résultats pointant vers la besoin d’une force nouvelle pour expliquer les phénomènes et ils viennent de le terminer.
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L’expérience a consisté à accélérer des muons, une particule subatomique, jusqu’à cent fois leur vitesse habituelle, à l’aide d’aimants supraconducteurs. Les muons, environ 200 fois plus lourds qu’un électronils tournent sur leur axe mais ils vacillent comme s’ils étaient des toupies.
C’est la fréquence de cette oscillation qui a retenu l’attention des chercheurs : le modèle standard était insuffisant pour l’expliquer. C’est pourquoi ils ont évoqué la possibilité d’une interaction avec une particule inconnue porteuse d’une nouvelle force qui influence le mouvement.
La plus grande révolution en 100 ans
Dans déclarations à la BBCle physique Mitesh Patelde l’Imperial College de Londres et chercheur au Grand collisionneur de hadrons européen (LHC), souligne que si cette « erreur » dans le modèle standard est confirmée, la fissure ouverte impliquerait la plus grande révolution en physique du siècle dernier.
« Mesurer un comportement qui ne correspond pas aux prédictions du modèle standard est le Saint Graal de la physique des particules. Ce serait le coup de départ d’une révolution dans notre compréhension car le modèle standard a été confirmé par des tests expérimentaux depuis plus de 50 ans. »
Justement, le LHC est un concurrent du Fermilab dans la course pour confirmer les résultats qui bouleversent la théorie la plus largement acceptée dans le monde de la physique.
Des scientifiques américains ont envoyé le résultats d’expériencesappelé ‘Muon g-2’, dans la revue spécialisée Physical Review Letters.
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