Un projet immobilier proposait de construire une série d’immeubles d’habitation dans l’un des quartiers du centre de la ville bavaroise de Nuremberg, Allemagne. L’existence de vestiges archéologiques étant suspectée, une prospection a été réalisée pour étudier les lieux. Ils pensaient retrouver les ruines d’un ancien fort datant du conflit qui marqua la fin des Tercios espagnols. Les chercheurs ont retrouvé les vestiges de cette structure construite pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), mais ils étaient accompagnés de huit immenses fosses communes remplies de squelettes.
Dans les trois tombes entièrement fouillées, les archéologues ont dénombré les corps de plus de 1 500 personnes qui est mort au milieu de terribles fièvres et du délire produits par l’infâme et redoutable Mort noire. Quatre autres tombes seront fouillées dans les semaines à venir. « Pour autant que nous le sachions, ce site est le plus grand site de sépulture de masse scientifiquement fouillé en Allemagne et, avec le nombre estimé de corps, probablement le plus grand d’Europe« , a expliqué la société archéologique dans un communiqué. Dans Terra Veritasresponsable des fouilles.
Outre la sombre découverte, datée au radiocarbone entre le XVe et le XVIIe siècle, un autre élément qui a intrigué les chercheurs était l’étrange couleur verdâtre de certains crânes et des squelettes du site. A proximité du site, plusieurs industries métallurgiquescomme les fonderies, qui, au fil des siècles, ont créé des gisements d’oxyde de cuivre qui ont teint en vert le sable local et certains ossements des tombes.
Des chercheurs fouillent l’une des fosses communes découvertes à Terra Veritas
« D’un point de vue archéologique, ces sépultures nous donnent l’occasion de jeter un regard approfondi sur la société de Nuremberg à l’aube du siècle des Lumières. Les morts nous donnent un échantillon représentatif de la société d’avant la guerre de Trente Ans et à son apogée. Avec des corps d’hommes et de femmes, bébés, tout-petits, adolescents et adultes nous pouvons examiner l’état de santé général et la structure par âge de la ville », détaille le communiqué.
Les tombes
Née quelque part en Asie, la peste noire a terrifié le monde en plusieurs vagues. L’une des plus meurtrières, survenue au XIVe siècle, traversa les steppes d’Eurasie grâce à l’amélioration des routes commerciales de la Horde d’Or et se répandit dans toute la Méditerranée, semant la mort et le désespoir. On estime qu’il aurait pu tuer jusqu’à un tiers de la population européenne du moment. Cette maladie incurable a continué à secouer le continent par dizaines de vagues au cours des siècles suivants.
De nombreux squelettes ont une teinte verdâtre dans Terra Veritas
À l’aube de l’ère moderne, la ville de Nuremberg a enregistré trois épidémies majeures de peste entre les XVIe et XVIIe siècles qui ont tué environ 5 000 personnes infectées en 1533, 10 000 en 1563 et 15 000 en 1634. La dernière épidémie a été enregistrée est entré au XVIIIe siècle. Dans le but de contrôler les infections, des centres de quarantaine ont été établis hors des murs, mais l’avalanche de cadavres a rendu impossible leur inhumation dans des cimetières appropriés.
Les autorités, comme mesure d’urgence, ils ont décidé de fouiller ces charniers à proximité des cimetières ; En effet, le cimetière de San Esteban est situé à seulement 200 mètres du lieu des fouilles.
[Inusual hallazgo arqueológico en Reino Unido: descubren intacta una espada vikinga]
Ces tombes découvertes à Nuremberg peuvent être divisées en deux groupes. L’un d’eux est situé sous une couche de terre constituée de sable brun foncé. Ce terrain semble être le même que celui utilisé pour la construction de la fortification datée de 1634, l’inhumation a donc eu lieu avant cette date. L’autre groupe de tombes est situé au-dessus de ce niveau stratigraphique et serait plus récent dans le temps.
En 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale, la ville où les nazis cachaient la célèbre lance Longinus subit plus de huit bombardements massifs de la part des Alliés. En août de la même année, la Royal Air Force britannique a largué plus de 1 500 tonnes d’explosifs et des engins incendiaires au cours d’une opération qui n’a duré que 45 minutes. Certains de ces sinistres projectiles lancés sur la ville Ils ont touché près de la moitié ouest de la fosse 3 et sa fronde expansive a écrasé un grand nombre de squelettes, laissant des milliers de fragments non identifiés de personnes qui ne pouvaient pas reposer en paix.