Une équipe de chercheurs a identifié comment le cerveau dépasse la peur chez les rongeurs: ils ont réussi à décrire le mécanisme du cerveau qui est activé chez la souris pour surmonter la peur instinctive. S’il est confirmé chez l’homme, la constatation pourrait aider à enquêter sur les traitements et les solutions pour les personnes atteintes de pathologies telles que le trouble de stress post-traumatique (SSPT), l’anxiété et les phobies.
Les scientifiques du Sainsbury Wellcome Center (SWC), appartenant au University College London (UCL), au Royaume-Uni, ont spécifié une découverte importante dans la recherche pour comprendre les processus neuronaux qui soutiennent différents maladies mentales et psychosociales liées à la peur: Ils ont identifié un réseau ou un circuit cérébral qui peut activer ou arrêter les réponses instinctives à la peur chez les rongeurs.
Selon étude Publié dans Science Magazine, il est connu que l’une des fonctions du cortex sensoriel est modifier l’intensité des réponses instinctivespar modulation des circuits sous-corticaux. Dans le nouveau travail, les chercheurs ont découvert un mécanisme de plasticité synaptique sous-cortical, qui permet aux souris d’apprendre à supprimer le comportement défensif instinctif.
Le circuit cérébral de la peur
« Les êtres humains naissent avec des réactions instinctives peurcomme les réactions à un bruit ou des objets forts qui approchent rapidement. Cependant, Nous pouvons annuler ces réactions instinctives par l’expériencecomme lorsque les enfants apprennent à profiter des feux d’artifice au lieu de craindre leurs fortes explosions. Notre objectif est de comprendre les mécanismes cérébraux qui sous-tendent ces formes d’apprentissage « , a-t-il déclaré dans un Note de presse La Dre Sara Mederos, l’une des études en espagnol et chercheur qui collabore actuellement avec le SWC.
Grâce à une approche expérimentale innovante, les spécialistes ont étudié les souris auxquelles une ombre a été présentée qui s’est étendue d’en haut et a imité un prédateur d’air: au début, les rongeurs ont cherché refuge lorsqu’ils ont trouvé cette menace, mais l’exposition répétée et réelle leur a permis Apprenez à rester calme au lieu de s’échapper.
La grande avancée de l’étude est d’avoir identifié le circuit cérébral qui permet la suppression des réponses de la peur. Nous savons que la peur est une forme de défense et alerte les menaces de l’environnement, héritées de nos ancêtres et qui peuvent être clairement observées chez d’autres espèces. Cependant, dans des maladies telles que le stress ou l’anxiété post-traumatique, la réponse devient incontrôlable, affectant la qualité de vie des gens et le développement individuel et social.
Une voie neuronale auparavant inconnue
« Bien que pendant longtemps, il a été considéré que le cortex cérébral est le centre principal du cerveau pour l’apprentissage, la mémoire et la flexibilité comportementale, nous avons découvert que c’est le Cortex sous-cortical du nerf du lobe latéral (VLGN) et non le cortex visuel qui stocke ces souvenirs cruciaux. Cette voie neuronale peut fournir un lien entre les processus néocorticaux cognitifs et les comportements « intégrés » médiés par le tronc cérébral, permettant aux animaux d’adapter les comportements instinctifs « , a déclaré le professeur Sonja Hofer, l’auteur principal de l’enquête.
Plus précisément, ils ont constaté que différentes zones visuelles du cortex cérébral au noyau géniculé ventrolatéral (VLGN) font des routes dans le cerveau qui structurent un circuit identifié comme médiateur de la suppression des réponses instinctives peur. Si ce même circuit est détecté chez l’homme, il pourrait être la clé des nouveaux traitements et des développements pharmacologiques qui réalisent une plus grande efficacité pour surmonter différentes maladies mentales et racines psychologiques.
Référence
Écraser un instinct: l’enseignement visuel du cortex apprenant pour supprimer les réponses de la peur. Sara Mederos et al. Science (2025). Doi: https: //doi.org/10.1126/science.adr2247