Il y a 20 ans, une Suédoise nommée Karin a subi une terrible accident de ferme ce qui a provoqué l’amputation de sa main droite à mi-hauteur de l’avant-bras. Aux conséquences de la mutilation s’ajoutaient des « douleurs fantômes » au niveau des nerfs sectionnés. « J’avais constamment l’impression Si ma main droite était dans un hachoir à viande. « J’ai dû prendre une grande quantité d’analgésiques », dit-il. Sa qualité de vie s’est améliorée grâce à une prothèse bionique de pointe qui permet non seulement une plus grande fonctionnalité, mais a également soulagé des douleurs pour lesquelles il n’existe aucun traitement.
Pour de nombreuses personnes amputées, surtout lorsqu’il s’agit des bras et des mains, trouver une prothèse confortable et utile est souvent problématique. La fabrication sur mesure avec des technologies telles que l’impression 3D ouvre de nouvelles possibilités, mais n’offre pas de solution au phénomène de « douleur fantôme », selon lequel le patient continue de ressentir l’organe perdu et la plaie malgré la guérison. Pour Karin, cependant, le Osséointégration et connexion bionique avec son système nerveux, ils ont restauré sa mobilité et réduit le besoin de médicaments : « Cela m’a donné une vie meilleure. »
Cette avancée est le résultat du travail d’un groupe multidisciplinaire d’ingénieurs et de chirurgiens, dirigé par le professeur Max Ortiz Catalan, responsable de la recherche en prothèses neuronales à l’Australian Bionics Institute et fondateur du Centre de recherche sur la bionique et la douleur (CBPR) de Suède. . Le premier défi était de concevoir une interface homme-machine qui pourrait être implanté dans le squelette du patient sans provoquer d’inconfort. Il fallait ensuite établir le connexion via des électrodes implantées dans les nerfs et les muscles reste de l’avant-bras.
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« Karin a été la première personne amputée sous le coude à recevoir ce nouveau concept de main bionique hautement intégrée, qui peut être utilisé de manière indépendante et fiable dans la vie quotidienne » explique Ortiz Catalan. » Le fait qu’il puisse utiliser sa prothèse confortablement et efficacement pendant des années dans ses activités quotidiennes est une preuve prometteuse du potentiel de cette nouvelle technologie pour changer la vie des personnes qui ont souffert du perte d’un membre », dit-il.
Les défis posés par une mutilation de cette ampleur consistent à aligner parfaitement les deux os, le radius et cubital, dans une région qui laisse peu de place aux implants et aux composants du dispositif. Cependant, l’équipe a réussi à connecter ce qui serait le système de contrôle biologique – le système nerveux – au système d’exploitation électronique qui dirige la prothèse. « Cela explique aussi pourquoi Karin a vu la douleur s’atténuer, puisque d’une manière ou d’une autre utilise les mêmes ressources neurologiques utiliser la prothèse que lorsqu’il avait perdu sa main biologique », explique le spécialiste.
Le professeur Rickard Brånemark, du Massachusetts Institute of Technology (MIT) et de l’Université de Göteborg (Suède), a été chargé de réaliser l’opération d’ostéointégration par laquelle le tissu osseux a été fusionné avec le implant en titane. « Cela nous ouvre de nouvelles opportunités pour traiter les amputés », dit-il. « Combinez les ostéointégration, chirurgie reconstructive, implantation d’électrodes et intelligence artificielle peut nous permettre de restaurer les fonctions humaines d’une manière jusqu’alors inimaginable. »
Les nerfs et les muscles résiduels de l’avant-bras ont été réorganisés pour fournir une plus grande source d’informations pour le contrôle moteur de la prothèse, une opération réalisée par le Dr Paolo Sassu de l’hôpital universitaire Sahlgrenska en Suède. Sassu a également joué La première greffe de la Scandinavie. « En fonction des conditions cliniques, nous pouvons proposer les meilleures solutions au patient : parfois il peut s’agir de la greffe d’une main biologique, et dans d’autres cas, de l’implantation de une prothèse neuromusculo-squelettique bionique. Et nous nous améliorons constamment dans les deux techniques », dit-il.
Les auteurs soulignent le succès de l’opération, menée dans le cadre du projet DeTOP financé par la Commission européenne. Cela a offert « une excellente opportunité de collaboration qui a abouti à la consolidation des technologies prothétiques et robotiques de pointe à la disposition de nos institutions. Et cela aura un impact impressionnant sur l’amélioration de la vie des patients », concluent-ils.
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