Note mentale : qui n’a jamais pensé à l’utilité d’un appareil qui enregistrerait nos pensées et nos idées et les traduirait en un texte prêt à être utilisé sur le moment. Une équipe de chercheurs de l’Université du Texas a réussi sans avoir besoin d’utiliser des implants cérébraux qui lisent les impulsions neuronales.
La bande-annonce est sortie ce lundi dans Nature Neuroscience. Il ne s’agit pas d’une transcription littérale des pensées, mais de capter le sens de ce qui est pensé et de l’interpréter à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle qu’on a appelé un « décodeur sémantique », similaire au modèle utilisé par le célèbre ChatGPT.
Ils y sont parvenus grâce à une IRM. Les participants à l’étude sont restés à l’intérieur du scanner en écoutant des podcasts pendant environ 15 heures pour former l’intelligence artificielle.
[Esta inteligencia artificial puede leer tu mente y descifrar tus sueños con una simple resonancia]
Par la suite, et dans la même machine à résonance, on leur a montré quatre vidéos. Le décodeur sémantique a pu produire une description qui correspondait à l’histoire que le volontaire voyait. ou imaginé comptant pour environ la moitié du temps total de l’expérience.
Par exemple, la phrase « Je ne savais pas si je devais crier, pleurer ou m’enfuir. Au lieu de cela, j’ai dit ‘laisse-moi tranquille !' » a été traduite par « elle a commencé à crier et à pleurer, puis elle a juste dit ‘ pour me laisser tranquille.' » paix' ».
Encore un autre exemple : une participante a entendu une personne dire « je n’ai pas encore de permis de conduire », une pensée qui s’est traduite dans le texte par « elle n’avait pas encore commencé à apprendre à conduire ».
C’est ainsi que l’IA retranscrit ce que voit un participant à l’expérience.
Jusqu’à présent, les méthodes de lecture cérébrale non invasives étaient capables de transcrire des mots ou des phrases uniques, généralement choisis dans une liste préétablie. De même, une équipe de l’université d’Osaka a pu reconstituer des images imaginées par des volontaires.
Cependant, l’avancée annoncée ce lundi est un pas décisif vers l’application pratique de ces outils qui, jusqu’à récemment, semblaient cantonnés uniquement à la science-fiction. En effet, les auteurs soulignent que il serait possible de reproduire cette expérience avec des scanners portables – un appareil IRM occupe une pièce – comme la spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge.
L’équipe de l’Université du Texas, dirigée par un doctorant en neurosciences computationnelles jerry tang et professeur adjoint de neurosciences et de sciences computationnelles Alex Huthsouligne son application pratique chez les personnes mentalement conscientes mais incapables de parler, telles que les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral.
[El escáner cerebral para descodificar pensamientos: así leerá la mente sin necesidad de implantes]
S’adressant au Science Media Center, David Rodriguez-Arias Vailhendirecteur adjoint de FiloLab et professeur de bioéthique à l’Université de Grenade, souligne que ces résultats « vont au-delà de ce qui a été réalisé jusqu’à présent par les BCI [brain-computer interface o interfaz cerebro-ordenador]qui avait déjà réalisé des traductions beaucoup plus rudimentaires de la pensée ».
« Philosophiquement parlant », poursuit-il, « les découvertes représentent un moyen possible de surmonter la perplexité que la transformation de l’anatomie et de la physiologie du cerveau en symbole et en pensée crée pour nous : comprendre l’émergence de l’esprit (qui n’est pas seulement le langage). «
Lecture d’esprit sans consentement ?
Cependant, il met en garde contre les méfaits potentiels d’un outil aussi puissant, capable de lire les esprits « à distance ». « Notre esprit a été le gardien de notre vie privée. Nous pouvons garder jalousement certaines pensées, les plus honteuses, si nous le voulons. Cette découverte pourrait être la première étape pour que cette liberté soit compromise à l’avenir« .
Les auteurs ont pris en compte cette grave alarme éthique et s’assurent que l’intelligence artificielle ne fonctionne que chez les personnes qui l’ont entraînée consciemment et, surtout, qui sont prêtes à ce que le décodeur sémantique lise leurs pensées.
Ainsi, Jerry Tang a précisé que « nous prenons très au sérieux les craintes qu’il puisse être utilisé avec de mauvaises intentions et nous avons travaillé pour l’éviter. Nous voulons nous assurer que les gens n’utilisent ces types de technologies que lorsqu’ils le souhaitent.« .
Par exemple, l’intelligence artificielle – qui a déjà déposé une demande de brevet – était incapable de traduire les pensées d’une personne si elle se mettait à penser aux animaux ou à raconter sa propre histoire, différente de celle qu’elle écoutait.
Pourtant, les auteurs notent qu’il est important d’être proactif et de concevoir des politiques qui protègent les personnes et leur vie privée « alors que la technologie en est à un stade aussi précoce ». Tang souligne également que « la réglementation de l’utilisation de ces technologies est également très importante ».
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