Pleurer a à voir avec la nature humaine et notre culture : certaines personnes pleurent beaucoup plus que d’autres et notre interprétation des larmes, les nôtres ou celles des autres, dépend de chaque personne, du moment et du lieu.
Les larmes se forment principalement dans la glande lacrymale et ont plusieurs fonctions, comme distribuer de l’oxygène aux yeux, les lubrifier et les garder exempts de substances irritantes.
Cependant, chez l’être humain, les larmes résultent également d’une forte tension émotionnelle et se transforment ensuite en pleurs ou en sanglots.
Ces larmes émotionnelles ont une chimie différente de celle des larmes de lubrification, car elles contiennent plus d’hormones.
Aujourd’hui, des scientifiques néerlandais et suisses ont réalisé quelque chose de surprenant : ils ont cultivé de minuscules glandes lacrymales humaines dans une boîte de laboratoire et les ont ensuite fait pleurer, comme l’explique un article. libérer.
Pionniers
Pionniers Ces cultures de larmes, comme Expliquer Le magazine Nature, sont les premiers organoïdes des glandes lacrymales, formées d’ensembles tridimensionnels de cellules aux propriétés similaires à leurs équivalents organiques.
Les organoïdes sont des agrégats de cellules cultivées dans des matrices tridimensionnelles (3D) spécifiques, donnant naissance à des organes miniatures simplifiés conservant certaines fonctions physiologiques.
Les organoïdes sont formés d’une ou plusieurs cellules, tissus, cellules souches embryonnaires ou cellules souches pluripotentes induites, qui peuvent s’auto-organiser en cultures tridimensionnelles.
Les organoïdes développés dans la nouvelle recherche peuvent produire un fluide semblable à une larme, bien qu’ils n’expriment pas d’émotions ni de sanglots.
Cependant, les chercheurs ont examiné différentes cellules des glandes lacrymales qui produisent différents composants lacrymaux. Et ces cellules réagissent également différemment aux stimuli qui déclenchent les larmes.
Bien que chez l’humain la glande lacrymale soit constituée de plusieurs types de cellules, les organoïdes n’en contiennent qu’un seul : la cellule canalaire.
Les yeux gonflés à force de pleurer
Les yeux gonflés à force de pleurer Pour faire « pleurer » ces organoïdes, les chercheurs les ont exposés à différents produits chimiques capables de transmettre un message entre les cellules nerveuses et les glandes.
Comme les humains qui pleurent en réponse à la douleur, les organoïdes pleurent en réponse à des stimuli chimiques tels que la norépinéphrine, un neurotransmetteur précurseur de l’adrénaline, généralement sécrété par le système nerveux central.
Cependant, l’organoïde ne possédait pas le canal lacrymal qui draine les larmes à travers l’os nasal jusqu’à l’arrière du nez.
Les larmes artificielles ne pouvaient pas sortir comme elles le font lorsque nous pleurons, elles ont donc fait gonfler l’organoïde : nos yeux enflent parfois aussi à force de pleurer autant, lorsque les larmes ne peuvent pas couler.
L’organoïde ne pleurait pas à proprement parler, mais il retenait ses larmes et gonflait comme un ballon. Les chercheurs soulignent que la taille des organoïdes peut être utilisée comme indicateur de la production et de la sécrétion de larmes.
Mais les chercheurs sont allés bien plus loin : ils ont récupéré les organoïdes de la boîte de laboratoire où leurs cellules avaient été cultivées et les ont transplantés chez des souris.
Une fois chez les rongeurs, les organoïdes se sont intégrés dans le système et ont formé des structures en forme de canal contenant des protéines lacrymales.
Applications pratiques
Applications pratiques L’équipe espère que ces organoïdes pourront être utilisés pour étudier les glandes lacrymales, mais également pour tester et identifier les médicaments qui affectent le développement des larmes.
Ces organoïdes des glandes productrices de larmes pourraient être utilisés pour étudier et éventuellement traiter les troubles provoquant la sécheresse oculaire, notamment une maladie auto-immune appelée syndrome de Sjögren, selon les chercheurs.
Les organoïdes dérivés de cellules humaines pourraient également éventuellement fournir du matériel pour des greffes, afin de remplacer les glandes lacrymales malades ou endommagées.
Ils seront également utilisés pour des essais cliniques auprès de personnes souffrant de sécheresse buccale, une affection pouvant provoquer des caries et des difficultés à mâcher et à goûter.
Référence
Explorer la glande lacrymale humaine à l’aide d’organoïdes et de séquençage unicellulaire. Marie Bannier-Hélaouët et al. Cellule souche, 16 mars 2021. DOI :https://doi.org/10.1016/j.stem.2021.02.024
Photo du haut : Les organoïdes de la glande lacrymale produisent un liquide semblable à une larme (rouge). Crédit : Yorick Post / Institut Hubrecht.