Le jour est arrivé. L’Etihad Arena d’Abu Dhabi sera le théâtre de l’un des combats de l’année à l’UFC entre Ilia Topuria (15-0), champion poids plume, et Max Holloway (26-7)légende et challenger à la ceinture des 145 livres. Le monde des arts martiaux mixtes se prépare à ce combat stellaire du UFC 308 anthologie dans laquelle on pourra voir le ‘Matador’ défendre pour la première fois le règne qui a commencé en février dernier.
La capitale des Émirats arabes unis est un festival de MMA où la pression peut être réduite d’un simple coup de couteau. L’enjeu est de taille le 26 octobre (à partir de 18h00 CET) dans l’octogone le plus célèbre du monde. Toutes les caméras regardent dans la même direction, le ‘Main Event’ de la soirée entre une étoile montante qui veut inscrire son nom sur l’Olympe et le vétéran du promoteur qui cherche à rendre son héritage encore plus éternel.
Ilia veut écrire l’histoire
Topurie Vous avez une opportunité unique devant vous. Il a vaincu de façon spectaculaire Volkanovski le 17 février pour devenir le nouveau monarque poids plume et maintenant, 8 mois plus tard, il peut faire de même avec un autre des « favoris » des fans, Max Holloway.
« Bienheureux », quatrième combattant avec le plus de victoires de l’histoire (22), est l’actuel BMF (Baddest Motherfucker) du UFC et il a été champion des 145 livres entre 2016 et 2019. Il a perdu la ceinture précisément contre « Volk », avec qui il a perdu un total de trois combats dans une trilogie mémorable.
Aujourd’hui, à 32 ans et après avoir réalisé en avril l’un des KO les plus impitoyables de mémoire contre Gaethjel’Hawaïen veut à nouveau remporter l’or et écrire une autre page réussie de son héritage.
Les clés du combat
Pour cela, il doit danser avec les plus laids. Topuria est l’une des plus grandes stars de la plus grande ligue d’arts martiaux mixtes au monde et il semble impossible de s’arrêter. A 27 ans, le L’Hispano-Géorgien veut s’installer dans l’Olympe des champions de l’UFC « éteignant les lumières » sur Max, comme indiqué lors de la conférence de presse à laquelle SPORT était présent.
Le boxeur du Climent Club a tout pour en sortir vainqueur. Physiquement, il ressemble à un animal. Il est le meilleur boxeur de la division et possède une force de poing rarement vue auparavant dans l’entreprise.
De plus, son niveau d’élite sur le terrain et en jiu-jitsu ouvre une porte de secours dans son procès contre Holloway au cas où les choses ne se passeraient pas bien. De ses 15 victoires professionnelles, 87 % sont sur le chemin de l’achèvementon peut donc s’attendre à ce que le combat se termine avant 5 rounds.
Par ailleurs, reste à savoir si Max et Ilia se retrouveront enfin au centre de l’octogone (un geste caractéristique à l’américaine) comme ils le disent depuis des semaines. « Si vous me retrouvez au centre, j’y serai », a déclaré Topuria, qui souhaite obtenir « « Le KO le plus spectaculaire de l’histoire de l’UFC. »
S’il parvient à tenir sa promesse, nous parlerons de la nouvelle superstar du promoteur de Dana White, qui serait ravi d’atterrir en Espagne avec un événement numéroté en 2025. Max ne s’est jamais endormi dans la cage et a un menton de granit à l’épreuve des balles. Reste à savoir s’il survivra à « l’ouragan Topuria », qui expose devant Bryce Mitchell, Josh Emmet ou Ryan Hall, entre autres.
La pesée, une procédure
Ilia et Max ont passé sans problème la pesée officielle qui s’est déroulée vendredi matin à l’hôtel Marriott d’Abu Dhabi, un jour avant le « Main Event », et à laquelle ce journal était également présent. ‘« El Matador », qui s’était endormi la veille après avoir fait ses devoirs, a marqué 145 livres sur la balance et a été le premier à monter sur scène.
Un autre excellent travail de la part de « l’équipe Topuria » dirigée par le Dr Aldo dans la section nutritionnelle. Le deuxième à s’affronter fut le challenger pour le titre, un Max Holloway qui a également piqué l’aiguille à 65,8 kg et qui a été vu grand, fort et prêt au combat
Une dernière confrontation très chaude
Après avoir passé l’échelle le matin, quelques heures plus tard, déjà à l’Etihad Arena, Max Holloway et Ilia Topuria sont montés sur scène avec tout et leur dernier « face à face » nous a donné des indices sur ce que sera leur combat ce samedi.
Nous avons vu l’Hispano-Géorgien parler constamment à son rival, tandis que ce dernier hochait la tête et le regardait droit dans les yeux, quelque chose de similaire à ce que nous avons vu à Anaheim avec Volkanovski en février. « El Matador » est monté sur scène accompagné de Sergio Ramos, un ami proche d’Ilia.
Dans tous les cas, les dés sont jetés. Alea Iacta Est. Fini les insultes, les hésitations et la guerre dialectique toujours aussi amusante entre les deux protagonistes d’un super combat. Ilia Topuria et Max Holloway sont prêts à discuter dans la cage.