« D’après ma propre connaissance de ces choses, la physique n’est pas quelque chose que les filles ont tendance à aimer. Elles ne veulent pas le faire… Il y a beaucoup de mathématiques difficiles là-dedans que je pense qu’elles préféreraient ne pas faire », Katharine Birbalsingh, président de la Social Mobility Commission du gouvernement britannique et directeur d’école secondaire, a déclaré au Comité des sciences et de la technologie des Communes le 27 avril 2022.
Des commentaires comme celui-ci sont extrêmement décevants. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les filles choisissent de ne pas étudier la physique au niveau A ou pour un diplôme – et « ne pas vouloir faire de maths » n’en fait pas partie.
Au lieu de cela, les raisons incluent le fait d’obtenir moins de soutien de la part des enseignants et des parents et les stéréotypes sur qui prend généralement ces matières.
Comparer les réalisations
Birbalsingh a commenté que les «mathématiques dures» empêchaient les filles de suivre des cours de physique. Si tel était le cas, cependant, nous nous attendrions à voir beaucoup moins de filles suivre des cours de mathématiques. Cependant, en 2019, 39 % des candidats au baccalauréat en mathématiques étaient des filles, contre 23 % en physique. Cela montre que les raisons pour lesquelles les filles ne suivent pas de cours de physique sont davantage liées à la physique qu’aux mathématiques.
De plus, les filles et les garçons obtiennent des notes similaires en mathématiques et en physique. En 2019— les examens standard de l’année dernière ont été établis — 8,5 % des filles ont obtenu un A* en physique contre 8,8 % des garçons ; 28,7% des filles et 27,6% des garçons ont obtenu une note A. Le même schéma peut être observé dans les résultats du GCSE. Mais plus de garçons que de filles choisissent de poursuivre des études scientifiques à un niveau supérieur.
Je suppose que nos filles qui n’ont pas choisi de faire de la physique et qui ont plutôt choisi la biologie et la chimie, c’est qu’elles ne veulent pas faire les calculs difficiles en physique
Pourquoi devrions-nous les forcer à faire de la physique alors qu’ils n’en ont pas envie ?
Ceux qui le veulent s’épanouissent en physique, c’est super !
– Katharine Birbalsingh (@Miss_Snuffy) 27 avril 2022
Le projet ASPIRES a suivi un groupe d’étudiants de l’âge de 10 ans à l’âge adulte, étudiant leurs ambitions liées à la science. Le projet a ont constaté que, tout au long du secondaire, les garçons sont plus susceptibles que les filles de dire qu’ils aimeraient devenir scientifiques. Cette différence s’est accentuée au cours du secondaire, l’écart le plus important se situant en 13e année.
Il est prouvé que les attentes placées sur les élèves par les enseignants jouent un rôle important dans le fait que les élèves poursuivent des études de physique à des niveaux supérieurs. Le projet ASPIRES ont constaté que de 10 à 18 ans, les garçons étaient significativement plus susceptibles que les filles de dire que leur enseignant s’attendait à ce qu’ils réussissent en sciences et de penser que leur enseignant était intéressé à savoir s’ils comprenaient les sciences. La recherche a révélé que les filles ne se sentaient souvent pas « assez intelligentes » pour faire de la physique, même si les filles obtiennent des notes similaires à celles des garçons.
Stérotypes de genre
En physique, le stéréotype est que les garçons sont naturellement meilleurs que les filles, et ce message est toujours transmis (intentionnellement et non intentionnellement) à nos jeunes à l’école, dans leur vie familiale et à travers les médias. Un exemple bien connu est l’émission télévisée La théorie du Big Bangqui met en scène quatre hommes physiciens et ingénieurs et leur petite voisine.
Ces constatations sont étayées par la Limite moins de l’Institut de physique (IOP) rapport, qui a révélé que les filles se font souvent dire que la physique convient mieux aux garçons.
Un autre rapport du PIO montre que dans les écoles non mixtes, une plus grande proportion de filles suivaient des cours de physique que dans les écoles mixtes, tant dans le système scolaire public que privé. Dans les environnements où les messages sexospécifiques sont atténués, le taux de participation des filles augmente.
Il est d’une importance vitale d’éliminer les obstacles à la participation des filles à la physique. Nous faisons partie du South East Physics Network (SEPnet), une collaboration de neuf départements universitaires de physique travaillant ensemble pour promouvoir l’excellence en physique en mettant l’accent sur la diversité.
Chez SEPnet, nous avons créé le Briser les stéréotypes programme en 2017 pour sensibiliser les élèves aux stéréotypes sexistes dans le choix des matières et les doter d’outils pour y faire face. Nous proposons également une formation aux enseignants dans ce domaine pour les sensibiliser aux dommages que peuvent avoir les stéréotypes de genre et le langage genré, et pour leur fournir des ressources et des outils pour les combattre.
L’IOP gère plusieurs projets pour remédier au déséquilibre entre les sexes en physique. Leur campagne Limit Less aide les jeunes de tous les horizons à réaliser leur potentiel en faisant de la physique. Le Projet d’amélioration de l’équilibre entre les sexes est un projet de recherche qui travaille avec les écoles pour identifier des moyens d’améliorer l’équilibre dans l’environnement scolaire.
Malgré tout cela, les remarques de Birbalsingh montrent qu’il nous reste un long chemin à parcourir pour normaliser l’idée que les filles et les garçons sont capables d’étudier la physique et s’y intéressent intrinsèquement. En tant que société, nous devons changer nos perceptions sur la relation entre le genre et les matières STEM telles que la physique.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.