En utilisant de nombreux objets que les gens utilisaient comme bijoux il y a entre 34 000 et 24 000 ans, une équipe de recherche internationale a découvert qu’il existait à cette époque neuf groupes culturels au total et qu’ils étaient parfois étroitement liés les uns aux autres.
Une nouvelle étude a découvert qu’il y a entre 34 000 et 24 000 ans, l’Europe était habitée par neuf groupes culturels différents, qui différaient par les ornements personnels qu’ils portaient.
Ces perles, fabriquées avec divers matériaux comme l’ivoire, les dents d’animaux, l’os, le jais ou l’ambre, reflétaient l’identité et les préférences de chaque groupe, ainsi que les ressources disponibles et les relations sociales qu’ils entretenaient.
Les chercheurs ont analysé plus de 2 000 ornements provenant de 146 sites archéologiques de la période gravettienne, qui s’étend du début à la fin du dernier maximum glaciaire, lorsque les conditions climatiques étaient très rudes et que le niveau de la mer était bien plus bas qu’aujourd’hui.
Les ornements ont été classés en neuf types différents, selon leur forme, leur taille, leur matériau et leur technique de fabrication, et ont été attribués à neuf groupes culturels différents, répartis sur tout le continent.
Neuf groupes culturels
Les groupes culturels découverts lors de cette recherche étaient les suivants :
Gravettien occidental: Il s’est répandu en France, en Belgique et en Allemagne, et se caractérise par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents d’ours et de jais.
Gravettien central: Elle était située en République tchèque, en Autriche et en Slovaquie, et se distinguait par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents de cerf et d’ambre.
Gravettien oriental: Il était localisé en Pologne, en Ukraine et en Russie, et était reconnu par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents d’hyène et de lynx.
Gravettien méditerranéen: Il était distribué dans toute l’Italie, la Croatie et la Grèce, et a été identifié grâce à l’utilisation de perles d’ivoire, de dents et d’os de cerf.
Gravettien ibérique: On l’a trouvé dans la péninsule ibérique, et on le différenciait par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents de cerf et de jais.
Gravettien des Pyrénées: ee était situé dans les Pyrénées et se distinguait par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents et d’os de cerf.
Gravettien de la côte atlantique: Il s’étendait le long de la côte atlantique de la France et de l’Espagne et était reconnu par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents de cerf et de jais.
Gravettien de Crimée: Il était situé dans la péninsule de Crimée et a été identifié grâce à l’utilisation de perles d’ivoire, de dents et d’os de cerf.
Gravettien sibérien: Il était répandu dans toute la Sibérie et se différenciait par l’utilisation de perles d’ivoire, de dents et d’os de cerf.
Matchs ethniques
Les chercheurs ont également comparé les données ornementales avec les données génétiques disponibles sur certains individus de l’époque et ont constaté que la plupart des groupements culturels correspondaient aux groupements génétiques.
Il y a cependant aussi quelques exceptions, comme le cas du Gravettien oriental, pour lequel il n’existe pas de données génétiques, ou le cas des deux groupes ibériques, pour lesquels une seule donnée génétique est disponible.
Ces résultats suggèrent que la diversité culturelle en Europe était plus complexe qu’on ne le pensait auparavant et que les ornements personnels constituent une source précieuse pour étudier l’identité et l’évolution des premiers groupes d’Homo sapiens.
Alliances culturelles
Les chercheurs soulignent que ces perles avaient non seulement une fonction esthétique, mais aussi sociale, puisqu’elles servaient à exprimer l’appartenance à un groupe, à nouer des alliances ou des échanges, ou encore à transmettre des informations sur le statut ou le sexe de chaque individu. Tout indique qu’il existait en Europe à l’époque gravettienne un plus grand nombre de groupes culturellement connectés qu’on ne le pensait auparavant.
Ces communautés ont également peint des grottes et réalisé des figures dites de Vénus qui ressemblent à des femmes voluptueuses, face aux glaciers et aux températures glaciales de la dernière période glaciaire. Malgré les conditions difficiles dans lesquelles ils vivaient, leurs expressions artistiques suggèrent que ces gens « ne se contentaient pas de survivre, ils prospéraient ». Ajouter Revue scientifique.
Référence
Les preuves provenant des ornements personnels suggèrent neuf groupes culturels distincts il y a entre 34 000 et 24 000 ans en Europe.. Jack Baker et coll. Nature Comportement humain (2024). DOOI :https://doi.org/10.1038/s41562-023-01803-6