Jarno Zaffellifondateur et PDG de Dromo, la société qui a conçu le circuit qui accueillera le Grand Prix de Madrid, est une figure clé de la gestion quotidienne du « Grand Cirque ».
Spa-Francorchamps (Belgique), Mugello (Italie), Sepang (Malaisie), Singapour soit Abou Dhabi approuver un vaste curriculum vitae de travail dans lequel figurent également des lieux illustres du calendrier MotoGP, tels que Sources chaudes de Rio Hondo (Argentine) ou Mandalika (Indonésie).
Aujourd’hui, Zafelli arrive dans la capitale espagnole avec un seul objectif : créer un circuit « unique » qui sert de référence pour les futurs aménagements urbains. « Je veux que ce soit le premier de son standard », souligne-t-il dans une interview accordée à EL ESPAÑOL le jour même de la présentation du nouveau Grand Prix de Madrid.
Spa, Singapour… Madrid est-il votre plus grand défi jusqu’à présent ?
En ce moment, c’est le cas. Et pour de nombreuses raisons. En plus, c’est un circuit complètement nouveau. Vous pouvez voir l’attente qu’il y a. Mais quand il y a tant d’attentes, il est très difficile de toutes les satisfaire.
La difficulté de ce projet vient de là, de toutes les illusions qui ont été générées. Le niveau est élevé et nous serons à la hauteur. Nous avons la possibilité de faire quelque chose de différent de ce qui est disponible ailleurs. Nous essayons toujours d’exploiter tout le potentiel de ce circuit, mais pour savoir jusqu’où nous pouvons aller, nous devons connaître le nouveau règlement technique de 2026.
Quand apparaît la possibilité de travailler sur le projet ?
Je ne me tromperai pas. Je vous dirais que les premiers contacts ont eu lieu en février 2023. Ils nous ont invités à l’appel d’offres et nous avons été retenus. Nous avons livré le design en juillet. Et depuis la présentation du design… enfin, jusqu’à aujourd’hui. Nous avons montré tout ce que nous avons pu faire jusqu’à présent.
Il y a beaucoup de soutien institutionnel pour le projet.
Nous n’entrons pas là-dedans. La relation avec le gouvernement régional et local est une question qui relève de la responsabilité de l’IFEMA.
Cependant, je dois vous dire que la présentation de ce lundi m’a beaucoup surpris. Par-dessus tout, j’ai été ravi de voir l’énergie et le soutien dont disposent réellement les autorités impliquées dans le développement du circuit. C’est plutôt flatteur.
Jarno Zaffelli, PDG de Dromo, lors de l’interview dans les salles de l’IFEMA José Verdugo
Le Grand Prix de Madrid sera-t-il prêt à accueillir des courses nocturnes en 2026 ?
Pas tout de suite. L’idée de courir de nuit est quelque chose que la Formule 1 utilise pour faire face aux fuseaux horaires de l’Amérique et de l’Asie. Ceci est fait pour privilégier l’heure européenne. Et nous voilà en Europe. Cela ne sert à rien de faire une course de nuit à ce stade.
Est-il possible de le faire ? Si possible. Nous avons déjà élaboré des plans pour y parvenir et cela fait partie de nos projets, mais ce n’est pas notre objectif.
On a beaucoup parlé des courbes inclinées : où vont-elles être ? Seront-ils comme ceux de Zandvoort ?
A Zandvoort il y en a deux, ici nous n’en aurons qu’un. Ce sera la grande courbe de Valdebebas qui aura le banc. Quant à la pente et à l’angle… nous verrons. Nous voulons pousser la conception de cette courbe, mais cela doit être quelque chose que la FIA approuve. Il sera un peu plus grand que celui de Zandvoort mais pas aussi grand qu’Indianapolis.
Je pense que ce sera l’un des points les plus reconnaissables de ce circuit. Nous voulons un itinéraire qui pousse la voiture et le conducteur à leurs limites.
Jarno Zaffelli, PDG de Dromo, lors de son entretien avec EL ESPAÑOL dans les salons de l’IFEMA Jose Verdugo
Comment Fernando Alonso voit cette courbe… Il se jette comme il l’a fait à Zandvoort
Tu t’imagine? Ce serait très bien de voir Fernando Alonso gagner ici à 44 ans. Je pense que vous aurez des options. Carlos Sainz vient de remporter le Dakar à 61 ans. Il prend grand soin de lui, il va essayer c’est sûr.
L’autre défi est celui du paddock couvert, le premier de l’histoire de la Formule 1.
En effet, ce circuit sera le premier à disposer d’un paddok couvert. Et c’est un défi. J’aime beaucoup de parties de ce circuit et celle-ci en fait partie.
Croyez-le ou non, c’est une conception qui a des implications très importantes. Le fait que ce soit couvert signifie que les équipes ne viendront pas ici avec des camions, mais avec des équipes de voyage qui se rendront à Abu Dhabi ou à Las Vegas.
Cela vous permettra de placer très facilement le Grand Prix de Madrid dans une séquence de trois courses consécutives au calendrier. Les camions pourront se déplacer à travers l’Europe pendant que vous courez à Madrid. Les équipes disposent ainsi de deux semaines pour passer d’un circuit à l’autre avec leurs camions sans arrêter la compétition.
Est-il possible que le circuit se déroule au sein des pavillons IFEMA ?
Eh bien, j’ai entendu beaucoup de rumeurs. Ce que je peux dire, c’est que s’ils nous demandaient de passer, nous serions en mesure de les accueillir. La FIA doit le permettre. Si vous voulez quelque chose de vraiment différent, nous pouvons le faire. Je suis sûr que nous serions en mesure de livrer quelque chose qui fonctionne correctement.
Que préparez-vous pour les fans ?
Je pense que les inclinaisons et tous ces types d’éléments permettent aux fans de se sentir beaucoup plus proches du circuit. Tout est pensé en tenant compte de la position des tribunes et des espaces VIP. Nous voulions que les gens soient le plus près possible de la piste. L’objectif est que vous puissiez en profiter le plus confortablement possible : il y aura plus de 110 000 fans qui seront ici à l’avenir.
Des idées avec le Real Madrid ? La ville sportive est au coin.
Cela dépendra du promoteur. Mais à vrai dire, maintenant que vous me donnez l’exemple, dans ce circuit je vois la possibilité de construire des synergies très importantes.
Un cas clair est celui de Jarama. Le circuit IFEMA n’est pas un circuit permanent et Madrid a besoin d’un espace ouvert toute l’année pour pouvoir réaliser les activités les jours hors course.
Et je ne parle pas seulement de formules inférieures qui viennent rivaliser, je pense qu’il est nécessaire de créer un espace où les expériences peuvent être présentées et les affaires menées. Ce serait une excellente nouvelle d’investir dans la modernisation de Jarama. Vous auriez un endroit pour promouvoir en permanence la Formule 1 à Madrid.
Combien de temps pensez-vous que la Formule 1 peut rester à Madrid avec ce circuit ?
Indéfiniment, le contrat qu’ils ont signé est très long et en est la preuve.
Où verrons-nous les dépassements ?
Si vous regardez ce que dit le simulateur, vous obtenez 3 ou 4 points. Pour le style de Fernando Alonso, il y en aura 4 ou 5. Vous avez le virage cinq avant le tunnel, le virage 12 avant la première section arrière, le virage 14 dans le pavillon… il y aura des dépassements… Je pense vraiment que cela dépendra davantage de la nouvelle normative.
À quel circuit sera comparé le Grand Prix de Madrid dans quelques années ? Les gens penseront-ils à Miami ou à Singapour ?
Voilà une bonne question. Je ne pense pas que cela ressemble à l’un ou l’autre. Miami n’a pas les dénivelés que nous avons ici, c’est lisse, plat. Et Singapour est un circuit qui vit adapté à une ville, avec de nombreuses courbes à 90 degrés. Je pense que Madrid est unique et je pense que ce sera le premier d’une nouvelle norme en raison de la manière dont elle contribue au modèle économique.
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