Il vole à 700 km/h et peut aller de Kiev à Moscou

La « guerre des drones » est entrée dans un nouveau chapitre. Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, en février 2022, l’évolution de ces véhicules aériens sans pilote (UAV) est vertigineuse, avec des modèles de plus en plus rapides, autonomes et précis. Des idées les plus simples, comme équiper un quadricoptère d’une mitrailleuse pour abattre des drones russes, aux plus sophistiquées et récentes, comme le drone immunisé contre la guerre électronique, les forces ukrainiennes testent un arsenal très large de solutions pour mettre Poutine en échec.

Pendant tout ce temps, l’une des demandes les plus répétées du président ukrainien Volodymyr Zelensky à ses alliés a été de pouvoir utiliser des missiles à longue portée pour attaquer le territoire russe, comme l’ATACMS américain ou le Storm Shadow britannique. Comme l’autorisation a mis des années à arriver et qu’il s’agit d’une arme très coûteuse qui nécessite des plates-formes de lancement par voie terrestre, maritime ou aérienne, l’Ukraine a choisi de la compléter avec des drones-fusées à longue portée. Vendredi dernier, Zelensky lui-même a célébré la Journée des forces armées ukrainiennes en assistant à la présentation de Peklo (« l’enfer » en ukrainien), un nouvel hybride de drone et de missile de croisière avec une portée de frappe allant jusqu’à 700 km.

Il s’agit du deuxième de ces drones développés en un temps record par l’Ukraine après le Palianytsia, son arme secrète pour attaquer les bases aériennes russes. Pour l’heure, peu de détails sont connus sur ce nouveau drone-fusée, au-delà de ceux fournis par Zelensky lui-même sur ses réseaux sociaux. « Le missile guidé Peklo (Enfer), notre arme ukrainienne éprouvée au combat. Aujourd’hui, le premier lot a été livré à nos forces de défense. La mission est maintenant augmenter la production et le déploiement« . Un message sur son profil X, anciennement Twitter, dont il a également profité pour remercier pour leurs efforts tous ceux qui « participent à notre production de défense, dont la contribution aide l’Ukraine à combattre ».

Des drones « fabriqués en » Ukraine

Ces dernières années, l’État ukrainien a lancé différents programmes de développement d’armes par des entreprises privées, en investissant dans des bureaux d’études et en promouvant la déréglementation pour stimuler l’industrie. En 2024, la production a doublé par rapport à l’année précédente et ce que cherchent Zelensky et son équipe gouvernementale, c’est d’établir un tissu du secteur de défense capable de répondre aux besoins croissants de son armée se défendre contre l’agression russe, indépendamment des ventes et des transferts d’armes en provenance de pays tiers.

« L’Etat ne se limite pas à augmenter le budget d’acquisition d’armes. Nous créons les conditions pour obtenir un avantage technologique sur l’ennemi. Nous continuons de faire confiance au secteur privé. Nous continuons de compter sur des partenariats avec des sociétés internationales pour le développement et la production d’armes modernes », a déclaré Denys Shmyhal, Premier ministre ukrainien, en une déclaration publié en octobre dernier.

Cet engagement auprès de l’industrie militaire ukrainienne a conduit à la production de 1,5 million de drones sur son territoire. Zelensky cherche désormais à renforcer l’un des objectifs stratégiques du gouvernement ukrainien : augmentez la capacité à longue portée de vos armes « afin qu’il n’y ait aucun endroit sûr dans la partie européenne de la Russie que les « restes » de nos drones et de nos missiles ne puissent atteindre. »

Le meilleur exemple de cette stratégie est Peklo, fabriqué par Ukroboronprom, la société d’armement de l’État, qui combine toutes les exigences de cette nouvelle génération d’avions sans pilote : facile à produire à grande échelle et avec une autonomie étendue qui permettrait lancez-les depuis la périphérie de Kiev pour attaquer des cibles à Moscou, à plus de 700 km.

Avec une approche similaire à celle d’un missile de croisière, qui vole bas en suivant une trajectoire guidée vers sa cible, Peklo utilise un turboréacteur pour atteindre une vitesse maximale de 700 km/h et plus du double de la portée maximale des ATACMS, par exemple. Cela ouvre de nouvelles possibilités stratégiques à l’armée ukrainienne, limitées jusqu’à récemment par la réticence des pays de l’OTAN à autoriser des attaques sur le sol russe.

À partir des images partagées par Zelensky, vous pouvez voir comment Peklo mesure environ un mètre de long et a une configuration à voilure fixe avec des ailerons doubles. Cependant, aucun autre détail technique n’est connu pour le moment, comme le plafond de vol, le type d’ogive, le poids maximum qu’elle peut transporter ou son coût unitaire, bien que les responsables ukrainiens l’aient qualifié de « rentable » par rapport aux missiles. bateaux de croisière traditionnels.

Le premier drone-missile

Fin août 2024, le président ukrainien lui-même a également confirmé sur les réseaux sociaux la première « performance réussie au combat », de Palianytsia, le premier drone de ce type développé par l’Ukraine. « La production de drones-fusées va croître, tout comme notre production de drones d’attaque à longue portée, dont nous constatons l’efficacité presque quotidiennement », a-t-il déclaré. L’annonce était accompagnée d’une vidéo promotionnelle montrant certaines qualités de la nouvelle arme et qui a été enregistrée par United 24, la plateforme officielle de collecte de fonds pour l’Ukraine.

Le Le mot Palianytsia fait référence à un type de pain ukrainien typique et que les Russes, en raison de différences linguistiques, « ne savent pas prononcer correctement », comme l’indique la vidéo promotionnelle. « Mais maintenant, ils vont apprendre ce mot sous un angle complètement différent. »

Sauf le lancement depuis une plateforme posée sur la terre ferme et utilisation d’un turboréacteurla plupart des caractéristiques techniques du Palianytsia sont également classifiées afin d’empêcher la divulgation de capacités à l’ennemi. Ils soulignent toutefois que leur rayon d’action se trouve dans leur champ d’action de deux douzaines de bases aériennes militaires russes, depuis la zone la plus occidentale bordant les pays baltes jusqu’à la zone orientale proche de la mer Noire.

L’équipe de production est composée de spécialistes dans différents domainesy compris des personnes qui « n’ont jamais travaillé avec des technologies axées sur la défense ». Cependant, comme ils le disent dans la vidéo, avec « l’agression de l’ennemi, ils ont pris en charge le développement de Palianytsia ».

Le travail a été conditionné par deux aspects inhabituels au sein de l’industrie militaire conventionnelle. Le premier est que le développement n’a pris qu’un an et demi. « Pour y parvenir, l’équipe a travaillé sans jours de repos ni de vacances pendant toute cette période », soulignent-ils, estimant qu’un retard entraînerait la perte de vies humaines ukrainiennes.

La deuxième particularité de Palianytsia est que les développeurs n’ont pas pris en compte la rentabilité du projet, ce qui n’est pas du tout courant au sein des entreprises dédiées à la défense. Le seules les priorités « sont la fiabilité et l’efficacité » sur le champ de bataille.

Au-delà des noms plus commerciaux, United 24 indique également qu’il s’agit équipé de contre-mesures électroniques qui lui permettent de voler dans un espace aérien au spectre radio compromis, l’une des spécialités des forces russes.

« Le drone se connecte directement au satellite pour connaître votre position exacte« . Mais si la connectivité est perdue, « il existe d’autres systèmes qui maintiennent la trajectoire requise » par les opérateurs militaires ukrainiens.

Concernant le coût unitaire, ils indiquent qu’il est « beaucoup inférieur à celui de ses homologues ». De plus, des travaux sont en cours pour réduire encore plus les coûts tout en augmentant la cadence de fabrication. Une proposition innovante qui s’est poursuivie avec Peklo et qui, semble-t-il, continuera à accroître sa présence sur le champ de bataille contre la Russie.