Des scientifiques espagnols ont publié dans la revue scientifique GeoHazards le d’abord Catalogue mondial des mégatsunamis historiquesqui rassemble 40 événements de ce type de 1674 à nos jours. La plus grande d’entre elles a eu lieu en Alaska et a généré une vague géante de 524 mètres de haut.
Parmi les 40 mégatsunamis inclus dans le catalogue, présenté par l’Institut géologique et minier d’Espagne (IGME-CSIC) et l’Université Complutense de Madrid, certains avaient des hauteurs extrêmes de plus de 100 mètres. Le plus grand jamais enregistré a eu lieu en 1958 dans la baie de Lituya (Alaska). Elle a été provoquée par une avalanche de roches déclenchée par un séisme de magnitude 7,8 qui a touché les eaux au fond de la baie. La chute de 35 à 40 millions de mètres cubes de roches et de glace dans la mer, d’une hauteur de 600 mètres, généré une vague de 524 mètres, dévastant 10 km2 de forêt.
Le suivant a eu lieu quelques années plus tard, en 1963, dans le réservoir de Vaiont, dans les Alpes italiennes, lorsqu’un glissement de terrain s’est produit alors que les infrastructures étaient en cours de remplissage. Elle a provoqué une vague d’environ 250 mètres, détruisant des villes entières.
Baie d’Alaska, où a eu lieu le plus grand mégatsunami ; les marquages sur ses pentes l’attestent / géorisques
Le dernier, de dimensions similaires, s’est produit en 1980 à Spirit Lake (États-Unis), atteignant 260 mètres et était un glissement de terrain associé à l’éruption du volcan Sainte-Hélène.
Au cours des recherches, un nouveau mégatsunami a même été documenté, qui s’est produit avant 1786 dans la même baie de Lituya où s’est produit l’événement de 1958. Les auteurs mentionnent ce nouveau mégatsunami, mais ne l’incluent pas dans la liste en raison du manque d’informations sur la date exacte. date.
L’étude met en garde contre l’augmentation potentielle de ces événements extrêmes dans les zones glaciaires, conséquence directe du réchauffement climatique.
Cet inventaire révèle que des mégatsunamis ont été causés par des glissements de terrain massifs ou de grosses avalanches de roches, parfois induits par de grands tremblements de terre, et détaille leur localisation et leur répartition géographique, avec une concentration notable dans les fjords glaciaires de l’Alaska et de la Norvège.
Loisirs après le tsunami / Agences
De même, prévenez du augmentation potentielle de ces événements extrêmes en zones glaciairess, comme conséquence directe du réchauffement climatique. « Ce catalogue représente un outil crucial pour comprendre le lien entre les risques géologiques et les conditions climatiques et peut aider à prévenir les risques », déclare Mercedes Ferrer, chercheuse à l’IGME-CSIC et l’une des deux co-auteures de la recherche.
Qu’est-ce qu’un tsunami exactement ?
Mégatsunamis ou vagues géantes Ce sont des événements extrêmes qui ont un impact sur les côtes des falaises dans n’importe quelle région.. Ils sont conditionnés par la présence d’un plan d’eau et d’un important glissement de terrain qui, en entrant dans le plan d’eau, provoque un brusque déplacement vertical de celui-ci.
« Jusqu’à présent, il n’existait pas de définition universelle et acceptée du termeétant associé à des événements océaniques préhistoriques liés à de gros impacts d’astéroïdes, à de gigantesques effondrements d’îles volcaniques ou à des tremblements de terre transocéaniques très destructeurs, comme ceux de l’Indonésie en 2004 et du Japon en 2011. Contrairement aux tsunamis, les vagues de mégatsunamis atteignent des hauteurs de grandes dimensions, jusqu’à à plusieurs centaines de mètres, lorsqu’ils impactent les côtes », soulignent les auteurs.
Localisation des mégatsunamis/risques géologiques identifiés
Événement enregistré le plus ancien a été déclenchée par l’éruption explosive massive sur l’île de Théra (Santorin) en Grèce, vers 1600 avant JC. C. Parmi ceux qui ont été documentés, la plupart ont été générés par de grands glissements de terrain sous-aériens, dans certains cas par des glissements de terrain sous-marins, et seuls quelques-uns sont liés à violentes éruptions volcaniques. Les premiers sont ceux qui ont provoqué les vagues les plus hautes, dues à l’entrée violente de grandes masses de roches tombées de hauteurs considérables dans des baies, des fjords ou des lacs.
L’étude de l’IGME-CSIC et de l’UCM a commencé par l’analyse de la relation entre les hauteurs maximales des vagues et les causes des tsunamis historiques documentés dans le monde, principalement causés par les tremblements de terre (75 %) et les glissements de terrain (14 %). montrant que celles d’origine sismique généraient rarement des vagues de plus de 20 mètres. Au-dessus de 30 mètres, la grande majorité ont été provoquées par des glissements de terrain subaériens ou sous-marins.
La recherche propose une définition du « mégatsunami », basée sur un critère objectif de la hauteur maximale atteinte par les vagues, de 35 mètres ou plus.
Dans l’enquête Une définition du « mégatsunami » est proposée, basée sur un critère objectif de la hauteur maximale atteinte par les vagues.35 mètres ou plus. Ce seuil distingue un groupe exclusif de 40 événements, représentant 1,5 % de tous les tsunamis historiques documentés. Les deux bases de données mondiales existantes sur les tsunamis historiques, complétées par de nombreuses publications, ont été utilisées comme principales sources d’informations. Dans ces bases, environ 2 800 événements sont enregistrés, dont 700 avec des vagues de plus d’un mètre de haut. Pour le nouveau catalogue, chaque événement historique a été méticuleusement examiné et étudié, avec des références aux sources originales autant que possible, ce qui a abouti à la correction de données inexactes et d’interprétations anciennes erronées. Au total, plus de 300 publications ont été consultées de 1888 à 2024.
Impact du réchauffement climatique
Les auteurs concluent qu’actuellement, dans les zones glaciaires, les effets combinés des pentes abruptes, des masses rocheuses fracturées et du retrait des glaces jouent un rôle crucial dans la survenue de glissements de terrain et d’avalanches importants. Le réchauffement climatique, qui entraîne une augmentation des températures, affecte les latitudes hautes et froides des deux hémisphères, en particulier dans les régions gelées, provoquant un retrait glaciaire qui génère une instabilité des pentes, c’est pourquoi ils soulignent que « Il est probable que le le réchauffement climatique « entraîne une augmentation de la fréquence des grands éboulements. »
Après ce retrait, expliquent-ils, les parois rocheuses sont exposées à l’érosion et aux changements de tension, modifiant leur équilibre, ce qui peut provoquer de grandes chutes de pierres et des avalanches qui, en tombant violemment dans l’eau des fjords et des baies, peuvent déclencher d’énormes vagues. « Il est important d’attirer l’attention sur la prévention et l’atténuation des éventuels effets néfastes dans ces régions sujettes aux grands glissements de terrain et aux « mégatsunamis » associés », concluent-ils.
Catalogue Mégatsunami : https://www.mdpi.com/2624-795X/5/3/48
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