Il s’agit du Merkava IV, l’implacable char israélien qui perce les blindages et détruit les bunkers à 8 km

Des colonnes de chars pénètrent dans le territoire contrôlé par le Hamas. Le gouvernement de Benjamin Netanyahu a ordonné mobilisation d’une bonne partie de ses forces terrestres dans le seul but de « transformer Gaza en îlots de décombres » après avoir déclaré qu’« il y aura une vengeance » pour les attaques organisées contre Israël samedi dernier.

Les images publiées par Jérusalem montrent des dizaines de chars de combat modèles Merkava ainsi que d’autres véhicules blindés — comme les obusiers automoteurs M-109 ou les véhicules d’infanterie — circulant sur les routes proches de la bande de Gaza. Également au personnel de différentes unités de la branche terrestre des Forces de défense israéliennes (FDI) et même à certains axés sur les opérations spéciales.

Ces Les Merkava sont la marque d’Israël depuis pratiquement les années 70 où ils ont commencé à être développés. Depuis lors, et en appliquant la technologie nationale, ils se sont améliorés à chaque version jusqu’à devenir l’un des meilleurs chars au monde tant pour leur puissance d’attaque que pour leur autoprotection.

En plus de la branche terrestre, Tsahal a activé plusieurs escadrons de chasseurs et de drones qui ont déjà effectué des missions dans la bande de Gaza. Dans la foulée et selon les derniers rapports, on estime qu’un total de 687 Palestiniens sont morts dans ces opérations, contre environ 900 Israéliens lors des attaques de samedi ; même si, des deux côtés, le nombre de personnes disparues reste élevé.

Le char d’Israël

Le premier des chars Merkava est entré en service en 1979 comme la première approche du pays dans la fabrication de ce type de char de combat. Le succès de cette version originale a permis la continuité du programme jusqu’à atteindre le Merkava V, qui est actuellement le plus moderne de la famille, bien qu’il soit toujours hors service actif et immergé dans un programme de tests de la part de Tsahal.

Au lieu de cela, la version la plus récente sur le champ de bataille est le Merkava IV. Le même qui est déployé dans l’opération de contre-offensive Iron Swords et dont Israël accumule quelque 400 unités opérationnelles.

Le premier Merkava IV est entré en service en 2003 en tant que mise à jour importante – principalement des systèmes internes, des armes et des moteurs – par rapport aux versions précédentes. Comprend une nouvelle forme de barge et une tourelle qui devient réduire sa détection par les radars et améliore le blindage afin que l’air chaud du moteur se mélange mieux avec l’air extérieur, réduisant également l’empreinte thermique.

Il intègre également un canon principal plus long que les anciens modèles, ce qui lui permet de tirer une plus grande variété de munitions. Y compris des antichars explosifs et pénétrer pour pénétrer une armure lourde. Une autre des qualités du Merkava est qu’il peut lancer des missiles à guidage laser – modèle LAHAT – qui atteignent jusqu’à 8 000 mètres de portée opérationnelle et peuvent détruire même les véhicules blindés les plus protégés.

A côté de lui est intégré un nouveau système de contrôle de tir et un récepteur laser qui avertit l’équipage des menaces. Les deux capacités peuvent être combinées pour déployer des contre-mesures telles que le lancement de grenades fumigènes pour confondre le projectile guidé qui vise le char.

Le système de gestion de combat est également nouveau et signé par Elbit. Il dispose d’un système centralisé qui récupère les données des unités chenillées et des véhicules aériens sans pilote qui se trouvent également sur le champ de bataille. Il les affiche en temps réel et en couleur sur les écrans intégrés au réservoir lui-même et les distribue au reste des unités compatible avec le même système de gestion.

L’une des caractéristiques les plus importantes incorporées au Merkava IV est le système Trophy. Il est en fait intégré à une sous-variante de ce char de combat appelée Coupe-vent et se compose d’un système d’autoprotection de haut niveau.

Le Trophée est composé d’une série de radars qui fournissent Couverture à 360 degrés contre tout type de menace. Lorsqu’il le détecte, le système calcule le meilleur moment et lance de manière autonome un intercepteur. Il parvient ainsi à détruire les missiles antichar ou les roquettes avant qu’ils n’atteignent le véhicule blindé.

obusier automoteur

Israël a également déplacé et activé certaines unités militaires vers le nord du pays. Plus précisément à proximité de la frontière avec le Liban, par crainte que des attaques ne viennent également de ce flanc. Dans ce dernier scénario, les Merkava partagent une position avec les obusiers automoteurs M-109, que l’Espagne possède également.

D’origine américaine, les Forces de Défense exploitent le M109 depuis justement, la guerre du Kippour (1973) dont le Hamas a célébré il y a quelques jours le 50e anniversaire. Depuis lors, il a été présent dans chaque conflit de guerre dans ce pays de l’Est avec ses mises à jour et versions respectives.

C’est un obusier automoteur basé sur la barge-citerne Merkava dont il reprend certains aspects clés tels que la protection et le blindage. Le changement le plus important est la tourelle, qui intègre dans le M109 un canon de calibre 155 millimètres sensiblement plus long et capable de lancer des projectiles à de plus grandes distances.

Israël possède plusieurs modèles dans son inventaire, le plus nombreux étant l’obusier M109A5 avec 250 unités. L’avantage qu’incorpore cette variante répond à un changement dans le canon blindé qui permet d’atteindre un rayon d’attaque de 22 kilomètres dans les munitions non propulsées et jusqu’à 30 kilomètres dans celles qui l’intègrent.

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