Demander. En tant qu’universitaire et expert en sismologie, comment expliquez-vous ce tragique tremblement de terre ?
Répondre. Malheureusement, il s’agit d’un séisme très fort, comparé à ce que l’on sait de l’activité sismique au Maroc. Il n’y a jamais eu de tremblement de terre d’une telle ampleur dans la région. Des séismes aussi violents ne sont généralement pas enregistrés dans tout le Maroc ou dans la péninsule ibérique. Cela a commencé avec la pose de plaques isthmiques dès le début du XXème siècle. Des tremblements de terre sporadiquement plus forts ont eu lieu dans la région atlantique. Par exemple, le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 est bien connu.
Celui de vendredi est un séisme exceptionnel, dans le Haut Atlas, à seulement 8 à 10 kilomètres de profondeur, ce qui lui confère une particularité, du point de vue de l’expansion de l’énergie en surface. C’est pour cette raison qu’une grande région a été touchée par les dégâts de ce tremblement de terre. C’est parce qu’il n’était pas très profond, de sorte que la majeure partie de l’énergie libérée dans le foyer atteint rapidement la surface et affecte beaucoup plus les bâtiments.
Pourquoi est-ce le plus grand tremblement de terre au Maroc ?
Du point de vue géologique, cette région est une zone de compression horizontale nord-sud qui suit le rapprochement de la plaque africaine et de la plaque européenne. L’énergie accumulée par cette approche est libérée par des failles glissantes, puis des séismes apparaissent. On retrouve ces failles d’Agadir jusqu’à la mer Méditerranée. Évidemment, aussi plus au nord, en Espagne, en Andalousie, au Portugal, etc.
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Dans le Haut Atlas, dans la région touchée vendredi, on trouve de nombreuses failles qui peuvent être déplacées par l’énergie accumulée. Il y a de nombreuses failles dans la région, mais elles libéraient cette énergie d’un seul coup, donc les tremblements de terre n’étaient pas si forts.
Y aura-t-il plus de répliques ? Quelle est la durée estimée des répliques ?
Le tremblement de terre principal est toujours suivi de plusieurs tremblements de terre, ce que nous appelons des répliques. Physiquement, nous pouvons expliquer cela. Par exemple, si nous avons une règle flexible en main, nous la déplaçons avec force et la laissons, elle passera d’un premier mouvement à d’autres mouvements qui se réduisent du point de vue de l’énergie et de l’amplitude jusqu’à ce qu’elle soit éliminée avec le temps.
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Il en va de même pour les répliques. Selon la géologie, les répliques peuvent durer de quelques semaines à plusieurs mois. Dans la région d’Al Hoceima par exemple, des répliques ont été enregistrées pendant des mois. Dans cette zone, nous ne connaissons pas l’histoire car il n’y a pas eu de tremblement de terre d’une telle ampleur pour étudier le comportement de la terre, la géologie de la région, en l’occurrence. Je pense que les répliques ne dureront pas longtemps, tout au plus un ou deux mois.
Évidemment, les répliques auront des magnitudes inférieures à celle du séisme principal. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a plus de danger. Au contraire, le séisme principal affectera sûrement les habitations et créera des fissures dans les bâtiments, ils seront par conséquent plus vulnérables.
Le changement climatique a-t-il quelque chose à voir avec la survenue de ce tremblement de terre ?
Ce tremblement de terre s’explique uniquement du point de vue de la géologie. Il est difficile de déterminer si le changement climatique a quelque chose à voir avec cela. Nous savons que, par exemple, la pluie peut créer des mouvements sismiques mais petits, pas aussi importants que celui-ci.
L’origine de ce séisme est donc purement géologique. Simplement, il s’agit d’une faille, une de celles du Haut Atlas, qui s’est déplacée sous l’effet de la pression géologique horizontale, dans une direction nord et sud, et provoque le rapprochement entre les plaques tectoniques africaine et européenne. L’origine est donc simplement géologique, la climatologie n’a rien à voir avec un séisme d’une telle ampleur.
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Peut-on prévoir les tremblements de terre ?
Jusqu’à présent, les tremblements de terre n’ont pas été prédits avec précision. C’est-à-dire que dans l’histoire il n’a jamais été possible de savoir qu’un tremblement de terre allait se produire à telle date et à telle heure.
Une seule fois en Chine, un tremblement de terre a été prédit. Malheureusement, un an plus tard, au même endroit, il y a eu un autre tremblement de terre, encore plus fort, et personne ne l’avait prévu. Il est donc difficile de dire qu’un tremblement de terre peut être prédit, mais il peut être évité.
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Nous connaissons désormais toutes les zones où des tremblements de terre peuvent se produire, car la nature nous dit que là où il y a un tremblement de terre, il y en aura d’autres. De telle sorte que là où il y a un tremblement de terre maintenant, il y en a eu d’autres avant et il y en aura d’autres plus tard.
C’est la nature. La géologie est ainsi, elle ne s’arrêtera jamais tant que la terre ne changera pas complètement. Bien entendu, de nombreuses études parlent de la probabilité qu’un tremblement de terre se produise dans une zone et c’est ce qui est utilisé dans les études sur les risques sismiques dans tous les pays.
Tous les pays disposent d’une carte du risque sismique, un territoire avec des parties présentant un risque sismique plus élevé. Dans chaque domaine, il existe des règles ou une loi qui contrôlent et guident la construction des bâtiments. Au Maroc, nous avons trois zones au niveau mondial, la plus dangereuse est Al Hoceima et Agadir ; la médiane, où cette dernière s’est produite, la zone de l’Atlas, du plateau ; et un très peu dangereux, au sud, d’Agadir à la Mauritanie et au Sénégal.
Quelles mesures seront prises après le séisme ? Que faire après un tremblement de terre ?
Évidemment, cela dépend de l’acteur. La population doit rester sur ses gardes durant ces journées, ne pas pénétrer dans les bâtiments endommagés et prendre toutes les précautions pour être en sécurité. Ils doivent savoir ce qui se passe, l’information est très importante pour les citoyens, comment ils vont se comporter, et d’un point de vue psychologique pour que les gens se sentent bien.
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Les autorités ont beaucoup de travail à faire. Il leur faut désormais se concentrer sur le sauvetage des personnes qui se trouvent encore sous les bâtiments endommagés, organiser l’aide à la population dans le besoin, puis réaliser un diagnostic des bâtiments dans toute la région, ce qui est un gros travail.
Consultez l’état des bâtiments, qu’ils soient habitables ou non. C’est très important pour la population, afin de déterminer si elle peut rentrer chez elle. C’est un travail fastidieux et difficile, tout le monde doit collaborer pour sa réussite.
Comment fonctionne l’Institut National de Géophysique ? Quel est ton rôle?
L’Institut Géophysique du Maroc, situé au Centre National de la Recherche Scientifique et Technique de Rabat, est l’institut officiel qui entretient un réseau sismique très important sur l’ensemble du territoire marocain soit plus de 50 stations sismiques à large bande. Grâce à ce réseau, les données sismiques sont enregistrées en continu. Premièrement, l’Institut a pour fonction d’alerter les autorités et la population, évidemment. Deuxièmement, consacrez du temps à la recherche scientifique explorant les données enregistrées avec le réseau.
Il y a généralement eu plus de tremblements de terre dans la région d’Al Hoceima, au nord, que là où ce séisme s’est produit. Parce que?
Comme je l’ai dit, la raison de tous les tremblements de terre est la même, c’est-à-dire géologiquement, il s’agit de l’approche de la plaque tectonique africaine et de la plaque européenne. Cette approche, mesurée par GPS depuis maintenant plus de 20 ans, varie entre 4 et 5 millimètres par an dans la zone du Détroit, jusqu’à 8 millimètres au-delà d’Al Hoceima, là on a une valeur de 6 millimètres d’approche par an. Cette approche, entre 4 et 6 millimètres, c’est toute l’énergie qui s’accumule dans la croûte terrestre et qui sera restituée un jour, en fonction de la faiblesse de la croûte dans les failles. Le largage se fait avec déplacement de la faille où qu’elle se trouve, cela peut être dans l’Atlas, dans le Rif, à Agadir, à Al Hoceima, dans la mer d’Alboran, etc. Je parle maintenant de la zone sud, mais cela se produit aussi dans la partie nord, en Espagne et au Portugal. L’origine des tremblements de terre est donc toujours la même.
Il existe de nombreuses théories qui prédisent un type d’activité sismique. Autrement dit, des cycles d’événements qui se répètent sont imaginés. La réalité est effectivement ainsi, la nature est faite ainsi, il y a des siècles d’événements qui se répètent, mais jusqu’à présent on ne sait pas exactement quelle est la forme de ce siècle, est-ce une répétition tous les 10 ans dans certaines régions ? Tous les 30 ans ? chaque siècle ? tous les mille ans ?
Apparemment, la période de retour d’un autre tremblement de terre dans cette région semble être dans plus d’un siècle, car cela fait plus d’un siècle qu’il n’y a pas eu un tremblement de terre de cette ampleur ici. Bien qu’on ne le sache pas exactement en raison du manque d’informations avant le début du 20e siècle. Il existe des données historiques, mais elles manquent de précision. Aucune prédiction exacte ne peut donc être faite quant au retour d’un tremblement de terre de cette ampleur au cours de ce siècle.
Comment réduire les risques et les dommages causés par les tremblements de terre ?
Pour réduire les effets des dégâts causés par les tremblements de terre, il n’y a pas de casse-tête. La solution la plus appropriée et la seule est de respecter la réglementation. Nous avons pour preuve ce qui se passe, par exemple, au Japon, qui a une stratégie et une culture de comportement face aux tremblements de terre basées sur la construction de bâtiments selon des normes appropriées, et nous voyons que lorsqu’il y a un tremblement de terre de 7, même plus fort, la plupart des bâtiments restent intacts, alors qu’ici avec un séisme de 6,3 à Al Hoceima, il a fait beaucoup de dégâts.
Vient ensuite l’éducation et l’information de la population. Une culture du comportement face au tremblement de terre doit être instaurée. Nous sommes dans une région où le risque sismique est avéré. La population du Maroc doit donc acquérir une culture sismique. Il faut l’enseigner aux enfants à l’école, puis à l’université. De plus, il est évident que beaucoup plus de recherches scientifiques doivent être menées sur le sujet.
Le séisme de vendredi a été ressenti en Mauritanie, en Algérie, au Portugal et en Espagne. Les pays voisins doivent-ils s’inquiéter ?
Ce tremblement de terre était en effet très fort ; et il se sentait hors du Maroc, mais pas tant que ça. Par exemple, à Tanger, où je vis, seules quelques personnes ont ressenti de légers mouvements, dans des immeubles de grande hauteur.
En Espagne, au Portugal et en Mauritanie, je pense que très peu de gens l’auront ressenti. Évidemment, les instruments sismiques vont l’enregistrer partout dans le monde, dans toutes les régions de la terre. On ne peut cependant pas dire que ce séisme aura des conséquences dangereuses sur les pays voisins. La zone touchée est géographiquement limitée entre Agadir et Ouarzazate, au sud ; à Beni Mellal, El Jadida et Casablanca, au nord. Dans cette zone, la population l’a ressenti et cela a causé des dommages aux bâtiments fragiles. On a vu qu’il y a des morts même dans la ville de Casablanca.
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