Carole Will McDonald ne pensait pas qu’elle trouverait une cigale aux yeux bleus lorsqu’elle en cherchait une dans sa cour à Niles. C’était une chance sur un million, comprit-elle, d’en trouver un parmi ses frères aux yeux rouges dans une mer de cigales qui ont envahi les banlieues nord avec leur chant caractéristique et leur vol maladroit.
« C’était plutôt cool… Je veux dire, il se démarquait des autres », se souvient McDonald lorsqu’elle l’a vu pour la première fois. Après avoir pris une photo de l’anomalie statistique, elle a partagé ce qu’elle avait vu sur les réseaux sociaux et a contacté le Field Museum pour voir s’ils étaient intéressés par cette observation.
Selon Paul Gulezian, professeur distingué de biologie à l’Oakton College, trouver une cigale aux yeux bleus est en effet une occasion rare. Il a déclaré que les observations sont familièrement connues comme étant une sur un million, mais des études ont également montré que les cigales aux yeux bleus sont une sur un quart de million.
Gulezian a ajouté qu’il y a probablement des centaines de millions à un milliard de cigales dans le nord de l’Illinois. Une estimation raisonnable du nombre d’entre eux ayant les yeux bleus pourrait se situer entre 1 000 et 10 000, a-t-il déclaré. « La grande majorité d’entre eux ne sont pas détectés par les humains, ou peut-être qu’un oiseau ou un écureuil les atteint… Mais il est étonnant que nous en ayons documenté quelques-uns, étant donné leur rareté. »
Des cigales aux yeux bleus ont également été aperçues dans les banlieues du sud-ouest. Gulezian a déclaré qu’il existe plusieurs théories expliquant pourquoi certaines cigales ont les yeux bleus. Il a déclaré qu’une cigale aux yeux bleus pourrait avoir un brin d’ADN différent qui lui donne les yeux bleus. Une autre théorie est que lorsque les cigales muent, une fine couche de leur exosquelette pourrait pendre sur leurs yeux, ce qui donne l’impression que leurs yeux pourraient être bleus.
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