PHOTO : Bildbyran
Wayne Gretzky est considéré comme le plus grand joueur de hockey de tous les temps.
Le Canadien n’a pas hésité à parler de Peter Forsberg.
– Il représente l’ensemble, dit Gretzky à Expressen.
Wayne Gretzky a pris sa retraite du hockey en 1999 après 21 saisons dans la LNH. Pierre Forsberg est arrivé dans la LNH en 1995. Les deux grands joueurs ont ainsi passé quatre années sur la glace en même temps, même s’ils n’ont jamais joué dans la même équipe.
Gretzky contre Foppa
Dans le contexte du hockey, cependant, ils se sont croisés pendant plusieurs années après que Gretzky ait mis ses patins sur les étagères. Le Canadien est revenu dans la LNH en 2000 en tant que propriétaire minoritaire des Coyotes de Phoenix et en tant qu’entraîneur à partir de 2005. « The Great One » avait une grande admiration pour Foppa, ce qu’il a exprimé à plusieurs reprises.
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Comme la fois où Anaheim a accueilli Phoenix en novembre 2007. Les hommes de Gretzky ont remporté le match 6-5 et étaient bavards et de bonne humeur. Un match que Forsberg n’a pas pu jouer, mais Wayne a fait l’éloge du Suédois.
– Lui et Börje Salming étaient des talents uniques capables d’allier finesse et jeu physique et dur. Beaucoup de gens disent que les joueurs suédois n’ont pas ces qualités, mais ces deux gars-là ont prouvé le contraire.
– Ils n’ont reculé devant personne. Ils sont restés fidèles à leur propre jeu puissant et ont gagné le respect de tous dans la LNH, a déclaré Gretzky à Expressen.
Un puissant hommage
L’ancien centre a décrit Foppa comme « un original ».
– Il est « le package complet ». Je veux dire par là qu’il est bon dans tout. Et il a une présence, une aura tant parmi ses coéquipiers que parmi les fans, que l’on ne voit pas chez beaucoup d’autres joueurs.
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L’avenir de Forsberg était à cette époque très incertain en raison de sa grave blessure au pied. Il était loin d’être certain qu’il puisse continuer à jouer, et la plupart des éléments indiquaient qu’il avait disputé son dernier match dans la LNH. Quelque chose qui inquiétait Gretzky.
– Peter Forsberg est l’un des plus grands noms d’affiches que nous ayons. Il laissera un vide immense, cela ne fait aucun doute. Lui et son talent artistique nous manqueront à tous dans les arènes autour de la LNH, a-t-il déclaré au journal du soir.
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